Гемма подхватила его на лету у самой земли и вдруг запустила вокруг Тима – кристалл прочертил серебристую туманную орбиту, а затем улегся обратно в его раскрытую ладонь.

– Ух ты, он только тебя слушается, – удивилась Гемма. – И это отлично. Ты можешь его бросать, оставлять где угодно, потерять его, он все равно вернется к тебе. Кстати, даже если его заберут или украдут. А чтобы он лучше работал, не бойся подкидывать его в воздух – так он быстрее будет наполняться светом.

«И почему Арракис мне об этом не сказала, – потрясенно подумал Тим. – Наверное, опять испытывает». А вслух спросил:

– Откуда ты столько знаешь про многогранники?

– Да про них все знают. – Она пожала плечами. – Ты был в музее нашего Дома? Там есть несколько серебряных и черных икосаэдров… Хочешь, как-нибудь сходим? – Гемма достала смартфон. – Ох, я уже опаздываю, – озабоченно произнесла она. – Сейчас у нас тренировка с лунатами. Меня послали тебе сказать, чтобы ты спустился в свою комнату и никуда не выходил.

– Что-что, прости? – изумился Тим. – С лунатами?!

– О, ты, наверное, не знаешь… – У Геммы сделалось очень виноватое лицо. – Через час начнется первое занятие с лунатами, которых выбрали идти по Сожженному Пути вслед за их драконом… Ну, за Селестиной. Йозеф буквально два часа назад прислал сообщение, чтобы все быстренько подготовили к тренировке. Говорят, они уже вылетели к нам по какому-то особому маршруту… Представляешь, какой сейчас в Доме переполох? Пока не решили, где пройдет тренировка, но скорее всего здесь, на крыше. Хочешь, я провожу тебя до комнаты? – предложила она, немного смущаясь.

– Что-что, прости? – насмешливо переспросил Тим. – Ты думаешь, что я сам дороги не найду? Или в гости напрашиваешься?

Гемма фыркнула.

– Очень надо. Просто меня просили обязательно проследить, что с тобой ничего не случится. Ты же сам понимаешь, как ты ценен.

– Для тебя? – с улыбкой поддел Тим.

– Для лунатов, – парировала Гемма, слегка порозовев.

– А я-то надеялся… – шутливо вздохнул он. – Между прочим, с тебя причитается за то, что навела морок.

– Слушай, давай без шуток? – немного рассердилась Гемма. – Сейчас я отвечаю за твою безопасность. Не будешь слушаться меня, придет Вилл или кто-то из старших. Они вообще без церемоний тебя уволокут.

Тим примирительно улыбнулся.

– Я понял, не злись. Дай мне еще пятнадцать минут, ладно? И я сам спущусь.

– Хорошо, Тим. Для тебя что хочешь. – Она весело подмигнула ему и, послав воздушный поцелуй, убежала – Тим невольно проследил за ее стройной, быстро удаляющейся фигуркой.

Он не знал, зачем решил остаться на эти жалкие пятнадцать минут. Но не хотелось подчиняться – ни Гемме, ни правилам этого Дома. В конце концов, он здесь не в заложниках, правильно?

Эх, жаль, что нельзя посмотреть, кто же из лунатов удостоился такой чести… Наверняка будут знакомые. Морж прав – без Волкова не обойдется…

Чтобы отвлечься, Тим решил еще немного позаниматься и с силой подкинул многогранник. Он чуть-чуть побудет здесь и тогда спустится. А пока можно и помистицировать.

Многогранник вспышкой мелькнул в черноте неба, на какой-то миг вновь став звездой из соляного озера. А потом быстро пошел вниз, но Тим знал, что делать, – повел ладонью, и кристалл, моментально снизив скорость, плавно полетел вслед за этим движением. Тим водил рукой, рисуя перед собой арку – в воздухе остался туманный серебристый след, похожий на Млечный Путь, вдруг спустившийся к кирпичной стене мансарды.

Тогда Тим применил астральный взгляд, и все вокруг словно отодвинулось на второй план, сделалось прозрачней, тоньше… А вот серебристая арка стала ярче, вспыхнула белым неоновым светом. Недолго думая Тим шагнул под арку и – пропал.

Прошло три секунды, и он снова появился около мансардного выступа. Вновь подкинул кристалл, но уже невысоко, и просто повел его за собой, сотворив серебристую тень, похожую на размытую стену из падающей воды. Смело прошел сквозь воду и снова исчез. А потом появился.

Тим довольно хмыкнул: кажется, он выполнил задание – научился становиться тенью, на время уходить из реальности. Осталось только закрепить результат… Но вскоре сюда набегут лунаты, надо поискать другое место. Хотя… почему бы не… На его губах заиграла таинственная усмешка.

Весь день Алекс плохо спал. Ворочался с боку на бок. Впервые пожалел, что у него нет соседа по комнате, как у большинства студентов ДУБа, – даже злость сорвать не на ком.

Наконец не выдержал, подскочил, быстро оделся и вышел на улицу. Смеркалось, зажглись первые фонари, по тротуарам прогуливались люди, встретилось даже несколько знакомых. Холодный октябрьский воздух немного прояснил голову.

Захотелось чего-то жирного и неполезного: купил огромный кусок пиццы с беконом, колу и круассан. Все съел в один присест и наконец-то понял, что нервничает.

Сегодня он отправится к ненавистным астрам. Он с детства их презирал, считал второсортными, а теперь должен учиться их мистике. Одно дело заниматься с Селестиной, потомком лунастрального рода, а другое – прийти в самое логово «прыгунов».

Так ли нужна ему эта великая миссия? Оказаться в тройке первых, кто пройдет по Сожженному Пути. А смысл, если вдуматься, ведь первой все равно идет Селестина?..

В конце концов он позвонил Илье, приказал собираться. Отец одобрил решение пойти к астрам большой толпой.

– Не забывай, что тебя чуть не убили, – сказал он по телефону. – И мы до сих пор не вычислили, кто стоит за нападением. Поэтому я приставлю к тебе телохранителей.

Алекс чуть не задохнулся от возмущения и уже собирался высказать все, что думает по этому поводу, но отец его опередил:

– Не беспокойся, они пойдут под видом ваших наставников из ДУБа. И еще… постарайся выведать, не в Доме ли Сияния наш белый дракончик.

Алекс скривился, но ответил, что постарается. Лучше не злить отца раньше времени. Но придет тот час, когда он с ним серьезно поговорит. И скажет, что не так уж и хочет идти по Сожженному Пути. Эйфория давно прошла, и Алекс все более чувствовал, что ему это не по нраву. Что это унизительно для луната – быть вторым…

Немного успокоенный этим решением, он вернулся к себе, где его уже поджидал верный Илек.

На крышу Дома Сияния высыпали все молодые «сияющие»: шутка ли, сейчас здесь откроется терния, из которой выйдут лунаты. Такого не было за всю историю Дома!

Но старшие быстро разогнали молодежь, оставив только тех, кто имел отношение к событию: Морж и Микаэль затеяли прыжки через мансардные кубики, Гемма просто разминалась, поставив ногу прямо на парапет, а Вилл с Аникой устроили соревнования, кто дольше простоит на руках, не дыша.

Вскоре на тренировочную площадку вышел Валерьич, а с ним какая-то женщина в просторном китайском кимоно.