Только прикрыл глаза, как моментально оказался на вершине горы.

«Что это такое? Телепортация? Но почему тогда не возникло того противного чувства дезориентации?»

Пока разбирался в ситуации, тело само по себе воспарило над землёй. С высоты птичьего полёта была видна бесконечная горная гряда. За спиной оказался лес, рассечённый рекой.

«Подождите-ка… Разве мы сейчас не в этом самом лесу⁈»

Мысли переполняли голову, но найти ответ было невозможно, да и времени на обдумывание ситуации мне не представилось. Словно невесомую пушинку, меня на полной скорости несло по небу.

Пейзажи быстро сменялись: перелетев горы, я оказался посреди болот, а затем достиг равнин. Наконец, скорость начала угасать и взгляд самопроизвольно упал на городишко.

Я планировал осмотреться, но уже в следующий миг, как по щелчку пальцев, картинка полностью исчезла.

— Бра-а-атик, проснись! Пора кушать!

Открыв глаза, обнаруживаю рядом с собой Умбру, трясущую меня за руку.

«Это был сон⁈ — на секунду я впал в ступор, но быстро пришёл к пониманию, что никакой телепортации не было. — Всё выглядело так реально!..»

Поддавшись уговорам хвостатой, я отринул посторонние мысли и выбрался из спальника.

На секунду взглянул на противоположную сторону и не заметил Хитоми. Снаружи уже доносились голоса.

Только выбрался из палатки, как сразу был ослеплён лучами солнечного света.

У походного столика увидел кашеварящих девушек:

— Уже почти полдень. Почему раньше не разбудили?

— Ты ведь устал больше всех, да ещё и первым дежурил, — улыбнулась Хитоми. — Я думаю, раз уж нам так повезло, что выдался период спокойствия, то почему бы нормально не отдохнуть?

— Верно-верно, — закивала Ника. — Не знаю как вы, но я всю неделю была как на иголках! Постоянные сражения, антисанитария, никакой нормальной еды — это так выматывает! Теперь хоть немного можно перевести дух.

— У меня всё готово! — Аманда сняла котелок с огня и поставила на центр стола. — Умброчка, позовёшь остальных?

— Сейчас! — раздался радостный детский голосок.

Кто-кто, а уж этот ребёнок определённо будет в первых рядах, когда дело касается еды.

Пока трапезничали каждый высказал свои мысли по поводу дальнейшего шага.

В конце концов сошлись на том, что сперва неплохо было бы добраться до ближайшего поселения.

Во время обсуждения у меня невольно всплывали мысли о том реалистичном ночном сне. Я не питал особых надежд на то, что его содержание окажется правдой, но так как маршрут всё равно пролегал через горы, особого выбора не было.

«Если по выходу из горной гряды окажется болотная местность, тогда стоит задуматься…»

В итоге группа решила не торопиться и остаток дня потратить на подготовку к дальнейшему путешествию.

Чтобы закончить со всем побыстрее, разделились на соответствующие команды: брат с сестрой Ло остались вместе с Умброй охранять лагерь и готовить лекарства, Ника взяла Зевса с Амандой и направилась исследовать ближний радиус, тогда как мы с Хитоми и Гекатой занялись разведкой.

Меня по-прежнему волновал вопрос отсутствия монстров вблизи места, где мы осели. Пускай прошлой ночью было тихо, это не значит, что сегодня будет также. Меньше всего хотелось бы по неосторожности напороться на опасное существо. Именно по такой причине я собирался тщательно изучить окружение, а заодно наметить дальнейший маршрут.

— Ну так что, не думаешь, что временно осесть в городе — хорошая идея?

— Не для меня, — срубая острые ветви кустарника перед собой, отвечаю спутнице. — Остроухие уже доказали, что здешние обитатели видят во мне только монстра. Им плевать, кто я на самом деле и что у меня есть система. Как только заметят — тут же направят мечи.

— И что тогда?

— Пока не знаю. В любом случае, как наткнёмся на поселение — загляну, но задерживаться не стану. Есть у меня стойкое ощущение, что этот мир — не конечный пункт. На вершине Башни могущества должно быть что-то ещё. Раз уж меня насильно сюда перенесли, то стоит выяснить правду.

— В таком случае и про меня не забудь! Мне тоже не шибко нравится перспектива навсегда застрять в этом фэнтезийном мирке!

— Как скажете, госпожа глава гильдии, — улыбаюсь в ответ.

— Пока ещё не глава, но определённо ею стану! — задрала нос девушка.

— Да, точно, будущая глава…

Я собирался продолжить лёгкий флирт, которым мы обменивались в последние дни, что знаком с Хитоми, как вдруг уловил едва различимый шорох. Сразу остановившись, с серьёзным лицом подал сигнал напарнице.

— Что там? — девушка перешла на шёпот, вместе с тем аккуратно вынимала клинок из ножен. — Враг?

— Пока не знаю. Отправил Гекату осмотреться, — вскоре от пантеры пришёл ответ, и уже через секунду остриё моего копья засветилось от маны. — Готовься, оно атакует!

— ША-А-А!!! — с распахнутой на метр пастью сбоку от меня показалась гигантская голова змеи.

Существо действовало резко, но всё же не смогло меня достать.

По двум длинным острым клыкам стекала едкая жидкость. Куда бы она не попадала — оставались насквозь прожжённые следы.

— Осторожнее с кислотой! — указываю на эту особенность мечнице.

— Вижу!

Оправившись от внезапной атаки, я собрался контратаковать, но мгновение спустя хвостатая громадина полностью исчезла из поля зрения.

— Как видишь, я был прав. Мы в самом деле зашли на территорию опасного существа, просто эта змеюка пряталась.

— Может сейчас не время доказывать своё превосходство⁈ Вообще-то эта штуковина в данный момент на нас охотится!

— Я знаю, но ничего не могу поделать с её маскировкой. Каким-то образом, она не издаёт ни звуков, ни вибраций, ни других следов, по которым её можно было бы различить. Полагаю, она скрывается в другом измерении.

— Прямо как твоя пантера?

— Что-то вроде того…

— И как нам её выманить?

— А зачем? Она же покажется перед атакой, — ухмыльнулся я. — Главное — держись рядом со мной.

Как и предсказывал, через несколько секунд чешуйчатая туша вновь материализовалась. Змея обвивала вершину одного из деревьев. Едва она вышла из режима маскировки, как тут же бросилась вниз, ловко маневрируя к цели.

— Чего⁈ — удивлённо воскликнула девушка. — У неё крылья?

— Да, — тоже разглядев эту особенность монстра, киваю в ответ. — Как жаль, что мой уровень приручения слишком низок, иначе у меня появился бы крылатый монстр.

— А ты, я смотрю, испытываешь к пресмыкающимся особую симпатию.

— Хех, вполне возможно.

Хотя мы