Поставив его в холле, он надел шляпу и пальто. При этом онглубоко вздохнул, настолько глубоко, что девушка, выходящая из соседнейкомнаты, посмотрела на него озабоченно.

– Что-то случилось, мистер Каст?

– Ничего, мисс Лили.

– Вы так вздохнули!

Мистер Каст отрывисто произнес:

– У вас это вызывает предчувствия, мисс Лили?

– Я не знаю… Конечно, бывают дни, когда чувствуешь, чточто-то не так, и такие дни, когда – что все идет как надо.

– Ясно, – сказал мистер Каст. Он снова вздохнул. – Ну, досвидания, мисс Лили. До свидания. Вы были всегда очень добры ко мне.

– Не говорите «до свидания» так, будто уходите насовсем, –засмеялась Лили.

– Нет, нет, конечно нет.

– До пятницы, – весело сказала девушка. – Куда вы едете наэтот раз? Опять на побережье?

– Нет, нет… э-э… в Челтенхэм.

– О, там тоже хорошо. Но не так, как в Торки. Там, должнобыть, здорово. Я хочу поехать туда на каникулы в следующем году. Между прочим,вы должны были находиться совсем рядом с тем местом, где случилось убийство –убийство по алфавиту. Оно произошло в то время, когда вы были там, не так ли?

– Э-э… да. Но Черстон в шести-семи милях оттуда.

– Все равно, это, наверное, было потрясающе! Ведь вы моглина улице пройти мимо убийцы! Могли быть совсем рядом с ним!

– Да, мог, конечно, – сказал мистер Каст с кривой улыбкой,на которую обратила внимание Лили Марбери.

– О, мистер Каст, вы плохо выглядите.

– Я в полном порядке, в полном порядке. До свидания, миссМарбери.

Он неуклюже приподнял шляпу, подхватил чемодан и поспешновышел в дверь.

– Забавный старик, – произнесла Лили Марбери, – но,по-моему, немного «того»…

Инспектор Кроум сказал своему подчиненному:

– Раздобудьте список всех фирм, выпускающих чулки, иразмножьте его. Мне нужен список всех их агентов – вы поняли? – людей, которыеторгуют по поручению и охотятся за заказами.

– Это связано с делом ABC, сэр?

– Да. Одна из идей мистера Эркюля Пуаро. – Тон инспекторабыл пренебрежителен. – Вероятно, ничего здесь и нет, но не следует упускатьлюбую возможность, даже самую незначительную.

– Правильно, сэр. Мистер Пуаро в свое время сделал многое,но я думаю, что теперь он слегка впал в маразм, сэр.

– Он фигляр, – сказал инспектор Кроум, – все времявоображает. Вводит в заблуждение некоторых. Но не меня. А теперь перейдем кмероприятиям в Донкастере…

Том Хартиган сказал Лили Марбери:

– Видел вашего отставного этим утром.

– Кого? Мистера Каста?

– Каста. У Юстона[18]. Как всегда, был похож на потерявшуюсякурицу. Я думаю, приятель полусумасшедший. За ним надо кому-то присматривать.Сначала он выронил газету, а потом свой билет. Я подобрал – он и не подозревал,что потерял его. Он вдохновенно поблагодарил, но, думаю, не узнал меня.

– О, конечно, – сказала Лили, – он только видел, как тыпроходил через холл, и то не часто.

Они протанцевали один круг.

– Ты здорово танцуешь, – сказал Том.

– Продолжим, – ответила Лили и, прогнувшись, оказалась ещеближе.

Они протанцевали еще круг.

– Ты сказал – Юстон или Паддингтон? – внезапно спросилаЛили. – Где ты видел старину Каста, я имею в виду?

– Юстон.

– Ты уверен?

– Конечно, уверен. Ты что думаешь?

– Забавно. Я полагала, что в Челтенхэм едут с Паддингтона.

– Так и есть. Но старина Каст не собирался ехать вЧелтенхэм. Он собирался в Донкастер.

– В Челтенхэм.

– В Донкастер. Я-то знаю, девочка моя! В конце концов, яподобрал его билет, не так ли?

– Но он же сказал мне, что едет в Челтенхэм. Я точно помню.

– Нет, ты ошибаешься. Он собирался в Донкастер, это точно.Некоторым везде везет. Я поставил на Светлячка в Леджере, и хотелось быпосмотреть на его бег.

– Не думаю, что мистер Каст отправится на скачки, он непохож на тех, кого они интересуют. О, Том, надеюсь, его не убьют. Ведь вДонкастере должно произойти убийство по алфавиту.

– С Кастом все будет в порядке. Его имя не начинается на D.

– Его могли убить в прошлый раз. Он был поблизости отЧерстона в Торки, когда произошло убийство.

– Неужели? Какое совпадение, а?

Он рассмеялся.

– А раньше он не был в Бексхилле?

Лили сдвинула брови:

– Он уезжал… Да, я помню, его не было здесь… потому что онзабыл свой купальный костюм, который чинила ему моя мать. И она сказала:«Мистер Каст отправился вчера без купального костюма», а я сказала: «О, какойтам купальный костюм, когда произошло самое ужасное убийство. В Бексхиллезадушена девушка».

– Но если ему понадобился купальный костюм, значит, онсобирался на побережье. Слышишь, Лили, – он забавно скорчил лицо, – а что, есливаш отставник – сам убийца?

– Бедняга мистер Каст? Он и мухи не обидит, – засмеяласьЛили.

Они продолжали танцевать: в их беззаботных умах не былоничего, кроме удовольствия от того, что они вместе.

Донкастер!

Мне кажется, что я буду помнить то 11 сентября всю своюжизнь.

В самом деле, всякий раз, когда упоминается «Сент-Леджер»,мои мысли автоматически отправляются не к скачкам, а к убийству.

Когда я вспоминаю о своих ощущениях, чаще всего всплываетболезненное чувство неудовлетворенности. Вот мы там, на месте, – Пуаро, я сам,Кларк, Фрэзер, Меган Барнард, Тора Грей и Мэри Дроуэр. Что каждый из нас мог?

В нас теплилась слабая надежда узнать в толпе, среди тысячлюдей, лицо или фигуру, которую нечетко видели при известных обстоятельствахдва или три месяца назад.