Тело кажется легким, я словно мечтаю взлететь. А его руки, его губы мне помогают.

И возносят меня.

Высоко…

Высоко, еще выше…

Туда, где снова стираются грани.

Туда, где нет слов, только стоны.

Туда, где нежность не только можно потрогать, а можно в ней искупаться. Ощутить ее каждой клеточкой тела. Впитать в себя.

И бесстрашно распасться на тысячи солнечных лучиков.

А потом дышать…

И с наслаждением слушать другое дыхание у себя на макушке…

– Пора, – проговорила я, едва восстановив дыхание.

Нужно было собраться и идти в библиотеку, на этот раз в своем обычном виде. И нельзя сказать, что я не нервничала. Нервничала еще как. Косые взгляды, насмешки, удивление – я ожидала чего угодно.

Натягивала на себя платье слишком резко, едва не порвала его. Магистр подошел сзади, обнял меня за плечи и коснулся губами макушки.

– Все будет хорошо. А если что-то пойдет не так, я их испепелю.

Я невольно рассмеялась, и напряжение спало. После этой ночи все изменилось, я больше не чувствовала угрозы, исходящей от дракона. Напротив, он казался мне непоколебимой скалой, способной спрятать меня, укрыть, защитить от любых бед. Я знала это, ощущала всем своим существом, и не сомневалась в этом ни на мгновение.

Я могу ему доверять, вопрос только в том, может ли он доверять мне. Эта мысль сразу же омрачила мое безмятежное настроение. Я осторожно вывернулась из его рук и снова повторила:

– Пора.

Мгновение – и дракон исчез из моей комнаты. Надо же, какой быстрый. И покладистый. И снова холодок пробежал по спине от этой мысли, но я ее тут же отбросила.

В конце концов, я воспользовалась силой лишь для того, чтобы он отказался меня присваивать, а все остальное, включая слова, что он мне шептал, объятия и обещания – это уже он сам.

Таким образом успокоив себя, я пошла в библиотеку. Я вошла чуть раньше, чем ее надо было открывать. От книг не укрылось мое смятение. Зашелестели, зашептали:

– Все будет хорошо, даже не сомневайся.

– Да-да, пусть посмотрят, какая ты у нас на самом деле красавица.

Я смогла лишь улыбнуться. Ну и кто говорил, что библиотека – опасное место, а книги – жуткие существа. Впрочем, уверена: далеко не у всех библиотекарей все так хорошо складывается. Мне с моими подопечными просто повезло.

Как я и ожидала, в этот день в библиотеке был огромный наплыв посетителей, даже больше, чем в первый день. Тяга к знаниям в академии резко подскочила. Красавцы-драконы стояли в очереди за книгами, которые им вроде не нужны.

Еще бы. Мало того, что вместо вульгарной дамочки с крючковатым носом за стойкой оказалась вполне себе симпатичная девушка (в этом платье, пожалуй, даже чересчур симпатичная), так еще и слухи о похищении разлетелись со скоростью ветра, изрядно усилив всеобщее любопытство. Но самым удивительным в них было даже не мое преображение.

– Привет, красотка! Поужинаем сегодня вечером у меня в комнате? – обратился ко мне один из этих самоуверенных типов.

– Что-то не хочется, – ответила я, и на его лице тенью промелькнуло удивление.

Он наклонился ко мне, перегнувшись через библиотечную стойку так, что оказался слишком близко, и разве что не промурлыкал:

– Неужели я тебе не нравлюсь?

Видимо, эта тактика всегда хорошо работала с человеческими девушками. Впрочем, я ведь хорошо помнила, насколько бессильна была перед драконьим обаянием до того, как книги поделились со мной своим секретом.

– Совсем не нравишься, – пожала плечами я. – Не в моем вкусе.

Теперь он выглядел не удивленным, а ошарашенным. Да уж, похоже, талант противостоять драконам скрыть мне не удастся. Впрочем, им вовсе не обязательно знать, откуда у меня это умение, делиться историей о заклинании я точно не собиралась.

Пусть лучше думают, что это я такая особенная. Что-то вроде мутанта. И что с меня возьмешь.

Однако слух о моей немыслимой неприступности разлетелся еще скорее, чем все остальные. И теперь уже очередь собиралась не для того, чтобы на меня полюбоваться, а чтобы сделать мне какое-нибудь неприличное предложение и посмотреть, что из этого получится. И разумеется, каждый получил свою порцию острых ощущений.

