и монстры, истошно вопя, шарахнулись от меня, словно от чумного.

Мы были свободны, и я наконец-то смог разглядеть своего спасителя.

Что самое удивительное, им оказался Томас Грот, мой преподаватель по травам.

Всё такой же ухоженный и зализанный, одетый в отглаженный костюм, он среди этого хаоса выглядел инородно.

В руках он сжимал какую-то стеклянную колбу с надетым сверху распылителем. Кажется, водой из этой колбы он монстров и отпугнул.

— Спасибо! — искренне поблагодарил его я. — А что это у вас такое?

— Растворённая в воде пультеризанская пыльца! Её запах отвратителен для монстров, — ответил он, устремляясь ко входу в Оранжерею. — Пойдёмте скорее! Мои цветочки нужно спасать!

Он что здесь, из-за цветов⁈ Этот чувак точно ненормальный!

Я бросился за ним следом. Шерхан бежал рядом, но Грот не обращал на него внимания. Наверное, принял за обычного домашнего кота, только очень крупного.

В Оранжерее кипел бой. Судя по сорванным петлям, монстры уже успели сюда проникнуть.

Моё сердце камнем упало в пятки. Я испугался за Элли. А потом, приглядевшись, я понял, что волновался напрасно.

За её красотой было легко забыть, что Элли была настоящим воином и обладательницей восемнадцатой Ступени.

Сейчас же она была в пылу схватки. Её изящные пальчики украшали длинные острые когти, а во рту сияли белизной искривлённые и тоже очень острые на вид клыки.

Пол вокруг неё был устлан трупами монстров Низшего уровня.

Прямо у меня на глазах она схватила атаковавшую её химеру за голову и запустила пальцы ей в уши.

— Смотри мне в глаза, тварь! — прокричала она.

Её пальцы дрогнули, и её когти начали расти. Прямо внутри головы химеры!

Химера вздрогнула, изогнулась всем телом, и упала бездыханным трупом к её ногам.

Да уж, выглядело это жутко. Напрасно я за неё волновался. Эта девчонка точно может о себе позаботиться!

— Лерой, ты жив! — бросилась она ко мне. — Что там происходит⁈

— Не знаю. Кто-то выпустил монстров, и теперь они пытаются прорваться в Академию, — соврал ей я. — Пойдём скорее, нужно выбираться отсюда!

— Вы никуда не пойдёте! — прокричал Томас Грот, загораживая нам выход. — Вы должны остаться в Оранжерее! Тут бесценные растения! Вы должны их защищать!

Выглядел он безумно. При этом пытался угрожать мне цветком в горшке, который держал в руках.

Я огляделся. На первый взгляд, Оранжерея выглядела нетронутой, если не считать тех нескольких разбитых горшков, которые мы с Элли умудрились расколошматить, занимаясь любовью.

При этом растения сами по себе не выглядели безобидными.

Так, одна из длинных лиан, свисающих с потолка, с удовольствием поглощала тушку убитой крысы зубастой веткой, а здоровенный кактус с завидным упорством бил уже давно мёртвую химеру по голове шипастым отростком.

— Мастер Грот, Истребители в основных помещениях Академии уцелеют в любом случае. А вот если мы останемся здесь, то монстры нас точно снесут, — попытался воззвать я к его разуму. — Можете мне поверить! Наш единственный способ — попытаться прорваться к остальным в Академию!

Я был уверен, что убедить его не получится и придётся применять силу, но он неожиданно кивнул и протянул Элли фляжку с какой-то жидкостью внутри.

— Ваш травяной чай, — сказал он и направился куда-то внутрь Оранжереи. — Подождите, я должен кое-что сделать!

Элли открыла фляжку и сделала глоток.

— Вкусно! — улыбнулась она.

Тем временем я пошарил по шкафам и нашёл ученический рюкзак Академии, в который, пока Элли не видела, запихал Шерхана. Всё-таки хорошо, что эти рюкзаки делают с применением магии и они внутри просторнее, чем кажутся снаружи. Да и ауру монстров они не пропускают. А значит, другие Истребители не сумеют его обнаружить.

Грот вернулся через пару минут. В руках у него были две такие же склянки с разбрызгивателями, как и у него.

А он молодец! Пусть и не Истребитель, но точно умеет думать головой.

Оглядываясь по сторонам, мы выбрались из Оранжереи. Почти все монстры уже устремились к основным помещениям Академии, и здесь почти никого не было.

С одной стороны, это делало нашу дорогу намного проще, но с другой получалось, что мы фактически сами идём в логово монстров.

Кажется, Грот подумал о том же самом.

— В Тренировочном комплексе есть подземный ход, который ведёт внутрь Основного корпуса, — сказал он. — Доберёмся до туда — попадём в Академию безопасной дорогой!

Я кивнул. Башка у него действительно варит как надо!

Мы бросились в сторону Тренировочного комплекса, отгоняя редких монстров раствором Грота. Работал он безотказно.

Со стороны Академии то и дело доносились звуки боя. В темноте я различал всполохи Белых мечей. Истребители оборонялись, и я надеюсь, что они делали это успешно.

— А вы видите, там в небе что-то зелёное? — внезапно спросила нас Элли.

Я посмотрел на небо. Там всё также продолжала вспыхивать моя собственная магия.

Я перевёл взгляд на самого себя. От центра живота по всему телу тянулись тонкие энергетические зелёные потоки, а от каждого моего шага на земле оставался зелёный энергетический след, который потом отползал в сторону, в поисках монстра.

— Ты… Ты её видишь⁈

— Да! В небе и на монстрах! — кивнула Элли. — Интересно, что это такое?

— А я ничего не вижу! — отозвался Томас Грот.

То, что энергия исходит от меня, никто из них не заметил. Причём всполохи могла видеть только Элли.

Интересно получается. Значит, проявление моей магии видят только Истребители! Обычные люди, как Грот, видеть её неспособны.

А вот маги наверняка смогут отследить её источник, то есть меня. Как хорошо, что в Академии их нет!

Пока я думал, мы подошли к Тренировочному комплексу совсем близко, и я уже начал верить в то, что мы сумеем выбраться, как вдруг ночь разорвал отвратительный треск, и по территории Академии прокатился оглушительный рёв.

Этот рёв я могу узнать из тысячи. Существо, что его издаёт, до сих пор снилось мне в ночных кошмарах.

Я обернулся и посмотрел на Зверинцы. Оттуда медленно поднималась огромная газообразная змеиная голова.

— Лемурийский змей⁈ — крикнула Элли. — Откуда он здесь⁈ Я думал, его выслали из Академии после Вечера павших!

— Насколько я знаю, Вэст оставил его для каких-то экспериментов. Даже оформил ему специальную клетку с непробиваемым замком и оставил его в Среднем Зверинце… — сдавленно произнёс Томас Грот.

Вот что значит преподаватель! Знает ответ на любой вопрос!

— Непробиваемую⁈