— Безнадега. — Синтия улыбнулась и забралась в кабину.

5

Стив медленно шел на восток по обочине полосы, ведущей назапад. Он помахал рукой, но не поднял головы, когда Синтия медленно проехаламимо.

— Я понятия не имею, что ты ищешь, — крикнула она.

И уехала, прежде чем он успел ответить, что и сам этого незнает. Следы? Нелепо, при такомто ветре. Кровь? Осколки хрома или стекла?Скорее всего. А вот знал он другое. Во-первых, интуиция не просто просила, нонастаивала на поиске. А во-вторых, у него из памяти не выходили синиестеклянные глаза куклы. Любимой куклы одной маленькой девочки… только этамаленькая девочка оставила свою синеплатьевую Алису валяться в пыли. Мамаоставила драгоценности, папа — деньги, сынишка Дэвид — фотографии бейсболистовс автографами.

— Почему?

Далеко впереди Синтия развернула желтый грузовик, теперь еговетровое стекло вновь смотрело на запад. Проделала она это очень аккуратно,лишь один раз подав грузовик назад. Потом Синтия выскочила из кабины инаправилась к Стиву, практически не глядя под ноги, однако именно она нашла то,что требовала найти его интуиция.

— Эй! — Синтия наклонилась, что-то подобрала и стряхнула сэтого чего-то песок.

Стив поспешил к ней.

— Что? Что это?

— Маленький блокнот. — Синтия протянула блокнот Стиву. — Онтут действительно был. На обложке вытиснено «Дж. Маринвилл». Видишь?

Стив взял блокнот, быстро пролистал его. Схемы маршрутов,которые он сам и рисовал, торопливые записи, главным образом насчет прошедшихприемов и презентаций. Патриция Франклин, Сент-Луис. Рыженькая, большие буфера.Не называть ее при всех Пат или Патти! Название организации «Друзья открытыхпространств». Билл также говорил, что П.Ф. —  известная защитница правживотных. На последней использованной им странице нацарапано начало размашистойподписи босса:

Джо

И все. Словно он собрался дать кому-то автограф, норасписаться так и не успел.

Стив посмотрел на Синтию. Она стояла, скрестив руки подхудосочной грудью, и потирала локти.

— Б-р-р-р? Я понимаю, что замерзнуть здесь невозможно, номне холодно. Чем дальше, тем страшнее.

— Как получилось, что блокнот не унесло ветром?

— Повезло. Он приткнулся к большому камню, а потом нижнюючасть прижало песком. Совсем как куклу. Если бы твой босс выронил блокнот вшести дюймах левее или правее, тот сейчас был бы на полпути к Мексике.

— С чего ты решила, что он выронил блокнот?

— А ты придерживаешься другого мнения?

Стив открыл рот, чтобы сказать, что пока он об этом даже недумал, но тут все мысли вылетели из его головы. Потому что он разглядел впустыне что-то блестящее, наверное, в том же месте, где и Синтия, когда они ещеехали к кемперу. Только теперь они стояли на месте, так что не двигался иблестящий предмет. И уж конечно, речь шла не о вкраплениях кварца, в этом Стивмог поклясться. Вот тут он впервые по-настоящему испугался и побежал в пустыню,побежал к блестящему предмету, прежде чем окончательно осознал, что делает.

— Эй, чего ты так припустил? — В голосе Синтии слышалосьизумление. — Подожди!

— Нет, оставайся на дороге! — бросил он в ответ.

Первые сто ярдов Стив действительно пробежал, держа курс наблестящий в лучах солнца предмет (очертания его становились все болеезнакомыми), а потом у него закружилась голова, и пришлось останавливаться. Стивнагнулся, уперевшись руками в колени, чувствуя, как дают о себе знать всесигары, выкуренные им за последние восемнадцать лет.

Когда же приступ головокружения прошел и каждый удар сердцаперестал молотом отдаваться в ушах, он услышал позади себя учащенное дыхание.Синтия предпочитала спринту бег трусцой. Она вспотела, кудряшки немногораспрямились, но в остальном девушка прекрасно себя чувствовала.

— Ты прицепилась… как… банный лист, — прокомментировал Стивее появление.

— Как приятно это слышать. Можешь отцепить этот лист ииспользовать как закладку в гребаной книжке. У тебя, часом, не сердечныйприступ? Сколько тебе лет?

Он с трудом выпрямился.

— Слишком много, чтобы интересоваться такими цыплятами, какты, и со мной все в порядке. Благодарю за заботу.

На шоссе легковушка бибикнула, но промчалась мимо грузовика,не снижая скорости. Синтия и Стив обернулись. На этой дороге появление каждоймашины — событие.

— Слушай, а может, оставшуюся часть пути пройдем пешком? То,что там лежит, никуда не денется.

— Я знаю, что это, — ответил Стив.

Но последние двадцать ярдов он все-таки пробежал. После чегорухнул на колени, словно туземец перед божеством. Кто-то похоронил в пустыне«харлей» босса. Похоронил небрежно, частично забросав песком. Ветер уже очистилполовину руля и принялся за вторую.

Тень девушки упала на Стива, он поднял голову, хотелсказать, что он не какой-то идолопоклонник, но ни звука не сорвалось с его губ.Впрочем, он сомневался, что Синтия услышала бы его. Ее широко раскрытые,испуганные глаза не отрывались от мотоцикла. Она встала на колени рядом с ним,начала рыть песок справа от руля и сразу же нашла шлем босса. Подняла его,высыпала песок и отложила в сторону. Порылась там, где он лежал. Стив наблюдалза ней, не зная, выдержат ли ноги тяжесть его тела, если он попытаетсяподняться. В голову лезли истории, вычитанные в газетах, о телах, найденныхсовершенно случайно там, где им быть не следовало.

Синтия отрыла часть корпуса. Металл, выкрашенный в кремовыйи красный цвета. И буквы. ХАРЛ… Начальные буквы названия известнейшей фирмы иее мотоциклов.

— Он самый, — выдохнула Синтия. — Этот мотоцикл я и видела,все точно.

Стив схватился за рукоятки, потянул. Никакого эффекта. Егоэто не удивило. Тянул-то он слабовато. Внезапно его осенило. Тревожился-то онне из-за босса. Нет. Волновало его другое. Да еще это ощущение, странноеощущение, словно…

— Стив, мой новый добрый друг, — пискнула Синтия,оторвавшись от бака с горючим, который она уже наполовину отрыла, — тыподумаешь, что это глупо, что именно такие слова произносят бестолковые барышнив фильмах, но, мне кажется, за нами наблюдают.

— Не вижу ничего глупого. — Он продолжил очистку бака. Кровинет. Спасибо, Господи, и на этом. Впрочем, кровь могла обнаружиться на другойчасти мотоцикла. Или похороненное под ним тело. — Я ощущаю то же самое.