– Отлично, – Авессалом наставил на полицейского свою бороду, словно грозное оружие, – сначала бойня, теперь бунт. А меня вы, значит, хотите выставить ответственным за все. Даже за этих несчастных мертвых ведьм. Ты, Шкатов, кем себя возомнил? Ты всего лишь штатный ассасин змеиного ордена. И Зверем меня не пугай. Он уедет в свою Москву, а мы останемся и с тобой тут по-свойски разберемся.

Старик отвернулся от Шкатова, всем видом показывая, что тот ему больше неинтересен. Теперь он сосредоточился на Вики.

– Сегодня в шесть я жду вас, принцесса Вики, у себя дома на рождественский ужин. Я позову туда глав орденов Перуна и Розенкрейцера и представлю всем неопровержимые доказательства своей непричастности к убийствам. Хватит уже этих инсинуаций и недомолвок. Заодно обсудим этот инцидент и выслушаем ваши соображения по Чистильщику, если они у вас есть. Не опаздывайте. Низшие чины не приглашаются, понял, Шкатов?

Старик злобно топнул, поставив жирную точку в разговоре, и вышел из квартиры. За ним, охая, выползли помятые модники розенкрейцеры. Цой великодушно вернул им их страшное оружие.

– Ваше высочество, вы же не собираетесь идти на поводу у старого колдуна? – Шкатов умоляюще поглядел на Вики. – Он явно задумал очередную пакость.

«А ведь Шкатов действительно переживает за меня, – подумала девочка, – вряд ли он такой хороший артист. И он опять вовремя появился. Впрочем, как всегда».

– Если вы немедленно уберетесь с места преступления и больше не будете ни во что ввязываться, я обещаю не сообщать об этом инциденте вашей семье, – продолжил капитан.

– Авессалом все равно сообщит, – вздохнула Вики.

– Если у вас есть доказательства его причастности к убийствам ведьм, я хотел бы об этом знать. – Шкатов все так же внимательно глядел на Вики, и ей даже сделалось как-то не по себе.

– Ну, все пока на уровне догадок, – сказала она.

Цою неожиданно надоел их милый диалог, и он грубо напустился на Шкатова:

– Слушай, капитан, уж больно ты любопытный! Узнаешь все в свое время. Если тебя, конечно, не попрут из ордена за предательство. Пошли, Вики. – И, не дожидаясь ответа, Цой вышел из квартиры.

А за ним мимо Шкатова прошмыгнули тихие как мышки Ваня с Катей. Капитан полиции в ответ на тираду Цоя только страдальчески усмехнулся:

– Подрастает смена. Всего хорошего, ваше высочество. Не ходите к Авессалому.

– Пока, Шкатов. Все будет хорошо. – Вики даже похлопала Шкатова своей маленькой, перепачканной в крови вампира ладошкой по рукаву пальто. Ей первый раз в жизни было немного стыдно за поведение Цоя.

– Мрак, – озвучила общее настроение Катя, когда они вышли из парадной и двинулись пешком на Бармалеева. – Я первый раз в жизни была на месте преступления. Бедный парень, он так просил его спасти. Ждал нас. А дождался кого-то другого.

– А я так и не понял, кто его убил, – сказал Ваня.

– Шкатов, кто ж еще. Больше некому, – буркнул Цой.

– Здоровенный мент? Но как? – удивилась Катя. – Он же пришел последним. Скорее, это сделал противный одноглазый старик.

– Шкатов все время вертелся рядом. Он пришел раньше нас. Я думаю, что кое-кто нашел не все жучки у себя в башне. Я видел ночью у дома машину прослушки. А когда мы выдвинулись сюда, ее там уже не было.

– А я думаю, что кто-то просто тупо ревнует, – выдала обиженная на «кое-кто» Вики и сразу поняла, что сморозила глупость.

– Ревнует? – удивилась разрумянившаяся Катя и хохотнула. – Круто! С вами не соскучишься, ребята.

Цой резко развернулся и широкими шагами двинулся к дому.

«Хорош Страж», – обиженно подумала Вики.

– Цой, стой! Ты чего? – Ваня ничего не понимал. – Вики, чего он такой странный?

Катя толкала его кулаком в бок, но он не унимался.

– Что у вас за траблы, Вик? Только же помирились, и что, опять?

– Пусть идет, – сказала Вики, – и вы тоже идите. Только не бросайте дело. Может, еще какого вампира найдете или зомби. Я буду сидеть дома. А пока хочу пройтись одна. Подумать.

И она действительно всю дорогу назад напряженно думала, анализировала, смотрела на солнце через сосульку, фотографировала телефоном синичек на кустах, снова думала и прямо перед башней пришла к выводу, что без родительского совета ей тут никак не обойтись.

Для начала Вики решила еще раз поискать дома жучки. И что вы думаете? Цой оказался прав сто раз. Примерно столько микроскопических биомеханических короедов намертво засело в дубовой столешнице антикварного семейного стола. Выковырять их оттуда было просто невозможно. Заклинаний по изгнанию электробукашек Вики не знала, да и вряд ли такие существовали в природе и даже в Астралии. Придется выбрасывать любимый папин стол. Возмущению Фила не было предела. Если бы полицейский попался сейчас под его тяжелое крыло, живым бы он вряд ли ушел. А Вики еще и поссорилась с Цоем из-за этого мутного типа. Девочке было жалко Цоя, жалко себя, жалко несчастного парня-вампира. И как она, такая жалостливая, будет менять мировой порядок? Или она чего-то не поняла и пророчество не имеет к ней отношения? Вопросов накопилось много. Но сначала надо было избавиться от лишних ушей. Вики уставилась тяжелым взглядом в стол, потом закатила глаза и произнесла аннигиляционный заговор. Стол вместе с мелкими оккупантами исчез, а вместо него появился новый. Такой же круглый. Но, конечно же, не такой крутой, как старый. Стандартный колдовской новодел без личной истории. Ну, ничего, пооботрется со временем, а пока, чтобы пить чай, сгодится и таким.

– Ба, Па, Маша, выходите на связь! Мне нужен ваш совет! – громко произнесла Вики в кухонную пустоту, и через пару секунд сразу же на трех стульях у нового стола расселись фантомы ее родственников. Их полупрозрачные астральные тела, как обычно, искрились синим электричеством. Экономя время и помня, что астрально-фантомная связь не надежнее скайпа и родные могут исчезнуть в любую секунду, Вики наскоро пересказала им суть последних событий.

– Стол жалко, но Шкатов все сделал правильно, – неожиданно отреагировала на ее рассказ баба Люба, – с вампирами, особенно новоиспеченными, разговаривать не о чем. Их в любую секунду переклинить может. И правильно он тебе про Авессалома говорит. Нечего тебе к нему ходить. Опять влипнешь, как муха в янтарь. Что еще за доказательства невиновности? Просто шапка на воре горит, и все тут. Придумал тоже рождественский ужин, старый некромант! Сиди дома и никуда не выходи. Я постараюсь прилететь на днях.

– Мы Авессалома прижали. Он теперь наверняка затаится. Сегодня никого не убьют, Вики. Вот увидишь. Позови стража и сиди дома. Никуда не ходи. Ты свое дело сделала. – Фантом папы безрезультатно пытался щелкнуть костяшками пальцев.