— Вот она, Вторая Привокзальная, — повернувшись комне, сказал парень. Дом… пять, значит, седьмой следующий. Он остановился, и япопыталась всучить ему деньги, от них он благородно отказался и уехал, чему я,признаться, не очень обрадовалась. Бог знает, что меня здесь ждет, всегдаприятно видеть рядом мужчину. Я вздохнула и пошла к калитке.

Дом был одноэтажный с двумя верандами и крылечками по бокам.На калитке прибит почтовый ящик с цифрой «два», я её толкнула и вошла. Из-заверанды выскочил доберман, я взвизгнула и вылетела на улицу, шаря глазами впоисках звонка. Если он и существовал, то был тщательно замаскирован. Доберманзаходился лаем, а я томилась: кричать «хозяева» как-то неудобно, а ждатьпоявления этих самых хозяев можно и до самого утра. Однако на лай собакивсе-таки обратили внимание. Скрипнула дверь, послышались шаги, и я увиделаперед собой молодую женщину в синем халате. Не знаю, кого ожидала я здесьвстретить, но, увидев ее, растерялась и тут же сообразила, что Полифем забылсообщить, кому я должна передать кейс. У меня только адрес. Возможно, мойбольшой человекообразный друг не ожидал от меня подобной прыти и считал, что,коли до места я все равно не доберусь, то имя мне и не понадобится. А я вотдобралась. И теперь чувствовала себя дура дурой, вполне возможно, что никтоменя здесь вовсе не ждал, да и адрес мог быть липовый, живут себе люди спокойнои ни о каких бандитских делах не ведают.

Так как женщина смотрела выжидающе, я для началапоздоровалась. Она ответила кивком.

— Извините, — отчаянно начала я. — Я в вашемгороде проездом, мне дали адрес и просили передать одну вещь. Вы посылки неждете?

Она посмотрела как-то вскользь и вроде бы задумалась, потомпозвала:

— Идемте.

— Там собака, — засомневалась я. Идти мне никудане хотелось, на улице дышалось легче, а вполне могла отдать кейс прямо здесь.

— Она не тронет, — отмахнулась женщина.

Если собачка будет резвиться у калитки, без хозяйской помощия дом покинуть не смогу. Поэтому я заявила совершенно определенно:

— Тронет или нет, я точно не знаю. Может, у нееаллергия на мой цвет волос. Привяжите ее или давайте общаться здесь.

Женщина посмотрела на меня как на потенциального претендентав сумасшедший дом, но, позвав собаку, увела ее за веранду. Лай прекратился,собачка, видимо, успокоилась, а женщина вернулась.

— Идемте, — повторила она.

Мы поднялись на застекленную веранду, увитую розами. Из-засплошной зелени здесь было уже темно, и потому горел свет. На веранде стоялстол, два плетеных кресла и такой же диван.

— Садитесь, — сказала женщина. Я устроилась вкресле, вытянула ноги и стала смотреть на дверь, за которой только что скрыласьхозяйка. Ее не было минут пять.

Осматривать на веранде было нечего, разглядывать дверь мнетоже быстро надоело, так что я начала томиться. Наконец она появилась,задумчивая, я бы даже сказала — хмурая, посмотрела на меня и сказала:

— Давайте.

Не торопясь, я расстегнула сумку и достала кейс, положилаего на стол и вежливо сказала:

— Пожалуйста.

«Спасибо» я не дождалась. Женщина взяла кейс, а я встала ивзяла свою сумку.

— Подождите, — бросила она тем особым приказнымтоном, который и у более покладистого человека вызывает бурный протест.

— А я не хочу, — ответила я и широко улыбнулась.

Женщина растерялась, моргнула и, видимо, попыталасьвспомнить что-нибудь подходящее к случаю, а я направилась к двери.

— Куда вы? — позвала она вроде бы испуганно.

— Меня просили передать кейс, я его передала. Всегодоброго.

— Подождите. — Она шагнула ко мне и протянуларуку.

— Я спешу, — все еще улыбаясь, пояснила я.

— Но… подождите пять минут… пожалуйста. — Свежливыми словами у леди были проблемы, они давались ей с явным трудом.

— Хорошо, — согласилась я. — Только мне втуалет надо. — По моим представлениям, он должен был находиться где-то вдоме.

— Я вас проводку, — кивнула женщина. —Подождите минуту, — и скрылась за дверью.

На этот раз вернулась она очень быстро, как видно, передалакому-то кейс и сразу ко мне:

— Идемте.

С туалетом я ошиблась, мы вышли из дома, свернули заверанду, и, указав рукой на весьма шаткое сооружение, она сказала:

— Это там.

— Спасибо.

Что ж, нет — значит нет. Я прошла по тропинке и уже дверьоткрывала, когда обратила внимание на окно дома. Оно было завешано плотнойшторой, но в комнате, как и на веранде, уже горел свет, и я увидела силуэт мужчины.Лично я знала только одного человека, способного отбрасывать такую тень.Выходит, мой дружок Полифем здесь и сейчас развлекается с кейсом. Я прикинула,хочется мне с ним встречаться или нет? Выходило, не очень. Ну его, в самомделе. Я покосилась на женщину, она все еще стояла возле веранды, но смотрела впротивоположную сторону. Вот и славненько.

Я обошла туалет и с любопытством огляделась: низкийзаборчик, а за ним уже чужая территория. Не долго думая, я преодолела этупреграду и по тропинке, никем не замеченная, прошла к калитке. Осторожновыглянула. Женщина все еще терпеливо ждала. Терпение — похвальное качество,сейчас оно мне особенно нравилось. Тут меня заприметила девочка лет шести слохматой дворняжкой на поводке.

— Тетя, вам кого? — удивилась она.

— Максимовы где живут? — спросила я спроникновенной улыбкой.

— А у нас таких нет, — ответила девчушка. Конечно,откуда же им взяться.

— Да? — удивилась я. — А троллейбуснаяостановка где?

— Вот там, за углом, — махнула рукой девчонка ивроде бы обиделась. А я быстренько набрала обороты и через пару минут вышла костановке. Троллейбус поджидал меня. Я вошла и села у окна. Деньги и документыпри мне, а сумку пусть оставят на память. Троллейбус как раз тронулся с места,когда в переулке появился стриженый парень в спортивном костюме, он торопился ивроде бы кого-то искал. На следующей остановке я вышла. Ребята могли сообразитьотправиться за троллейбусом, а догнать его на машине большого труда несоставит.