Но были и другие посетители, даже те, которых я не ждала и о которых успела благополучно забыть. Например, неприятная студентка, что хотела выведать, кого же на самом деле привечает магистр Савайн.

– Значит это была ты. Обманщица, негодяйка! – налетела она на меня чуть ли не с порога.

Я вспомнила, с какой легкостью она сообщила, что узнать соперницу ей нужно исключительно для того, чтобы убить.

Мне сразу стало нехорошо, потому что готова поклясться, говорила она вполне серьезно. Да и в самом деле, как истинная драконица она явно не видела ничего зазорного в том, чтобы расправиться с какой-то там человечкой, особенно если та так нагло стала на ее пути.

– На такую, как ты, магистр и правда мог позариться.

Она жадно пожирала меня глазами, видимо, пытаясь найти во мне какие-то недостатки. И судя по тому, как ее перекосило к концу досмотра, ничего существенного не нашла.

Я лишь пожала плечами.

– Какую вам книгу?

Поняв, что вестись на ее провокации и участвовать в ее скандале я не собираюсь, она надменно проговорила:

– Думаешь, ты победила, человечка? Думаешь, самая хитрая? Вовсе нет. Он просто присвоит тебя и увезет в свой замок, а потом наиграется и забудет.

Я равнодушно пожала плечами.

– Тогда тебе тем более не о чем волноваться, верно? – спросила я.

Я была совершенно спокойна. Уж с чем-чем, а с присвоением мы с магистром все решили раз и навсегда. Только посторонним знать об этом не обязательно.

Она злобно фыркнула, но все же ушла, чему я была очень рада, потому что наступало время обеда. Я пропустила завтрак и изрядно проголодалась, а на пирожки от поклонника можно было уже не рассчитывать. Да и как жизнь показала, лучше обходиться и без пирожков, и без таких поклонников.

В столовой меня ожидал неприятный сюрприз. Раздатчица окинула меня мрачным взглядом, не говоря ни слова, плюхнула еду на тарелку и демонстративно отвернулась.

Обиделась. Явно ей не понравилась смена моего имиджа. Ну да, в конце концов, она ведь думала, что я в ее «лиге». Но это было несправедливо и обидно. Она ведь мне действительно нравилась, одна из немногих, с кем мне удалось поладить, не считая, конечно, Миолу.

Но тут уж ничего не поделаешь с ней мы вряд ли станем подругами. Да и трудно дружить с человеком, которого ожидает долгий тюремный срок.

– Я могу все объяснить, – попыталась заговорить я. – Это все: и подушки, и грим было нужно, чтобы не понравиться никому из драконов. У меня ведь нет такой защиты, как у вас. Что мне оставалось делать? Я не хотела никого обидеть, просто хотела никому из них не нравиться.

Она наконец остановила на мне взгляд, словно только что заметила. Поставила руки в боки и мрачно проговорила:

– Так ты что считаешь, если женщина в теле, так она и понравиться никому не может?

Ох ты ж, демон! Опять получилось чудовищно неловко.

– У меня был еще крючковатый нос, и волосы жидкие, и….

Договорить она мне не дала.

– Ступай отсюда, девонька. Обед взяла? Больше мне с тобой говорить не о чем.

Все это было действительно чертовски неприятно. А подходя к библиотеке, я обнаружила длиннющую очередь из студентов. Почувствовала на себе их любопытные, ощупывающие взгляды. Каждому из них не терпелось проводить надо мной опыты с предложениями разной степени похабности. Не удивлюсь, если они уже и пари заключили, кому удастся заполучить нестандартную библиотекаршу.

Когда рабочий день закончился, у меня уже не было сил на разговоры с книгами. И они это явно поняли.

– Ступай уже, горемычная. И отдохни хорошенько, совсем на тебе лица нет.

На ужин я не пошла. Хотелось быть подальше и от обиженной раздатчицы, и от любопытных взглядов «коллег». А когда, едва переставляя ноги, я ввалилась в свою комнату, меня ожидал сюрприз.

Все было уставлено пакетами из того самого модного магазина, на столике аппетитный ужин, бутылка вина и только один бокал.

Один? Сердце