Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Что он сказал? – шёпотом спросил Вессел.
– Он спросить, есть ли кто-то хотеть бросить вызов Та Ла Кин? – тихо ответил Ол Мол, стараясь не обратить на себя внимание грозного бойца.
Гигант что-то ещё насмешливо проревел, окинув взглядом молодых гноллов. И в этот миг Вессел поднял руку.
– Я хочу бросить вызов!
– Человек сойти с ума? – в ужасе тявкнул Ол Мол, дёргая юношу за рукав. – Тогда быть шутка! Ол Мол пошутить!
– Все в порядке, – ответил Вессел. – Я знаю, что делаю. Не переживай.
В это время гигант повернулся к вождю и что-то удивлённо спросил. Тот в ответ пробурчал нечто невразумительное и пожал плечами. Та Ла Кин показал палкой на мага и произнёс какую-то фразу, в ответ на которую все громко засмеялись.
– Он сказать, что не будет драться с маленький человек. Пусть человек сначала победить его бабушка, а потом приходить сюда, – объяснил Ол Мол.
– Ах, не будет? Ну хорошо, – Вессел повернулся к молодому гноллу. – Скажи ему… – юноша на секунду задумался. – Скажи, что я передумал с ним сражаться и приношу извинения. Я не знал, что он настолько слабее своей бабушки.
Ол Мол изумлённо вздёрнул мохнатые брови.
– Говори! – потребовал Вессел.
Молодой гнолл пожал плечами и пролаял несколько фраз.
Толпа в лагере притихла, а Та Ла Кин настолько удивился, что не нашёл что сразу ответить.
– Так и знал, – улыбнулся Вессел.
В это время гигант пришёл в себя. Яростно зарычав, он что-то выкрикнул в адрес юноши. Толпа перед магом расступилась, образовав узкий проход.
– Та Ла Кин звать тебя в круг. Он сказать, что сломать голову наглый человек, – прошептал Ол Мол. – Вызов принят, ты нельзя не идти.
Стараясь не думать о возможных последствиях своего поступка, Вессел шагнул вперёд.
Когда он подошёл к помосту, вождь протянул ему палку, но юноша покачал головой. Достав жезл, он протянул его старому гноллу.
– Я всегда использую только своё оружие.
Вождь повертел жезл в руках, разглядывая сиреневые переливы металла, и несколько раз взмахнул им. Потом он повернулся к Та Ла Кину и вопросительно пролаял короткую фразу, на что тот ответил презрительным фырканьем. Пожав плечами, вождь вернул оружие магу.
Вессел подошёл к кругу и остановился у самой черты. Если он сейчас шагнёт дальше, то обратного пути уже не будет.
Приняв заминку юноши за трусость, Та Ла Кин раскинул руки в стороны и громко рыкнул, раззадоривая толпу. Рыжее море гноллов отозвалось единым криком. Сделав шаг по направлению к магу, Та Ла Кин наклонился к Весселу.
– Ничтожный человек хорошо подумать? Я не дать второй удар, – клыкастая морда приблизилась к лицу юноши, обдав зловонным дыханием. – Человек сегодня умереть.
– Второй удар мне не понадобится, – ответил Вессел, не отводя взгляда от жёлтых глаз гнолла.
Кивнув воину, стоявшему у треножника, юный некромант шагнул в круг. У него был план, но уверенности в том, что задуманное получится, юноша не испытывал.
Плеск воды за спиной, возвестил о том, что Гол Сад Ра был наполнен, и отсчёт начался.
Та Ла Кин взмахнул руками и хрипло пролаял какую-то фразу. Толпа гноллов тут же отозвалась восторженным рёвом.
Наигранно поклонившись, гигант шагнул к магу.
– Человек начинать, – улыбнулся гнолл, оскалив жёлтые клыки.
«Только бы сработало…» – Вессел прыгнул к гиганту и взмахнул жезлом.
Как только навершие, увенчанное кровавой жемчужиной, коснулось мохнатой головы, юноша еле слышно прошептал:
– С’Ууул…
То, что произошло дальше, стало главной темой для разговоров в лагере на несколько недель вперёд.
Голова Та Ла Кина вдруг дёрнулась, будто великан получил удар тяжёлой палицей. Пошатнувшись, огромный гнолл выронил палку и рухнул на землю, словно подрубленное дерево.
План Вессела сработал!
Толпа гноллов, на мгновение затихнув, взорвалась криками. К ногам юного некроманта полетели ножи, мечи, дубинки и прочее оружие.
Юноша стоял, ничего не понимая, а все вокруг скандировали: «Ол Батук! Ол Батук!».
Внезапно, как по команде, крики стихли. Вождь гноллов, сойдя с помоста, подошёл к Весселу.
– Человек победить сам Та Ла Кин, – старый гнолл посмотрел на валявшегося без чувств гиганта. – Человек быть великий воин и заслужить Имя. Человек будет звать Ол Батук – Могучий рука.
– Человек иметь честь получить Имя от доблестный вождь, – поклонился Вессел. – Но вечер Ол Батук должен идти далеко и рассказать всем, что он теперь воин племени Ол Махум, чтобы весь мир знать о сильный воины и великий вождь.
Старый гнолл важно кивнул, соглашаясь с каждым словом, и сказал:
– Ол Батук не только могучий воин, но и мудрый. Вечер Ол Батук идти и рассказать всем о великих Ол Махум. А теперь все гнолл праздновать окончание Ул Тул, – вождь отправился обратно к помосту, но, не дойдя до него пару шагов, повернулся к Весселу. – Ол Батук тоже праздновать вместе с гнолл.
* * *
Отметив окончание испытания, Вессел с наступлением сумерек стал собираться в путь. Взяв в дорогу воду и еду, он закинул за плечо походный мешок и направился к выходу из лагеря.
Несмотря на громкую победу над Та Ла Кином, гноллы быстро позабыли о человеке, полностью сосредоточившись на пире. Лишь Ол Мол, сдружившийся с магом, вызвался проводить Вессела.
– Может, Ол Батук не уходить? – огорчённо спросил молодой гнолл, когда они подошли к воротам лагеря. – Ол Мол хотеть научиться хитрый удар, чтобы победить Та Ла Кин на следующий Ул Тул.
– Извини, дружище, – Весселу надоело коверкать язык, общаясь с гноллами. – Мне нужно идти. Если я ещё вернусь сюда… – юноша мысленно пожелал, чтобы этого никогда не произошло, – то обязательно научу. А сейчас мне нужно идти.
– Ол Мол помнить, – кивнул головой молодой воин. – Ол Батук идти совершать подвиг.
– Подвиг-подвиг, – Вессел похлопал гнолла по рыжему плечу. – Удачи! Надеюсь, скоро услышу про тебя и про твоё новое Имя, – отыскав на небе сияющую синим Северную звезду, юный некромант махнул Ол Молу на прощание рукой и отправился в путь.
Спустя некоторое время, перебираясь через очередной заросший высокой травой пригорок, Вессел почувствовал лёгкий ветерок, несущий приятную прохладу. Впереди чернело озеро, окружённое небольшими холмами и зарослями кустарников.
Подойдя вплотную к кромке берега, юноша присел на большой плоский камень и стал любоваться сверкающей на блестящей чёрной глади воды лунной дорожкой.
– Правда, она прекрасна? – спросил совсем рядом приятный женский голос.
Вессел, вздрогнув, вскочил и принялся оглядываться по сторонам. Залюбовавшись гладью озера, он совсем утратил бдительность.