— Светочка, здравствуй! — проворковала Кристина, подходя ближе и пытаясь обнять. — Какая неожиданная встреча! Ты как? Как здоровье? Личная жизнь?

Если в голос она еще смогла добавить меда, то взгляд так и остался неприятным и колючим.

— Добрый день, Кристина, — ответила на ее приветствие, но обнять себя не позволила. — Спасибо, вашими молитвами.

Мы с ней никогда не были настолько близки, чтобы сейчас изображать столь пылкие чувства друг к другу. Кристина моментально уловила мое настроение и немного сбавила обороты.

— А я смотрю ты это или не ты? Не узнала сразу, — меня с ног до головы окинули пристальным взглядом, выискивая что-то.

— Неужели я настолько изменилась за последние полгода?

Вопрос был скорее риторическим, и в ответе я не нуждалась. Сама знаю, что изменения были и не все были приятными. Из положительных можно, пожалуй, отметить лишь минус десять кило веса, хотя это довольно спорный вопрос, лишнего веса у меня никогда не имелось, но все же во всем надо искать плюсы.

Что же касается отрицательных моментов, то их было хоть отбавляй. Начиная от появления мелких морщинок от столько резкого изменения массы тела на нервной почве. «Постройнела» я буквально за полтора месяца. И заканчивая более сложными, такими как, например, проблемы с желудком. О психологическом состоянии я даже не говорю.

— О да-а-а! — нараспев, воскликнула Кристина, явно наслаждаясь происходящим. — Ты прямо помолодела.

От столь неприкрытой лести, едва не споткнулась на ровном месте, но никак не прокомментировала ее реплику, лишь печально усмехнулась и, обогнув бывшую родственницу, направилась к выходу. Но так просто отделаться мне не дали. Крыська, как любила дразнить ее Вика, последовала за мной, удивительным образом забыв, зачем, собственно, сама заходила в этот бутик.

— Я на полном серьезе это говорю, — продолжила она вдохновенно вещать. — Похорошела. Помолодела. Не женщина — мечта.

— Кристина, — резко оборвала я Мельникову, — если у тебя ко мне все, то мне пора. Извини. Сама понимаешь, скоро Новый год, времени остается все меньше, а дела, наоборот, только растут.

— Да-да, конечно, — остановилась вслед за мной и она. — Просто хочу понять, неужели у тебя настолько… бедственное положение, что ты согласна даже на роль любовницы?

Это было сказано все тем же заботливым голоском. Ей даже удалось добавить во взгляд сочувствия. Смотрелось это плохо. Очень. Актриса из нее никудышная. Но она старалась, это было видно.

— Что, прости? — опешила я от столь явной провокации в свой адрес.

— Думаю, ты прекрасно расслышала, что я сказала. И те тряпки, — уверенный кивок головы в сторону моего пакета, — которые ты купила для… его соблазнения. Неужели ты и правда полагаешь, что это уже что-то изменит?

— Изменит в чем?

Я смотрела на Мельникову, пытаясь понять, о каких именно изменениях она говорит. Вряд ли о моих отношениях с Ильей. И, в конце концов, ей-то какое дело до этого? Или она реально полагает, что я здесь для Олега стараюсь?!

Кристина на полном серьезе полагает, что мне больше не для кого покупать вещи такого плана?! Она что, даже мысли не допускает о том, что это можно купить просто для себя?!

Ладно, сейчас я брала не только для себя или, вернее, не столько для себя, но ей-то это неизвестно!

Неправильно истолковав мое длительное молчание, «правдолюбка» продолжила открывать мне глаза на мир.

— Ты же умная женщина. Отпусти его. Мой брат выбрал ту, кто смогла подарить ему семью в полном смысле этого слова. То, чего, к слову, не было у вас. У Олега на днях родилась дочка Полиночка. Чудесный ребенок. Он безумно счастлив, как и мы все — его близкие — рады за них с Оленькой.

Не знаю, что на меня нашло, наверное, это просто нервное. Но вместо стандартной реакции на тираду этой «защитницы» — злости и обиды — я рассмеялась. И наблюдая за удивлением, отразившемся на лице женщины, мне стоило огромных трудов подавить рвущееся наружу веселье.

— Смешного в этом ничего нет, — сухо отреагировала сестра Олега, так и не добившись от меня «раскаяния в содеянном поступке».

Делая себе мысленную пометку, все же пропить Ново-Пассит, уж больно изматывающие последние полгода у меня были, взяла себя в руки.

— Ты абсолютно права, — подтвердила прописную истину относительно сложившейся ситуации, — смешного здесь и правда мало. Даже несколько обижает тот факт, что ты, зная меня не один год, вообще могла подумать о возобновлении у нас с Морозовым каких-либо отношений.

Заметив, что мне абсолютно не верят и явно хотят возразить, не позволила, заговорив резче и жестче, чем до этого.

— Я прекрасно знаю, что у него на днях родила жена, — интонацией выделив последнее слово. — И даже успела уже лично поздравить Олега с сим замечательным событием. Только вот мне непонятно, с чего ты взяла, что мы якобы возобновили отношения?

— Не прикидывайся невинной овечкой! Твоя соседка хорошая женщина. Она и сообщила нам, где ночевал мой брат недавно… Да и не только брат. Не ожидала от тебя такого, если честно, — голос Кристины прямо сочился ядом. — Пустилась во все тяжкие, решив наверстать упущенное?

Вот же… стерва!

— А ты не завидуй, — с большим трудом мне удалось удержать улыбку на губах, да и в принципе, благожелательное выражение лица. Понимая, что мне вряд ли уже отмыться от этого дерьма, в которое меня только что окунули, не стала церемониться. — Я женщина свободная, семьей и детьми необремененная. И в свою квартиру могу водить кого хочу и когда хочу. Тебе ли не знать, что обсуждают лишь тех, у кого жизнь насыщенна и максимально интересна. Видно, в своей так мало происходит событий, что приходится наблюдать со стороны за другими, чтобы была возможность хоть что-то обсудить с «соседями».

Тонко намекнув на ее любовь к сплетням.

— Побойся бога! Он же женат и у него… — зашипела эта блюстительница нравственности.

— Да-да, я прекрасно помню — ребенок. Но, тем не менее, хочу освежить память особо забывчивым, что этого самого малыша, вернее, малышку он заделал Оленьке, еще будучи женатым на мне. И сей момент никого из вас нисколько, видно, не смущает. Так почему меня должен заботить отношение нынешней жены Олега к его изменам теперь? — и вопросительно выгнула бровь, продолжая улыбаться и внешне оставаясь спокойной, но внутри все кипело, вызывая дикое желание помыться.

Мельникова смотрела зло, не понимая, как реагировать на сказанное. Раньше я бы никогда себе не позволяла ничего подобного. А сейчас фактически открыто подтвердила, что у меня любовников вагон и маленькая тележка.

Хотя с другой стороны, начни я оправдываться, это бы ничего не поменяло, так какая разница? Кто они такие, чтобы я перед ними оправдывалась? А так, может, Олегу будут мозг интенсивнее клевать и у него не останется свободного времени на меня.