наоборот, радостно кивнул, — Имберли… Лучше бы вы оказались непричастными! Еще раз повторюсь, глэрд Райс, надеюсь, что от тебя ничего не уйдет никуда и никому! Мне ты сообщил, дальше не нужно. Вдруг прознает враг раньше времени о моей с ним борьбе. Поэтому молчи! И ведь чем больше сопоставляю, тем больше вижу, как против нас ведется целенаправленная работа… Закатные войны и эльфийский реванш! Заголовок… Мда… Твари! Не зря про них говорят, что они как личи интриги плетут на столетия! Да… Страшно… Но… Я пойду до конца! — что-то она запальчиво произносила вслух, но большую часть читал по губам.

— Я никому не расскажу о твоих планах! Клянусь кровью! — пламя засвидетельствовало искренность намерений, а меня оградило от всех докучливых вопросов, которые обязательно возникнут.

— И еще, чуть не забыла, какой породы собака-то, над которой хотел надругаться подлый эльф?

— Не знаю, — задумался, покачал отрицательно головой, — Не разбираюсь я в них, — и ни в одном слове не солгал.

— Получается остроухие не брезгуют даже дворнягами! — можно подумать это что-то меняло, — Невозможно от таких скотов ожидать благородства! И да, поэтому они могут пойти на любую гадость, на любое преступление, даже самое мерзкое… Кстати, я была в их городе — Энденвилле, и тоже заметила, что все животные вели себя странно… Странно, да, странно… Слишком ручные они какие-то… Мда… Ясно все. И мне пора.

Раена кивнула, царственно вышла, не забыв про букет.

Итоги меня порадовали, да минус около трехсот золотых — столько энергии сожрали амулеты. Но зато журналистка даже мысли не допускала, что я с ней был где-то неискренен. И очень, очень опасный инструмент вручил я девчуле, как спички ребенку преподнес и ведро с керосином, а ведь еще не рассказывал, как можно на ниве борьбы за мир и права женщин получать деньги, организовывать фонды, давить всех вокруг, особенно тех, кто отказывался платить. Впрочем, я подозревал, что пройдет у нее подобный финт максимум с Имберли и дополнительно в грязь удастся хорошенько макнуть Дом Серебряных ядовитых орхидей. Здесь должно все получиться. Если упомянет Пасклей будет совсем замечательно.

Продавит в первый раз этот скандальный материал, просто никто не посмеет обратиться к ее высокопоставленным родственникам, а может, даже подумают, что такой шаг согласован с ними… И когда статью прочтут, будет поздно что-то менять. Потому что она станет достоянием миллионов, так как доставлялся «Имперский вестник» через правительственные телепорты и распространялся в крупных городах день в день, что и в столице. И тогда Имберли стоит потеряться в лесах, как и затаиться остальным моим недоброжелателям и обходить десятой дорогой, Раена — отличное пугало для всех.

Что стоит намекнуть мне отчаянной журналистке про сны и откровения свыше, где четко и ясно указать на того, кто Империей торгует или глумится над правами женщин, а сейчас и всех аристо? Учитывая же повальную криминализацию местного бомонда — был бы человек, а многотомное дело обязательно найдется.

А бить на упреждение всегда прекрасно, потому что в ответ можно и не успеть.

Глава седьмая

39.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Погода продолжала радовать хмарью, сыростью и легким туманом, когда мы в восемь утра выехали из ворот дома вдовы. Кевин и оба инвалида-охранника провожали. Указания я им выдал, деньги на воплощение моих желаний в реальность тоже.

Десятник с радостью принял предложение сменить профессию:

— Мне никогда не нравилась стража, не на своем месте был. Еще и это десятничество… А куда больше пойдешь? Я ведь из маленькой деревушки. Да, сражаться могу, если надо, и спину никому никогда не показывал, но чувствовал всегда — не мое.

После того, как вчера он справился с блеском со всеми моими поручениями, не задав ни одного лишнего вопроса, я окончательно решил — плохих бойцов тьма и тьма, и будет еще больше, когда узнают сколько уже заработали отправившиеся со мной в Демморунг, а вот талантов на ниве закупок, мониторинга цен, обмена и продаж — мало. Главное, Кевин к этому делу относился с маниакальным упорством, чего не скажешь о службе. Мне ассоциативный переводчик подкидывал название такой деятельности — «приказчик». Полную клятву на крови он принес без всяких сомнений и сожалений, ни на секунду не задумываясь. Учитывая склад характера, бывший десятник продумал все заблаговременно. И сразу получил разрешение на невозбранное посещение особняка Деймона, где должен был провести тщательную ревизию.

Зарплату положил пока, как управляющему, и несмотря на несколько десятков тысяч на счету, он не кривил нос. Радовался. И я его понимал, предлагаемая работа позволяла с большей степенью вероятности дожить до того момента, когда можно будет все потратить. И не как Ленар — на рисковые дела, а на семью, о которой он мечтал и о которой грезил. На сегодняшний день из-за клейма Кевин являлся персоной нон грата в цивилизованной части герцогства и Империи, да, и в Демморунге тоже, более того, существовало ограничение в правах — он не мог открыть официально любое доходное дело, как и стать полноценным собственником.

Через подставных лиц и задействуя серые схемы — вполне. Волки, Медведи и остальные богатые люди из Народа справились с задачей, только и они всеми средствами пытались легализовать активы. Именно это послужило одной из главных причин, почему Улаф и Кром пошли на сделку с лэргом, а не только из-за страха перед карами, да, он тоже имел место, но не такой всепоглощающий, как хотелось бы мне. Звери не хуже сотника понимали свою нужность для любой власти, как незаменимые поставщики роски.

А значит, сейчас Волк старался не только из-за дурной головы и глупой ненависти уничтожить глэрда Райса, но видел во мне прямого конкурента. Если я буду в состоянии их заменить — праздник закончится, и неприкосновенность канет в лету. Да, с такого ракурса становилась более понятной глубинная мотивация, если бы Кром настолько был подвержен эмоциям, как пытался показать окружающим, вряд ли он стал главой Рода и старостой, а теперь уже мэром города. И довольно крупного, по меркам этого континента.

Интересно другое. Если посмотреть на трепетное отношение Турина к семейству санитаров леса, и сравнить его с Медведями, когда он был готов их с моей помощью выкинуть их из Черноягодья, то получалось, чем-то еще уникальным обладал Волчара, помимо сбора. И это