срок годности прошёл десятилетия назад.

Вроде бы рис хранится очень долго, и макароны почти вечны, проклятье, найти бы их ещё. Элли говорила, что Мега рядом с её резервацией не была разграблена. Там вроде бы был огромный продуктовый супермаркет. Если где и может быть еда, так это там. Да и инъектор с препаратом Дениса Алексеевича забрать надо.

Стоп, вот оно, Денис Алексеевич! Он же жил в Москве больше двух лет, должен же он был что-то есть? Решено, в качестве убежища подойдёт его лаба. До Меги слишком далеко, нужно место, чтобы отсидеться и понять, о чём говорила Тень, да и друзьям в вирт отправить весточку необходимо. Представляю, что они сейчас думают. Ушёл в реал и не вернулся. Вряд ли мне удастся запустить генератор, о котором писал учёный в своём дневнике, но чем чёрт не шутит. Денис Алексеевич показался мне очень продуманным мужиком и мог предпринять шаги к консервации своего имущества.

Чтобы не спалиться, я решил идти к лабе учёного только после рассвета. Мало ли кому из поисковиков, шныряющих по руинам Москвы, я попадусь на глаза, а так буду уверен, что ни одна живая душа не будет знать, где я скрылся. Да и, честно признаться, до одури хочется увидеть Солнце своими глазами. В многочисленных фильмах я видел его множество раз, но этот суррогат никогда не заменит реальных ощущений. Есть у меня любимое место на вершине одной высотки. Свой первый рассвет я хочу встретить именно там, всё остальное потом.

На дорогу у меня ушёл час, и ещё двадцать минут осторожно поднимался по ветхим ступеням на крышу, стараясь не разбудить собак, которые облюбовали множество пустых квартир. Я уверен, что при желании могу перебить их всех, Чешуя не даст им меня загрызть, но смысла в этом пока не видел, да и сайбер-кристаллы стоит поберечь, у меня осталось их всего три.

Устроившись поудобнее на крыше, я активировал вкладку импланта. Посмотрим, что имела в виду Тень.

Имплант: Сайбер 3.1 (урезанный доступ).

Уровень: 2 (для перехода на 3-й уровень требуется 1 000 сайбер-кристаллов).

Сайбер-кристаллы: 3.

Активные программы 3/3:

Совершенство (активна). Требования: 1 сайбер-кристалл за два парсека.

Сайбер-проводник (активна). Требования: 1 сайбер-кристалл за три парсека.

Чешуя (активна). Требования: Пассивный режим: 1 сайбер-кристалл за 8 парсек. Активный режим: вариативно, в зависимости от получаемого урона, но не менее 1 сайбер-кристалла.

За исключением замены ограниченного доступа на урезанный, других изменений я не вижу.

— Тень? Поясни для такого бестолкового оператора, как я могу подключиться к сайбер-пространству? — попросил виртуальную помощницу я. — И вообще, какого демона произошло в резервации? Почему заглючила капсула?

— Дарканцы серьёзно ограничили функционал имплантов, с помощью которых держат в страхе порабощённые народы, — начала вещать искин. — От случайностей не застрахован никто, поэтому они используют Сайбер-Р. Даже если этот имплант у кого-то спонтанно и приживётся, то этот факт ничего не изменит. С его помощью нельзя ни подключиться к сайбер-пространству, ни разблокировать игровой класс, ни выйти в общую сайбер-сеть. Стечение обстоятельств привело к тому, что искусственно навязанные алгоритмы дарканцев дали сбой, и управление процессом перехватил скрытый механизм предтеч, который снял часть ограничений и повысил имплант до уровня Сайбер 3.0. Это минимально необходимый уровень импланта, который в теории обладает всем нужным функционалом для полноценного использования сайбер-пространства.

— В теории? — переспросил я. — Переходи к сути, пожалуйста. Так я могу подключиться к Э́стери или нет? — перебил я виртуальную помощницу.

— Перейду, если ты не будешь меня перебивать, — угрюмо буркнула Тень, но продолжила: — Поколение имплантов Сайбер 3.0 чаще всего использовалось у детей, не достигших половой зрелости, и имело функцию родительского контроля. С помощью этой функции можно было ограничить детям вход в жестокие миры, назначить максимальное время погружения, отключить доступ в общую сеть, где слишком много ненужной детям информации, и назначить ещё кучу ограничений. Сайбер-Р, по сути, является Сайбером 3.0, с полностью заблокированным функционалом, извращённой системой откачки энио и костылями для входа в конкретный мир в виде капсулы. Модификация твоего импланта удалила закладки дарканцев, вложенные в Сайбер-Р, но оставила максимальные ограничения родительского контроля. Именно поэтому ты смог выбрать класс, но оказался привязан к конкретному миру, не мог выходить в вирт из любой точки галактики и был лишён доступа в общую сеть, а прокачка до Сайбер 3.1 сняла ограничение на свободный вход в сайбер-пространство.

