— А для него была разница.

— Любовь она такая капризная дама… В семье бывает и так, что кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить.

— Бывает, — понимая, к чему он клонит.

— Думаю откровений на сегодня более чем достаточно. Иди ко мне. В конце концов, я же пришел с претензией на роль любовника, — мягкая улыбка коснулась его глаз, хотя лицо оставалось серьезным. — Так что, где мой десерт?

Нежно коснувшись губ, дернул за пояс халата, забираясь руками под него, но я запротестовала.

— Пошли в спальню, не хочу здесь.

Илья не артачился, последовал за мной, облизывая взглядом. На этот вечер к воспоминаниям и откровениям больше не возвращались, наслаждаясь лишь обществом друг друга.

Предновогодняя суета затянула с головой. Я с огромным удовольствием окунулась в эти приготовления. В кои-то веки меня не раздражали толпы народа в магазинах, сметающие все подчистую. Неожиданно для меня самой я тоже пополнила их ряды, сливаясь с людским потоком, снующим из отдела в отдел.

Нет, что попало я, конечно, не брала. Покупка ради покупки точно не мой вариант, но вот постоять у полочек с потрясающей посудой из чешского стекла, любуясь игрой света на фужерах, или в отделе элитного постельного белья, наслаждаясь шелковистостью последнего, это то, что доктор прописал для поднятия настроения себе и приятных презентов для близких людей.

Родителям и сестренке я заблаговременно приготовила подарки, а вот Илье и его семье вообще ничего не покупала. Оно и понятно, Волков появился внезапно. Выскочил как джин из бутылки, постепенно заполняя мою жизнь собой и удивительным образом даря ощущение счастья и покоя. Так вот именно из-за резкого изменения курса в жизни, я и оказалась не подготовленной к празднику. Собственно, этим был и обусловлен мой поход по магазинам.

И если Саше, помня его любовь к комиксам и вселенной Marvel, я заказала на Лабиринте подарочное издание полной энциклопедии Marvel, то с его бабушкой и отцом дела обстояли намного сложнее.

Не хотелось подарить им какую-нибудь ерунду, но в то же время и дорогими подарками обременять не планировала.

Что любит Любовь Сергеевна я так и не выяснила. Мы с ней почти не общались. Она все больше старалась не попадаться мне на глаза. А те короткие фразы приветствий, которыми мы обменивались при встрече, никак не помогали мне сейчас в выборе подарка.

Внимательно осмотревшись, уже собиралась выходить из отдела ручных работ, когда на глаза попалась резная шкатулка. И резка по дереву была выполнена настолько искусно, что я на несколько минут залипла на ней, внимательно рассматривая изображенный сюжет. Рука сама потянулась к этому произведению искусства.

— Замечательный выбор, — словно черт из табакерки тут же появился продавец. — Этот мастер делает уникальные вещицы, и ни одной повторяющейся нет. Каждая его работа хранит теплоту рук и частичку сердца. Просто замечательный вариант в качестве подарка.

Молча кивнула, соглашаясь с ней, и направилась на кассу, прихватив шкатулку. Мне ее тут же упаковали в красивую новогоднюю бумагу, перевязав бантиком, и отдали.

Над подарком Илье я тоже довольно долго думала. Хоть с ним мы и близко общались, но изучить его настолько хорошо я еще не успела. В голове промелькнула детская и самая любимая фраза сестры о том, что «лучший подарочек — это я сама!» Сейчас бы она, наверное, еще добавила что-нибудь про «красочную упаковку».

Мысли о сестре отозвались теплом в сердце. Жаль, что у нее не получилось пойти со мной. Она в последнее время сама не своя, но молчит как партизан и ничего не рассказывает, я же старалась не давить. Ждала, когда сама созреет.

Тяжело вздохнув, вновь вернулась к проблеме выбора. В конечном счете, взгляд упал на небольшой винный столик из массива дуба. Взяла его, попросив сделать памятную гравировку с торца.

Именно благодаря сегодняшнему променаду по торговому центру, помимо купленных подарков Илье и Любовь Сергеевне, я таки поддалась искушению, выбрав для себя с приятной скидкой черное шелковое белье с серебристым кантом на пододеяльнике и вышивкой на наволочках. Усмехнулась, представив, как хорошо будет сочетаться с ним приобретенный столик.

Нагруженная пакетами, со счастливой улыбкой направилась в сторону выхода. Взгляд блуждал по красиво украшенным витринам, натыкаясь то на влюбленные пары, то на родителей с детьми, а то и просто на дружеские компании. Отовсюду доносился смех, задорные мелодии, визг детей. Новый год ощущался так явственно, передавая атмосферу праздника и какого-то чуда, что мне удивительным образом самой захотелось поверить в несбыточное и загадать желание, в надежде быть услышанной высшими силами.

Поддавшись спонтанному порыву, подошла к домику Деда Мороза, оборудованному прямо возле центральной елки торгового центра и, взяв бланк, написала свою заветную мечту. Быстро, пока не передумала, сложила лист в несколько раз и запечатала конверт, бросив все в почтовый ящик «Деда».

Заметив, как внимательно следил за моими действиями новогодний персонаж, торопливо ретировалась, решив сократить путь через магазин женского белья. Но и отсюда не смогла уйти с пустыми руками. Комплект, привлекший мое внимание, был божественен. Тончайшее кружево с красивейшей отделкой, но и это было не главное, к нему шел пеньюар и просто потрясающая ночная сорочка.

Мысленно анализируя свои действия, пришла к выводу, что сегодня я превзошла саму себя. Как заядлый шопоголик скупала все яркое и красивое. А последнее приобретение еще и сопровождалось мыслями об Илье.

Понравиться ли? Как он отреагирует? Что сделает? Что скажет?

Давненько я не была так расточительна, тратя немаленькие деньги на белье.

— Девушка, — окликнула я продавщицу, — я возьму этот комплект.

Девушка по имени Алена, так значилась, по крайней мере, на ее бейджике, тут же принялась восторгаться моим тонким вкусом и удачным выбором, я по большей части отмалчивалась, лишь кивая на ее словесные излияния.

— Благодарим вас за покупку. Всего доброго, — с этими словами она протянула мне пакет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Подхватив свои покупки, собиралась уже покинуть это место, как столкнулась нос к носу с Кристиной, сестрой Олега. Как давно она здесь стояла, не знаю, но по неприятному, липкому взгляду, предположила, что уже достаточно, и ей хватило времени все внимательно рассмотреть. И наверняка уже себе надумала черт знает что. Ее богатой фантазии мне остается только позавидовать. Хотя в данный момент скорее посочувствовать и опять же мне.