Валерьич вернулся мрачнее тучи.

– Кто это сделал? – грозно спросил он. – Вы хоть понимаете, насколько это серьезно? У астров с лунатами и так отношения напряженные, все в ожидании катастрофы. Близится Час Затмения! А вы зады рисуете…

Морж приложил недюжинное усилие, чтобы сохранить виновато-озабоченный вид.

– Это не мы, Виталий Валерьевич, – сказал Мик за всех сразу. – Вы же видели, каждый из нас работал над своей проекцией. Разве что рядом был еще один астр, который немного подправил, гм… картинку. Но я никого не видел.

– А где Тим? – Валерьич подозрительно прищурился и так уставился на Моржа, будто заглянул ему прямо в душу.

– В своей комнате, – мигом отозвался тот. – Я только что послал ему сообщение на орбиту. Он сказал, что скучает и спрашивает, как все прошло.

– Да уж, зато у нас нескучно, – сердито отозвался Валерьич. – Не хватало еще на международный скандал нарваться. Ладно, расходитесь. Но я жду признания, поняли?

Все как один состроили честные мины.

Тим поджидал Моржа в своей комнате.

– Ну, как там дела? – ухмыляясь, спросил он.

– Ты не поверишь, что только что произошло! Я думал, у меня от хохота живот отвалится напрочь! Как только мы сели в круг… Послушай, – перебил он сам себя, подозрительно прищурившись: – Что-то у тебя рожа больно довольная… Ты уже в курсе, что ли, да?

Некоторое время они пристально смотрели друг на друга. Наконец Тим понял, что придется все выложить, да и как с Моржом не поделиться?

– Вообще-то я хотел нарисовать его рожу, – сказал Тим, не отводя взгляда. – Карикатуру. А вышло сам видел что.

Морж аж рот раскрыл.

– Хочешь сказать, что это был ты?!

– Я стоял рядом, – виновато признался Тим, но сдержать улыбку не смог. – Так вышло, что сегодня я научился уходить в тень… Любопытное ощущение… Раз, и оказался за гранью, пропал из этой реальности. Словно уходишь в тень, за тонкую ширму – легкую, прозрачную, невесомую ткань… Но все видишь, слышишь и чувствуешь.

До Моржа наконец дошел смысл сказанного.

– Ну ты даешь! – восхитился он. – А я-то даже и не подозревал тебя! В отличие от Валерьича. Он такой сразу: «А где Тим?» – Венька скопировал голос тренера. – Старик, дай пожать тебе руку. Никогда не видел Алекса таким жалким!

И Морж с чувством крепко сжал ладонь друга в своей пятерне.

Тим, хоть и был польщен, не хотел признаться даже себе, что по-настоящему разозлился, когда увидел Алекса рядом с Геммой. Его охватил резкий, глубинный, всепоглощающий гнев. Но что самое удивительное, Алекс почувствовал! В этом Тим убедился, когда начал перемещаться по крыше, не забывая старательно укрываться в тени – Алекс постоянно оборачивался в его сторону и словно искал глазами кого-то… Неужели мистр Арктур прав и Волков, разбив тайнэр Тима, невольно стал обладателем части его энергии? Эта мысль так его разозлила, что он чуть не набросился на своего врага. Сдержался только ради друзей: не хотелось их подводить. Но когда устроили обрядный круг и Тим понял, что может влиять на астропроекцию облака…

– Никогда я не забуду этого, друг… – сообщил Морж, все еще изумленно качая головой. – Ну а то, что ты научился такой сложной мистической практике, говорит о многом. Ты действительно белый лунастр, потомок раннего рода. Валерьичу-то расскажешь, а? Он был бы рад услышать о твоих успехах. Я имею в виду уход в тень, а не удачный рисуночек, ха-ха.

– Кстати, Валерьич сильно расстроился? – забеспокоился Тим. – Ему не попало?

– Да разберутся, – беззаботно махнул рукой Морж. – Скажут, это у Волкова от потрясения: шутка ли, оказался в логове ненавистных астров… Вот и поехала крыша… Ты веришь в карму? Я с сегодняшнего дня верю.

Они еще немного поговорили, но тут в дверь постучали. Тим крикнул: «Открыто!» – и в комнату зашел сам Валерьич.

– Чтобы я больше такого не видел, – холодно сказал он вместо приветствия. – Если бы тебя вычислили, то могли бы взять за шкирку и похитить прямо через тернию. Я еще Гемме задам за то, что соврала, будто заперла тебя в комнате.

Тим помрачнел, съежившись под его обвиняющим взглядом. Морж увлеченно глядел на тарелку фруктов, хотя там осталось всего две хурмы.

– Большая удача, что те, кого ты встретил, взялись тебя обучать, – тихо произнес Валерьич. – А ты ерундой занимаешься! Врагу бывшему решил отомстить!

– Почему бывшему? – не выдержал Тим. – Ведь он постоянно маячит где-то рядом. И, между прочим, он взял часть моей энергии – той самой, из тайнэра.

Валерьич окинул Тима долгим, оценивающим взглядом.

– Повезло, что Йозефа нет. Мы с лунными наставниками и самим Волковым решили замять этот инцидент ко всеобщему облегчению. Кстати, тебе передавали от меня привет?

Тим изумленно вскинулся.

– Да…

– Вот и хорошо, – поспешно кивнул тренер, словно боялся, как бы Тим не сболтнул лишнего. – Ну а сейчас, раз ты достиг таких успехов в мистике, что можешь исчезать в пространстве, то поработал бы еще над своей основной задачей. Я имею в виду «Восемь форм». И смотри, чтобы тебя никто не видел.

Валерьич окинул строгим взором обоих и удалился.

– Он понял, что я тебе все рассказал, – произнес Тим. – Или же Мик выболтал…

– Зато прятаться не надо, – отмахнулся Морж. – И нам не помешает такой крутой союзник… Знаешь что? Давай-ка я прогуляюсь, разведаю обстановку и, если все более-менее спокойно, постараюсь вытащить нас всех куда-нибудь за пределы дома. Хоть повеселимся немного.

– Ладно, – вздохнул Тим. – А я пойду разомнусь… Настроение никакое.

Два часа тренировки пролетели как одно мгновение: Тим прыгал, бегал, карабкался по стенам, стоял на руках на самых опасных скосах и выступах барельефов. И гнев наконец ушел. Вскоре Тим и думать забыл о лунатах. Он был рад, что Йозеф не достает его, и только мысли о Тимуре омрачали настроение.

В конце концов Тим осмелел настолько, что еще несколько раз подкидывал многогранник и уходил в тень. У него получалось все лучше: он словно отодвигал занавеску и прятался за ней.

Шло время, а Морж все не выходил на связь, и Тим, изрядно проголодавшийся, решил сходить на обед в общую столовую, где всегда накрывали к трем часам дня.

Как вдруг его посетила идея: а что, если он попробует пробраться к Тимуру? Все так взбудоражены прибытием лунатов и казусом на тренировке, что о Тиме совершенно забыли! Он снова извлек из кармана многогранник, подкинул его и – шагнул в тень.

Вначале Тиму катастрофически не везло – он запутался в лабиринтах бесчисленных коридоров, и вскоре ему стало совершенно ясно, что попасть в больничный корпус не такое уж простое дело. Он уже готов был отказаться от своей затеи, когда мимо него – так близко, что Тим едва успел отскочить в сторону, – прошел доктор Летный, на ходу разговаривая с кем-то по смартфону: