Иуда видел таких людей. Многие из них ходят за Иисусом вместе с толпой слушателей: больше им заняться нечем, а слова Иисуса дарят надежду на то, что жизнь их когда-нибудь изменится. У них нет ни семей, ни домов, ни крыши над головой. Другие становятся на преступный путь: собираются в банды, селятся вместе где-нибудь в пещерах и начинают грабить путников. Жизнь их тяжела, и чаще всего они не доживают до старости.

Нет, не такую жизнь планирует для себя Иуда Искариот! Если Иисус – Христос, как верит Иуда, значит, в один прекрасный день он свергнет римскую власть и начнет править Иудеей. А Иуда, один из двенадцати апостолов, несомненно, займет при новом царе высокую и почетную должность.

Иуда, по-видимому, верит учениям Иисуса – и определенно наслаждается отраженным светом его популярности. Однако жажда земного богатства побеждает в нем все духовные устремления. Свои собственные нужды Иуда ставит куда выше нужд Иисуса и других учеников.

Иуда Искариот готов на все, если ему за это хорошо заплатят.

* * *

Раздосадованные тем, что не смогли подловить Иисуса на слове, однако уверенные, что собрали достаточно улик для его ареста, фарисеи и саддукеи возвращаются с докладом в Иерусалим. Со стороны может показаться, что их пристальное внимание нимало не беспокоит Иисуса; но на самом деле это очень его тревожит. Еще до появления фарисеев Иисус собирался укрыться в каком-нибудь уединенном месте для размышления и молитвы. Теперь он уходит из Галилеи, взяв с собой учеников. Они идут на север, в царство Филиппа, брата Антипы, в его столицу под названием Кесария Филиппова. Там живут язычники, поклоняющиеся Пану, козлоногому и рогатому богу с человеческим торсом и лицом. Если там Иисус назовет себя Христом – никто этого и не заметит, и тем более власти не будут допрашивать его, сверяя его слова с Писанием. Кесария Филиппова стоит всего в пятидесяти пяти километрах от Капернаума, но с таким же успехом Иисус мог бы скрыться в Риме.

Приближается лето. Два дня идут Иисус и его ученики по проезжей римской дороге, огибающей долину Хула с востока. На дороге нужно быть осторожными – здесь попадаются медведи и разбойники; однако путешествие проходит вполне безопасно. В сущности, для Иисуса и его учеников это отдых, так что они не слишком торопятся, часто останавливаются и греются на весеннем солнце.

– За кого люди почитают меня? – вдруг спрашивает Иисус своих учеников.

Быть может, на этот вопрос наводит его огромный храм в Омрите, посвященный Юлию Цезарю – человеку, который объявил себя богом, однако оказался смертен, как и все прочие.

– Одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию, или за одного из пророков, – следует ответ.

Так часто случается во время их путешествий: Иисус преподает ученикам свое учение или затевает интеллектуальный диспут, начав со случайного на вид вопроса. Но редко случается, что он доверяет им что-то сокровенное.

– А вы? – спрашивает он сейчас. – Вы за кого почитаете меня?

Ученики переглядываются, и наконец Петр отвечает за всех:

– Ты – Христос, Сын Бога живого.

Иисус подтверждает эту догадку:

– Блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец мой, Сущий на небесах, – отвечает он, ласково обращаясь к рыбаку Петру по его первому имени, данному при рождении. А затем предупреждает: – Не говорите об этом никому!

Публичное откровение такого рода приведет к тому, что Иисуса схватят. Быть может, власть иудейских религиозных авторитетов на Кесарию Филиппову не распространяется, но власть Рима там тверда, как в самом Риме.

Но если ученики думали, что сейчас Иисус открыл им главную свою тайну, то они очень ошибались. Самое важное еще впереди.

– Сыну Человеческому придется пострадать много, – продолжает Иисус, – от старейшин, и первосвященников, и книжников.

Для учеников это звучит совершенно непонятно. Если Иисус – Христос, значит, он рано или поздно станет в Иудее царем. Как же он взойдет на царство без поддержки религиозной власти?

И, как будто этого мало, Иисус добавляет кое-что еще – то, о чем весь мир будет спорить столетиями:

– Он будет убит, – сообщает он ученикам, говоря о себе как о Сыне Божьем, – и в третий день воскреснет.

Что все это значит? Ученики ничего не понимают!

Они не знают, что жить Иисусу остается меньше года.

ИЕРУСАЛИМ

ОКТЯБРЬ, 29 ГОД Н.Э.

ДЕНЬ

Понтий Пилат едет в Иерусалим верхом, его жена Клавдия – рядом в экипаже. Небольшой караван со всех сторон окружен охраной: местность здесь пустынна и недружелюбна. В распоряжении у Пилата три тысячи человек. Это не настоящие римские легионеры, а все та же смесь арабских, самарянских и сирийских наемников, что защищали и Ирода Великого.

Вооруженный отряд Пилата держит путь из приморской крепости Кесария. Три раза в год, на иудейские праздники, римский прокуратор посещает Иерусалим[54]. Ему предстоит проехать сотню километров на юг по мощеной римской дороге вдоль берега Средиземного моря. Затем немощеный проселок, отходящий от дороги, сворачивает вглубь материка, ведет через равнину Шарон и вверх по горам, к Иерусалиму.

Пилат намерен присутствовать как официальный представитель Рима на празднике Кущей[55] – одном из трех великих празднеств иудейского религиозного календаря. Как и на Пасху, в этот день в Иерусалим стекаются сотни тысяч паломников со всех концов света. Иудеи вспоминают сорокалетнее странствие их предков по пустыне, а кроме того, отмечают сбор урожая. Пилата иудейские обычаи раздражают. Он уверен, что все эти люди нелояльны Риму. Во время каждого праздника прокуратор идет по лезвию ножа: если иудеи взбунтуются – к чему они очень склонны, особенно когда собираются большими толпами, – обвинят его; если он надавит на них слишком сильно – будет отозван в Рим за неповиновение приказу Тиберия, велевшего обращаться с этим народом «как со святыней».