— Это ты откуда такой загадочный?

А выглядел Илья действительно колоритно. Дубленка нараспашку, слегка припорошенная снегом. На волосах снежинки уже таяли, превращаясь в мелкие капли, игриво поблескивая в свете люстры. Довольное выражение лица. В одной руке бутылка красного вина, под мышкой коробка шоколадных конфет, а в другой руке пакет мандарин.

— Из магазина, — констатировал он, и мне протянули добытое добро. — Держи.

Продолжая улыбаться, забрала «подарки», позволив мужчине раздеться.

— А как же Саша? — поинтересовавшись, направилась на кухню, чувствуя, что Илья идет следом.

— А что Саша? Он сегодня набегался на улице и уже спит без задних ног. Единственным свидетелем моего «побега» была мать. Но она у меня женщина с опытом, поэтому лишь закатила глаза, тактично промолчав.

Забрав у меня из рук вино и штопор, Илья споро откупорил бутылку, продолжая свой ироничный рассказ:

— Честное слово, я и сам под впечатлением от ситуации. Первый раз у меня так, чтобы перед тем как прийти, замечу, к своей женщине, я у нее предварительно уточнял, не ушел ли бывший муж, а потом под покровом ночи тайком пробирался в ее квартиру. Прямо театр абсурда. Согласен, в этом определенно что-то есть, но повторять бы не хотел…

Посмотрев на ситуацию под таким углом, рассмеялась, полностью соглашаясь с вынесенным вердиктом. Точно театр. Своим монологом, он напрочь убил весь романтический настрой, завязав потуже халат, принесла из зала фужеры, ставя их на стол и открывая коробку конфет.

— Был прав Шекспир: — «Вся наша жизнь — игра, а люди в ней — актеры», — глубокомысленно подытожил Волков все сказанное ранее, разливая вино в хрусталь. — Главное, чтобы дуэт сложился, я прав?

Кивнула, беря протянутый фужер.

— За тебя.

— За тебя, — вторила ему.

— Тогда лучше за нас, — изменил он тост и подмигнул.

Расположившись в зале на диване, мы разговаривали обо всем без утайки, впервые настолько откровенно оголяя душу. Возможно, в этом виноват был приглушенный свет, мерцание елочной гирлянды, вино и красивый мужчина рядом. А может, мне просто захотелось выговориться. Посмотреть на его реакцию, когда он узнает о моей ущербности. А Илья удивил, впрочем, как и всегда.

— Знаешь, Свет… — и он заботливо заправил мне выбившуюся прядь за ухо, нежно провел по щеке. — Ребенок — это очень хорошо, даже замечательно. Но проблема в том, что он не спасет семью от развала, если у мужа с женой нет понимания, доверия и уважения. Я сейчас даже не говорю о любви, хотя без нее тоже плохо. Мы с Леной пытались почти девять лет после рождения Сашки склеить то, что никак не хотелось клеиться, отваливаясь то с одной стороны, то с другой. То ли мы с Ленкой были настолько криворукие, то ли так на самом деле хотели быть вместе. Хотя развалилось у нас еще до ее беременности, в итоге осталась лишь привычка, а на ней далеко не уедешь. Так что мой опыт — яркий показатель того, что наличие детей не гарантирует абсолютно ничего.

— Вы долго были женаты?

— Смотря с чем сравнивать. Нам было по девятнадцать, когда случилось это знаменательное событие. Сама понимаешь, чем чреват студенческий брак по залету да еще в столь юном возрасте, когда бушуют гормоны и хочется гулять, — Илья сделал глоток, прикрывая глаза и печально улыбаясь. — Я молодой, зеленый и глу-у-упый. Она на таком же уровне, но с высокими требованиями ко второй половине, которые я в тот момент при всем желании — бедный студент — не мог бы удовлетворить… Будь отец жив, он бы помог, а у матери совесть не позволяла брать. Ей бы себя обеспечить, а тут мы.

Устроившись удобнее, он притянул меня к себе, уложив на грудь, и продолжил:

— Чтобы соответствовать запросам жены, приходилось вкалывать. После свадьбы практически сразу перевелся на заочку. Мать была категорически против, но я остался непреклонен, и так жили в ее квартире. Раз появилась семья, надо обеспечивать. Этому всегда учил отец. А как это сделать сидя на парах? Прямо вопрос на миллион. На стипендии далеко не уедешь. Да и кто будет платить парню без образования высокую зарплату? Правильно, никто. Дядька, родной брат отца, глядя, как я мыкаюсь по работодателям, замолвил за меня словечко перед нужными людьми, тем самым помог устроиться. Месяц вахта на месторождении, месяц здесь таксовал. Не сидеть же дома. Благо машина от отца была на ходу. А потом, как обухом по голове, замершая в семь месяцев со всеми вытекающими… Будь у нас с ней любовь хоть завалящаяся, все сложилось бы иначе, а ее не было изначально. Страсть, влечение, симпатия — это все да, но не любовь. Да и это все довольно быстро прошло. Да и произошедшее, внесло свои коррективы. Наверняка я наделал кучу ошибок и не оправдал Ленкиных завышенных ожиданий. Но я так уставала на работе, что на романтику просто не оставалось сил. Это у нее была студенческая жизнь, друзья, тусовки, а у меня-то нет. Мы, конечно, выходили иногда вместе, но нечасто. Знаешь, я даже получал определенный кайф, уезжая на вахту. Уж скандалов там точно не было.

Волков медленно перебирал мои волосы, глядя сквозь меня.

— По окончании института Лена решила остаться образованной женой или правильнее, наверное, будет сказать домохозяйкой. Я не возражал, чувствуя за собой некую вину, что меня не оказалось рядом в тот момент, когда все это с ней случилось. Так мы и жили несколько лет вроде и вместе, а вроде и нет. Даже после защиты диплома, имея высшее образование и неплохой опыт работы, продолжал мотаться туда-сюда. Привычка страшная сила… А потом удачное стечение обстоятельств и своя фирма с друзьями. И вроде бы должно все наладиться, а мы с Леной еще больше отдалились. Я уже был готов плюнуть и предложить ей развод с отступными, и опять новость… мы ждем Сашку. Восемь с лишним лет у нас в семье был кружок «очумелые ручки». Все пытались спасти брак ради сына. И чем больше пытались, тем хуже становилось. Ну а что в итоге из этого вышло… — Илья болезненно поморщился. — Ребенок был, деньги были, а вот семьи в общепринятом формате не было. Ну а дальше все как у всех. Она влюбилась. Я не держал. Мы разбежались. Правда, не сразу развелись, но это частности.

Надолго замолчали, переваривая все, что до этого сказали друг другу.

— А у нас вроде и любовь была, и деньги… Все кроме детей. Я даже как-то в порыве отчаяния предложила усыновить малыша, а он отказался. Аргументировав возможной дурной наследственностью.

Илья сфокусировал взгляд на мне.

— Дурак, — выдохнул и прижал к себе крепче.

— Почему? В чем-то он, возможно, и прав, — с трудом проглотила комок в горле.

— Наследственность решает не все. И у алкоголиков рождаются талантливые дети. Воспитание играет не меньшую роль.

— А ты бы смог воспитывать чужого ребенка? — дернувшись в его объятиях, впилась взглядом в лицо мужчины, пытаясь уловить эмоции.

Он был расслаблен и ответил уверенно.

— Почему нет. Если любимая это хочет. Многие создают семьи с женщинами, у которых есть дети от первого брака. Какая разница-то?