— Вы хотите сказать, что мы уже знали друг друга когда-то?

— Да, знали. Мы его звали Симур. Тот Симур погиб в схватке с черным савдаком.

— Обалдеть? — Володя присел от удивления.

— Тот монстр атаковал последний караван, что шел из Долины онгонов в Долину сартов. И только Симур смог его остановить, ценою собственной жизни. Караван дошел, и доставил сартам знания о том, как призвать на службу айнов, хранительниц из мира людей. Айны пришли на помощь сартам и сберегли библиотеку Драгоценного. А Симур воплотился в мире людей, чтобы вернуться еще более сильным. Я вижу его поле — поле повелителя. Он может собрать стаю, огромную стаю. Преданные ему савдаки будут становиться такими же как он. Это великое событие. И я не знаю, как это произошло. Я прочитал три библиотеки только для того, чтобы понять: я ничего не знаю!

— Отец, кажется, у меня есть план как нам прорваться к Долине сартов, — вмешался Орхан.

— Говори!

— Если этот савдак может собрать стаю, почему бы нам не использовать такую силу, чтобы преодолеть пустыню?

Далэ достал из рукава четки, прикрыл глаза и начал их перебирать, что-то тихо нашептывая. Пока он думал, Коле наскучило гонять лошадей, и он вернулся к беседке.

— Вовка, давай наперегонки? Кто быстрее, банхар или белый савдак? — Он надсадно дышал, вывалив большой, влажный розовый язык. — Воздух то какой? Надышаться не могу.

— Скажите, Далэ ваш отец? — спросил Володя у Орхана.

— Всех онгонов из касты повелителей у нас называют отцами, — ответил Орхан.

— А вы застали того Симура?

— Его застал мой первый учитель. Когда я только стал разведчиком, он рассказывал, что когда-то очень давно онгонам служил белый савдак. Никто из нас ему не верил. А теперь я вижу, что это правда.

Орхан провел ладонью по голове статуи белого волка. Далэ открыл глаза, убрал четки в рукав и снял ошейник со статуи волка.

— Подойди, белый савдак, — велел Далэ.

Коля склонил голову и подполз к библиотекарю. Далэ погладил его по голове и надел ему на шею золотой ошейник.

— Приветствую тебя, Симур! Для меня огромная честь видеть тебя снова!

— Вы не поверите, но, кажется, я вас помню, — Коля коснулся лапой мантии старца. — Да, точно, я вас помню. И вот это все, что вокруг, тоже помню!? Я вспомнил…

— Тот Симур погиб в схватке с черным савдаком. Он отдал свою жизнь чтобы спасти последний караван из Долины онгонов в Долину сартов. Цикл замкнулся! И теперь я вижу нового Симура — Симура повелителя. Тысячи савдаков пойдут за тобой, если ты их позовешь.

— Тысячи? — Коля присел.

— Отдай им свою любовь, и возьми в ответ их верность. И будет это пища ваша. Теперь у тебя новое имя. Ты — Симур второй!

— Да будет так! — произнес Орхан.

— Да будет так! — повторил Володя.

Коля громко, восторженно завыл.

— Орхан, тебе нужно собрать тысячу всадников, — продолжил Далэ. — Бери лучших. Выдвигайтесь к Мертвой пустыне и ждите Белого савдака. Когда он приведет свою стаю, выдвигайтесь к Мглистым горам.

Орхан присел на колено, ткнул кулаком в грудь, вышел из беседки и побеждал к коновязи.

— Симур, гони лошадей к крепости, — крикнул на ходу Орхан.

— Есть, повелитель, — гавкнул Коля и помчался к табуну.

— Как же прекрасны законы Драгоценных, — Далэ с легкой улыбкой наблюдал за тем, как Коля поворачивает табун в сторону крепости. — И как несчастны те, кто не могут испытать на себе их благодать.

— А мне что делать? — спросил Володя.

— А тебе нужно добраться до страны аватаров, — Далэ приоткрыл крышку ларца. — И доставить туда этот алмаз. Шпионы Максара теперь повсюду. В стране максаров идет война, в стране асуров она тоже скоро грянет. У них войны — обычное дело. И мне как библиотекарю онгонов еще ни разу не удалось договориться с библиотекарями максаров и асуров. Они мнят себя богами. Но, если ты покажешь им черный алмаз, они должны нас услышать. Стар я уже. Много камней в моем сердце. Ошибки тех, кого считают мудрыми, имеют слишком большую цену. Но каяться нет смысла. Кому теперь нужно мое покаяние? Я пойду с тобой!

***

В стране онгонов на смену серебристому солнцу пришла серебристая луна. Небесные светила сменяли здесь друг друга раз в неделю.

— Получается, день и ночь здесь как у нас одна неделя? — спросил Володя.

Изнывая от скуки, он наблюдал за тем, как неторопливо Далэ собирался в дорогу, пакуя в дорожные сумки свитки, пузырьки и мешочки со снадобьями, одежду. До этого он целое солнце читал свитки, что-то записывал в свою походную тетрадь.

— Здесь просто другое время, — ответил старик, поглаживая бороду, явно думая о том, что он еще мог забыть.

— Онгоны спят, когда приходит луна? — Володя почесал за ухом.

— Для нас сон — обряды почитания солнца и луны.

— Как интересно. Скажите, а вы еще долго будете собираться?

— Можешь погонять лошадей пока я собираюсь.

— Да надоело уже.

— Ты отвлекаешь меня.

В дверь постучались. В комнату без приглашения вошел молодой онгон-лекарь.

— Отец, я пойду с вами, — сказал лекарь.

— Дахалэ, ты должен остаться здесь.

— Нет, я пойду с вами.

Старик вздохнул и присел на прямоугольное ложе, на нем можно было сидеть, поджав ноги, но точно не спать, в привычном для Володи понимании.

— Опять меня сбили, — старик с досадой посмотрел на лекаря.

— Отец, мы уже собрали вас в дорогу. Поверьте, я ничего не забыл, — Дахалэ возник внезапно, будто из другого пространства вышел. — Командир стражи сказал, что не выпустит вас из города без меня и всадников сопровождения.

— Весь город знает, что я собираюсь в дорогу?

Дахалэ пожал плечами.

— Дахалэ, ты способный юноша. Но поверь, тебе рано ходить в походы.

— В свободное время я учусь на полевого лекаря, отец, — уперся Дахалэ. — И, поверьте, в пути вам понадобится невидимый.

— Невидимый? — Володя привстал. — То-то думаю…

Дахалэ внезапно исчез, и также внезапно возник рядом с Володей.

— Ух ты? А этому можно научиться?

— Каждый онгон обладает способностью, — ответил Дахалэ. — Я из братства пустыни. Наша способность — быть невидимыми. Модэ был одним из нас.

— Ты последний из этого братства, — добавил старик. — Не забывай об этом, Дахалэ. Безумная храбрость — обратная сторона вашей способности. Мы не можем тебя потерять.

— Теперь, когда у вас есть белый савдак повелитель, моя миссия отпала сама собой, — Дахалэ насупился. — Я не буду служить простым лекарем. Возьмите меня с собой, отец? Или я пойду на границу, к Орхану.

— Ох, — старик покачал головой. — Как же ты напоминаешь