— Мальдивы — это же экватор, я тебя правильно поняла? — спросила она, принимая бокал с игристым напитком.

— Да, это почти экватор, — подтвердил Павел.

— Ну и как ты себе представляешь нашу поездку туда сейчас, в это время года? — Марина выводила разговор на важную для нее тему. — Ты что, не понимаешь, что мы вернемся оттуда с загаром? Экваториальный загар ничем не объяснишь, никакими соляриями. Я уж не знаю, как ты собираешься предъявить свое тело жене, это твои дела, но у меня для мужа объяснений не будет.

— Вот черт! — буркнул Павел. — Я совершенно об этом не подумал.

Марина держала паузу. Он не сказал, что после путешествия мужу уже можно будет ничего не объяснять, что после возвращения они будут вместе. Значит, в своей семье он не сжигает мосты. Во всяком случае, пока.

У Павла испортилось настроение, он отодвинул от себя бокал и сделал жест официанту.

— Вот ведь пень! — ругнулся он на самого себя. — Хотелось выпить за райский отдых…

Чтобы смягчить расстройство, он заказал себе двести граммов виски «Джеймесон». Марина молчала. Как он будет действовать дальше? Что теперь?

— С Мальдивов мы действительно вернемся как папуасы, — проговорил он, сдвинув брови. — Но мне так хотелось сделать тебе что-то приятное. Так хотелось побыть с тобой вне этого города, вне нашей жизни. А если честно, мне хотелось попробовать на вкус, что такое быть с тобой наедине. Без моей семьи, без твоего мужа, там, где нет работы, где никто и ничто не мешает. Просто ощутить, что это такое: быть с тобой.

Марину затопила приливная волна. Неужели он говорит правду? Она ему интересна, она ему нужна, он хочет быть с ней, и только с ней! Значит, нет ничего невозможного, значит, она близка к цели. Что-то внутри нее подсказало: если сейчас она не оценит его жест, не примет приглашение, их дальнейшие встречи не будут иметь никакого смысла. От ее ответа зависит, какими будут их отношения, и возможно, какой будет ее дальнейшая жизнь.

— Знаешь, Паш, я ведь тоже очень бы этого хотела, — произнесла наконец девушка чуть дрогнувшим голосом. — Больше всего на свете хотела бы.

— Да? — оживился Павел. — Ну и замечательно. Поехали куда-нибудь в другое место. Какая разница? Куда хочешь, принцесса? Венеция, Париж — выбирай.

Было понятно, что изначальный расчет Павла не состоялся: ошеломить девушку, сразить наповал не удалось. Он совершенно не подумал о деталях, но рухнувшим план назвать нельзя, ведь Марина все же приняла его приглашение. В роли рыцаря на белом коне, уносящем прекрасную даму в неведомые дали, Павел провалился, но чем хуже роль рыцаря, бросающего к ногам принцессы весь мир — только выбирай. Может, так даже и лучше, поскольку наверняка у Марины имеется какая-нибудь тайная мечта, просто не может быть, чтобы ее не было. И вот Павел предлагает ей осуществить ее — да это, пожалуй, в сто раз лучше! Может, на экваториальном солнце она бы сгорела, или наступила в воде на морского ежа, или в океане был бы шторм…

«Нет, Мальдивы — это риск», — успокаивал себя Павел.

Можно получить удовольствие, а можно угодить так, как один его знакомый. Он повез молодую жену на райский остров, который в течение пяти дней заливал неистовый дождь, и обедали они в пляжном ресторане по колено в воде, а ночами жена не спала, в истерике ожидая, что крохотный кусочек суши, затерянный в океане, вот-вот погрузится под воду — такова была сила дождя и высота волн.

Лучше ехать в Европу, взять, например, недельный экскурсионный тур по Италии — девочка, конечно, устанет, но зато наберется впечатлений, купит себе красивые вещи. Или поехать с ней в Венецию, уж романтичнее этого ничего и придумать невозможно. Или махнуть в Барселону, а оттуда можно на один день слетать в ту же Венецию или Париж.

— Придумай сам, — улыбнулась Марина. — Я нигде еще не была, мне везде будет интересно.

Оставшуюся часть субботы и воскресенье Павел провел, копаясь в Интернете, смотрел разные предложения туроператоров, новые экскурсионные программы. Хотелось бы, конечно, безвизовую страну, чтоб поменьше хлопот, но тут полный облом: в Египте сейчас еще не очень жарко, но там беспорядки, революция, а из других безвизовых стран обязательно привезешь загар: и из Шри-Ланки, и из Таиланда, и из Эмиратов.

В конце концов Волков остановился на Барселоне — городе, который он знал и любил. Тем более что оттуда вполне реально слетать на один день в Венецию, утомительно, но оно того стоит. Такие города, такие впечатления… В таком путешествии Марина ни разу не вспомнит своего красавчика мужа, а если и вспомнит, если и будет думать о нем, то в таком ключе, который мальчику бы очень не понравился. Оставалось решить только некоторые оргвопросы: загранпаспорт Марине он сделает за три дня (с заместителем начальника ФМС Павел на короткой ноге), все, что нужно девушке для получения визы, он тоже возьмет на себя. Все это мелочи, которые он делает легко и к которым давно привык. Осталось только предвкушать собственное удовольствие и восторг, в который придет Марина. А ведь он хочет не только показать ей красивейшие города Европы, но и сделать подарки. И нет такой девушки, которая, войдя в универмаг «Эль Корт Инглес», останется равнодушной к новым коллекциям «Кельвин Кляйн», «Каролина Херреро» или «Гесс». И пусть сама думает, как объяснить появление дорогих вещей мужу и стоит ли это делать вообще.

Виртуальное знакомство с Ильей привело в действие некую пружину, установленную где-то в глубине Пашиной психики. И пока этот мальчик не будет побежден, Павел не успокоится, уж это он о себе знал. Пока Марина с ним, пока она засыпает на сильном плече молодого красавца, Волкову покоя не будет. Марина должна отказаться от мужа, она должна перестать его хотеть. Сначала так, а там посмотрим.

Поездка в Барселону оправдала все, что Павел на нее затратил. Они попали в Испанию в начале апреля, и «рыцарь на белом коне» действовал по строго согласованной с самим собой программе. Водил девушку смотреть готические кварталы, парк Гуэль, фотографировал ее на фоне продолжающего жить в веках знаменитого шедевра Антонио Гауди «Саграда Фамилия» — собора, который достраивали современные архитекторы. Они испробовали самые разные виды паэльи, при малейшей усталости приземлялись в кафе, где Марина неизменно заказывала сангрию — так она ей понравилась. В Венеции они ужасно устали, и по возвращении в Барселону Марина едва поднялась в номер, рухнула на кровать, не сняв носков и лифчика, и уснула на середине своей же собственной тирады.

В последний день, перед отъездом, Павла накрыло волной непонятного ему чувства. Неожиданно Марина заплакала. Уж чего-чего, а этого он никак от нее не ожидал: после стольких впечатлений, после стольких подарков! Она плакала тихонько, без звука, одними глазами, но по ее лицу было понятно, что она хочет что-то сказать. Когда девушка наконец смогла говорить, она приблизилась к своему любовнику и тихо, но уже совсем без слез сказала:

— Спасибо тебе, Паша, ты сделал меня счастливой, — прошептала она. — Пусть всего на неделю, но очень счастливой. Что бы с нами потом ни случилось, эту неделю я буду помнить всегда, всю жизнь. И никогда ее не забуду. Ты — настоящий мужчина, ты умеешь сделать так, чтобы женщина, которая рядом с тобой, была счастлива.