— Вижу, ты против, — почти равнодушно покачал он головой, но тут в льдисто-серых глазах мелькнуло озарение. — Кстати, Дарья, говоришь? Уж не та ли говорящая с животными? Вроде даже печатали её изображение, — он потянулся к журнальному столику, где лежала стопка свежих газет. 

— Даже не думай об этом, — пророкотал предупреждающе и, забывшись, сжёг газету прямо в его ладони.

Рейнард, впрочем, не разозлился, лишь лениво развеял пепел в стороны.

— Рычать будешь потом, когда её заберёт кто-то более решительный, — на его губах мелькнула холодная улыбка. — Ещё налить?

— Нет, — отложив стакан на журнальный столик, я поднялся с кресла. — Спасибо за компанию.

— Удачи в расследовании. Держи меня в курсе, — попросил он, вновь становясь серьёзным. — Разузнай побольше о магике. 

Кивнув на прощание, я покинул его кабинет, а в мыслях так и звучала последняя фраза: «заберёт кто-то более решительный». Учитывая, что в последнее время ей досаждают только драконы, слова близки к истине. Многие могут просто закрыть глаза на её мнение, поддавшись инстинктам. Надо придумать, что с этим делать.    

***

— Вы поздно, господин Аргар, — с упрёком произнесла Хранительница, материализовываясь передо мной у входа в библиотеку.

— Надеюсь не разбудил, — улыбнулся я. — Мне нужны копии схем тайных ходов Академии Сильвера.

Ненадолго задумавшись, она согласно кивнула. Иоган пользовался тайнами академии, и даже извлёк из архива часть схем, потому Бастиан и не знал о той тайной комнате. Была вероятность, что это не единственное помещение, которое мёртвый ректор пожелал скрыть. Вот только уничтожить и схемы, хранящиеся в библиотеке дворца, он не имел возможности при всём желании. Доступ такого уровня имелся у ограниченного количества лиц. Другой дознаватель на моём месте мог бы и не добиться копий, но я был наделён особыми полномочиями Совета, что значительно упрощало дело. Завтра мы с Бастианом сравним схемы из дворца с теми, что хранятся в академии, возможно что-то и найдём.

— И я хочу продолжить начатое днём.

— Хорошо. Следуйте за мной, — попросила она.

Мы спустились по тому же маршруту, где я вернулся к изучению выданных книг. И не зря. Появлялось всё больше предположений.

— Антея, — позвал я, когда закрыл книгу после прочтения последней строчки. — Какая девушка может пахнуть ярко для многих драконов?

— Яркий запах указывает на совместимость, — выдала она то, что я и так знал. — Если её аромат нравится многим, значит… она универсальна, — иронично рассмеялась она.

— И как такое возможно?

— Невозможно.

— Но я как раз знаком с такой девушкой. И она не дракон.

— Учитывая материалы, которыми вы интересуетесь, смею предположить, вы встретили чистокровную драгхану?

— Как ты сказала? — развернувшись на стуле, я обратил взгляд к невозмутимой Хранительнице.

— Если мы предполагаем невозможное, — пояснила она.

— Да, невозможное, — хрипло отозвался я.

Невозможное, невероятное и слишком желанное для всех драконов…

/Дэкстер/

— У меня беспорядок. Я не ждала гостей, господин… — пролепетала Дарья, удивлённая поздним визитом.

— Дэкстер, я же просил обращаться ко мне по имени, — раздражённо перебил я её.

Ведь ясно обозначил свои намерения, зачем она снова выстраивает эту стену официальности?

— Дэкстер, — отозвалась она, продолжая смотреть на меня с немым вопросом.

У себя дома в простой одежде она выглядела особенно юной и беззащитной. До этого момента я задерживал дыхание и теперь осторожно вдохнул, прислушиваясь к себе. Это было подобно удару под дых, дыхание перехватило, а внутренний зверь моментально взъярился, начав точить когти о натянутые струны моего самоконтроля. Её запах будто усилился в разы за время нашего отсутствия, он сразу заполнил собой лёгкие, вытеснил прочь все здравые мысли.

— Ну, какими судьбами? — спросила Дарья, не подозревая, какая борьба ведётся у меня внутри.

Я зря пришёл к ней с наполовину опустошённым резервом, после бокала алкоголя, и очень зря решил поговорить в её квартире, где запах девушки ощущался особенно сильно. Это я ясно понимал, но уже не смог бы уйти при всём желании. Разговор с Рейнардом поднял в душе опасения. Промедление могло стоить мне потери Дарьи.  

— Я отвлёк вас от дел?

Чтобы дать себе время собраться и угомонить внутреннего дракона, я двинулся по комнате, изучая скромное внутреннее убранство, и думал, много думал о ситуации, в которой оказался. Как только Антея высказала предположение о происхождении Дарьи, всё сразу встало на свои места. Я считал, что в ней проявились гены предков, драгханов, Родичей, как мы их называем. Но её запах и внимание к нему других драконов выбивались из этой теории. Тогда я связался с Генри, которому поручил проверить родственников девушки, а он сообщил, что её документы поддельные. Вопросы множились, и я намеревался узнать на них ответы непосредственно у Дарьи. Но уже то, что известно требовало от меня действий. Потому что любой мог заявить на неё права. Даже этот Рамон. Как специалист по изучению магии Родичей он наверняка сразу догадался кто она.

— Да, я писала бизнес-план, — ответила Дарья, внимательно следя за моим передвижением.

— Что писали?

Вот ещё одна интересная деталь. Она идеально владеет астрийским, говорит почти без акцента, но в её речи часто мелькают подобные незнакомые слова. На этот счёт у меня тоже было предположение. Родичи, а точнее драгханы, существовали в животной ипостаси, и в какой-то момент просто исчезли. Считалось, что они не вымерли, а улетели на покорение новых земель. Они были искусны в магии, и многие их достижение до сих пор недоступны потомкам из-за закрытого образа жизни драгханов. В летописях упоминается, что они даже пытались создать способ межмирового перемещения. Такая возможность кажется совсем невероятной, потому я предполагал, что Дарья прибыла издалека, потому и была вынуждена подделать документы.

— Планировала своё дело. Мне такая грандиозная идея пришла в голову! — карие глаза девушки заискрились неподдельным восторгом.

Своё дело… А она не сидит без дела, ищет способ себя обеспечить, чем, без сомнения, вызывает уважение. Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы она занялась хомяком. Да и я сам, совсем забыл о расследовании и прибыл к ней ночью, чтобы выяснить правду и… начать действовать.

— Вы так и не сообщили, в чём причина визита, — девушка посмотрела на меня со смесью упрямства и настороженности.

Плотно поджав губы, она свела брови на переносице и выпрямила спину, явно борясь с желанием начать отступать, когда я двинулся к ней.

— Причина в вас, Дарья, разве это не очевидно?