— То есть я прямо сейчас могу подключиться к Э́стери? — возбужденно спросил я.

— Можешь, — подтвердила Тень. — Если бы ты был чуточку повнимательнее, то давно бы заметил активную иконку подключения к сайбер-пространству.

И действительно, я только сейчас обратил внимание, что вкладка с доступными к подключению сайбер-мирами активна. Немедленно развернув её, увидел всего одну доступную позицию — Э́стери, и на сердце сразу стало намного легче. Как будто с плеч сбросил многотонную глыбу.

— Значит, связи с центральным мозгом предтеч у нас по-прежнему нет? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, — подтвердила Тень. — Сигнал подключения идёт через ретранслятор на орбите, а он полностью подконтролен дарканцам и фильтрует все исходящие данные.

— Нас смогут отследить? — задал я очень важный вопрос.

— Маловероятно, — после небольшой паузы ответила Тень. — По сути, твой сигнал ничем не отличается от тысяч других, исходящих от игроков Земли.

— Как происходит подключение? Что в этот момент происходит с моим реальным телом? Оно останется лежать бревном на крыше?

— Нет, Джей. Предтечи являются чрезвычайно развитой цивилизацией, чьи технологические возможности для вида вроде людей сравнимы с магией. Во время подключения к сайбер-пространству имплант перемещает тело оператора в подпространственную складку реальности, а после команды на выход возвращает его обратно в ту же точку, ну или ближайшую свободную, если исходная в данный момент занята проходящим мимо человеком.

— Ох……. — нецензурно выразил я свои мысли по этому поводу.

— А что тебя удивляет, Джей? — нарочито беспечно спросила Тень. — Ты думал, что пролежал на ложементе капсулы полтора месяца без движений, а потом вскочил и бодро побежал по ступенькам без каких-либо последствий? Так не бывает, Джей.

— Эмм, не думал об этом, если честно, — признался я. — И что происходит с телом в этой подпространственной складке? — справившись с потрясением, задал я следующий вопрос.

— Твоё реальное тело находится в стазисе. Термин не совсем точный, но наиболее понятен для тебя. Все процессы жизнедеятельности существенно замедляются, но не останавливаются полностью. Поэтому находиться в стазисе можно довольно долго, но есть и минусы. После выхода из стазиса все процессы жизнедеятельности заметно ускоряются. У тебя мало опыта погружений в сайбер-пространство, но ты можешь уточнить этот момент у друзей. Голод после выхода из вирта приходит не сразу, а спустя некоторое время, причём чем дольше было погружение, тем сильнее голод. Я подозреваю, что в резервации в еду добавляют специальные высококалорийные компоненты. Сейчас в твоей крови зашкаливают разнообразные гормоны, но очень скоро ты ощутишь сильный голод.

— Твою же демона за ногу, — вырвалось у меня. Тень оказалась, как всегда, права. Словно в ответ на её слова желудок издал протяжный стон и начал активно требовать пищу.

— Что будет, если я в таком состоянии погружусь в вирт? — спросил я.

— В принципе, ничего критического. Особенно если погружение будет недолгим. После выхода у тебя будет немного времени, когда организм начнёт отходить от стазиса, но потом голод вернётся.

— Отлично, тогда я успокою друзей и вернусь. До рассвета меньше часа, должен успеть. Кстати, ты не ответила, что случилось во время активации программы «Чешуя».

— Точного ответа на этот вопрос у меня нет, — призналась Тень. — Могу предположить, что во время активации программа запустила динамическое защитное поле в качестве теста, и оно вступило в резонанс с оборудованием дарканцев, что привело к короткому замыканию электронных цепей со всеми вытекающими последствиями.

— А в пассивном режиме Чешуя тоже будет разносить ценное оборудование?

— В пассивном режиме не должна, — заявила Тень, но я решил, что всё равно проверю этот момент. Так, на всякий случай.

— Вход!

— Мир Э́стери приветствует тебя…

Начала было система, но раздался радостный крик:

— ДЖЕЙ! — а потом меня обняли руки Элли, и всё поле зрения заполнили её волосы.

Девушку трясло, и моя футболка очень быстро намокла от её слёз. У Элли случилась настоящая истерика, и мне пришлось простоять так минут пять и нежно поглаживать её по спине, прежде чем девушка смогла успокоиться.

— Всё пошло не по плану, — признался