глаза. В последнее время он много спал, хотя не всегда понимал разницу между сном и явью.

Амри…

Молодой человек резко подскочил.

«Голос? Я слышал свое имя? Неужели опять наставник…»

Сердце Амрита бешено колотилось, голос прозвучал очень четко и явно, но сейчас в таком состоянии юноша ни в чем не был уверен.

Амри, мальчик мой…

— Кто ты? — молодой человек нервно осмотрелся.

Ты знаешь… Разве не узнаешь мой голос?

— Не может быть! Тетя!

— Ну вот, узнал… Мне сейчас не очень хорошо, так что не перебивай меня, малыш. Мне нужно сказать тебе нечто очень важное. Запоминай сейчас, ты все поймешь, и никому не говори. Понял?

— Да, я все понял, тетя.

Корень ньягродха, лепесток конрай, стебель куши, стебель дурги, вода из подземного источника и капля твоей крови. Повтори Амрит!

Молодой человек повторил.

— Теперь слушай дальше. Все свои силы я отдаю, чтобы этот рецепт впечатался в твой разум накрепко, и чтобы никто не смог его прочесть в твоих мыслях. Не бойся, будешь знать лишь ты один. Но помни, не доверяй эти слова никому. Скажешь их любимому человеку и потеряешь его навсегда… Никому не говори…

— Тетя! Подожди, что это значит?

Амрит напряженно ждал ответа. Тишина в комнате стала почти оглушающей. Юноша, сгорбившись, сидел на краю кровати и вслух размышлял.

— Ньягродха, вроде мировое дерево… Мм, ничего не помню о его свойствах! Что там дальше. Конрай, невзрачная трава, растущая в саду ко Арджит. Дальше! Куша и дурга… Тоже обычные травы… Ничего не понимаю. Какой рецепт? Что за…

Боги!

Амрит резко поднял голову, сердце громко стучало. Внезапная догадка озарила ум юноши и не хотела отпускать.

— Боги! Только не это! Прошу, прошу…

Схватив обеими руками голову, Амрит взвыл от горя и разочарования.

— Тетя, не бросай меня, не оставляй! Я не смогу, я не такой сильный как ты! Прошу, прошу…

Амрит аккуратно и плотно закрыл за собой дверь своей комнаты. Он знал, где сейчас находится наставник и уверенно шел к нему. Удивительно, но чувство слабости покинуло его. Как будто не было ни утомительных тренировок, ни назойливого присутствия наставника в его мыслях. В этот момент Амрит ощущал поразительное чувство спокойствия, уверенности и непогрешимости своего выбора.

Наставник, как обычно, был на своем месте. Нельзя было понять, занят он чем-либо или нет. Большой капюшон закрывал его лицо, а свободный плащ скрывал тело.

Ты сегодня рано, Амрит. Что случилось?

Амрит недовольно поморщился, когда голос наставника прозвучал в его голове.

— Наставник, я хочу покинуть вас. С моей тетей что-то случилось, я должен отбыть в Балию как можно скорее.

Даже так? Интересно… Но я не отпущу тебя, Амрит. Наше обучение не окончено.

— Я и не собирался спрашивать вашего разрешения, наставник, я просто сообщаю вам о своем решении, — твердо ответил Амрит.

Тогда докажи, что можешь уйти.

— Доказать? Я не собираюсь ничего доказывать!

Амрит развернулся спиной к наставнику, чувствуя, как воцарившееся в его душе хладнокровие и решимость капля за каплей покидают его. Не успев сделать несколько шагов, Амрит всем своим существом понял, что его ожидает новое видение наставника. Его ноги подкосились, и юноша рухнул на колени, голова вскипела от нахлынувших образов, и видение вновь охватило его.

Темная комната, такая знакомая. Амрит знал здесь все вещи, каждый уголок. Комната старейшины. Как всегда, шторы закрыты. Когда Аггуль отдыхала, она любила полумрак, он навевал спокойствие.

Внимание юноши привлекает массивная кровать. Он подходит ближе, почему-то стараясь не шуметь. То, что он видит, заставляет его кричать, но крика не слышно. Аггуль, словно неживая, лежит на кровати. Властное некогда лицо утратило решимость и волю. Сейчас Амрит видит обычную старуху, сведшую от боли челюсти. Но куда больнее стало самому Амриту. Стиснув кулаки, он запрокинул голову наверх.

Видение медленно гасло, оставляя горькое послевкусие и тупую печаль.

— Наставник, вы знали? Давно это происходит?

Какое-то время…

Другого ответа Амрит и не ждал.

— Это можно остановить?

Амрит, ты можешь замедлить увядание цветка, но время есть время. От него не убежать.

— Я должен быть там! Отпустите меня! — Амрит с мольбой посмотрел на учителя.

Мгновения словно превратились в бесконечность, пока наставник думал.

— Хорошо, но я поеду с тобой, Амрит.

Юноша вздрогнул от неожиданности. Голос звучал не в его голове как обычно. Наставник сам заговорил с ним. Но еще больше Амрит удивился, когда его собеседник снял свой балахон и посмотрел на Амрита своими юными зеленовато-голубыми глазами.

— Аелла ко Арджит? — спросил недоуменно Энки.

— Да, — устало ответил Магур и присел на стоявший рядом простой стул, — скорее всего, она. Мы всего лишь слуги, но подчас видим многое.

— Что мы можем сделать, Магур?

Слуга ненадолго задумался.

— Полагаю, вам можно разрешить быть рядом со старейшиной…

Энки и Эрра радостно переглянулись.

— Однако, вы не должны беспокоить ее. Сейчас она в очень шатком состоянии, да и возраст… Боюсь, мы ничего не сможем сделать…

Эрра поразилась, сколько отчаяния плескалось во взгляде Магура.

«Конечно, здешние слуги любят ее, да и как можно ее не любить…»

— И еще, — Магур собрался и произнес довольно строго, — думаю, для госпожи старейшины самым главным лекарством была бы ваша добросовестная учеба. Ни в коем случае не прекращайте свою работу и не сдавайтесь. В этом ваше спасение.

— Что ты такое говоришь…

— Мы все поняли, Магур, — Энки торопливо перебил Эрру и добавил, — пожалуйста, зови нас в любом случае и еще раз извини, мы не хотели неприятностей.

Слуга в ответ только слабо кивнул.

Следующий день прошел в хлопотах. С утра Эрра и Энки, как обычно, занимались. Причем Джоти был поражен их рвением. После теоретических занятий, они вместе наскоро пообедали, затем, переодевшись, отправились на тренировки. Мастер Эвр довольно кивал головой, обещая усложнение текущей программы упражнений.

Эрра нетерпеливо поглядывала на Энки и на массивные темные часы, висящие на стене. Время не желало сдвигаться с мертвой точки, и девушке казалось, что стрелки перемещаются только благодаря ее мысленным усилиям.

Однако, когда маленькая стрелка достигла цифры 4, Эрра вздрогнула от неожиданности и вопросительно посмотрела на мастера Эвра.

— Идите уже! Итак, часы насквозь взглядом прожгли.

Эрра благодарно кивнула.

— И еще, госпожа Эрра, — впервые за занятие подал голос мастер Бирн, — позаботьтесь о госпоже Аггуль.

Эрра тихо зашла в комнату старейшины. Ей никто не мешал, но незримое присутствие слуг ощущалось всей кожей. Видимо, Магур больше не желал совершения ошибок. В комнате было относительно прохладно. Сквозь открытое окно проходил ветерок, раздувая тяжелые темные шторы. Состояние старейшины