— Так и быть, извиняю.

Вскрикнув от неожиданности, Влад нацепил на лицо улыбку и стал брызгаться пуще прежнего. Так мы, заливаясь громким смехом, игрались некоторое время, пока не устали настолько, что готовы были упасть на пол от хохота. Не помню, как я оказалась у стены, вытирая мокрый от воды лоб. Желая утереться, шатен подошёл и потянулся к моему полотенцу, но поскользнулся. Чуть слышно вскрикнув, Влад дёрнулся в надежде избежать падения и, ухватившись за мои плечи, неожиданно прижал меня к стене. Замерев от эмоций, я, позабыв о дыхании, встретилась с ним взглядом. В карих глазах друга читалась неловкость, перемешанная с чем-то ещё… Словно он даже был рад, что так всё случилось! В голове проскочила мысль, что, по сути, я сама даже не особо-то и против случившегося.

Одёрнув себя, Влад неловко отстранился, извинился и отправился обратно к мойке. Теперь же, когда случился такой интересный момент, мне совсем не хотелось прерывать наше общение, поэтому я заняла место рядом с другом и мы тихонько вместе домыли остатки посуды.

Пока шатен занимался делами ремонтными, я готовила пополнение для товарной лавки. Сегодня как-то совсем не хотелось идти на рынок, поэтому после недолгих размышлений мной было принято решение отдохнуть от торговли. В конце концов, со временем у меня появятся пациенты на дому, и там уж точно не до дел базарных будет.

Когда нужные снадобья были приготовлены, а посуда — помыта, я уселась на кровать, удерживая в руках два найденных на дне камешка, и стала размышлять над будущим подарком для Марии. В идеале камешки нужно было обмотать тонкой проволокой и сделать сверху петельку, чтобы нанизать украшение на верёвочку или цепочку. Заприметив мой возможный досуг, Влад с любопытством присел рядом.

— Ух ты, какие красивые! — воскликнул шатен, придвинувшись ближе. — Где купила?

— Не поверишь, нашла в водах Плещихи, — ответила я, задорно покручивая находки в руках. — Чуть подальше от берега, из илового дна краешком выглядывали. Вот и выудила их, чего ж добру пропадать.

Повертев один камешек в руках, друг аккуратно положил цитрин обратно на мою ладонь.

— Уже придумала, что будешь с ними делать?

— Думала сделать из них обереги дружбы для себя и Марии, — ответила я, пожав плечами. — Только вот чем бы их украсить, чтобы можно было на шее носить? Дома ничего такого нет, да и в голову никаких мыслей не идёт.

— Х-м-м-м, кажется, у меня есть идея, — с осенённой улыбкой Влад подскочил с уютного местечка и подошел к своему ящику с инструментами. Поперебирав содержимое, спустя мгновение шатен вытащил со дна длинный отрез медной проволоки.

— Как думаешь, такая сойдёт? — спросил он, протянув мне находку. — Конечно, она не совсем для дел ювелирных, но…

— Отлично подойдёт. Спасибо! — воскликнула я, радостно забрав из рук шатена медный отрез.

Карие глаза Влада словно засияли от услышанных добрых слов.

— Тогда предлагаю вместе изготовить новую красоту! — задорно проговорил он, потянувшись к ящику с инструментами. Вскоре Влад вернулся обратно с интересным инструментом. Две металлические части, кончики которых были испещрены острыми зубчиками, в середине соединялись крестом. Нижние наконечники инструмента были обмотаны потрёпанной тканью, изображая ручки, за которые надо ухватиться.

— Берём, делаем вот так и… Р-раз! — ловким движением шатен положил на зубчики кончик медной проволоки и сомкнул инструмент. Через пару секунд друг показал мне красиво изогнутый кусок.

— Ого! — воскликнула я, с удивлением оглядывая получившуюся деталь. — Как ты это сделал?

— Ловкость рук и нужные инструменты, — усмехнулся Влад, хитро мне подмигнув. — Давай сделаем твоей подруге самое красивое украшение.

Задорно кивнув, я аккуратно, избегая прикосновения к железной части, взяла из рук друга инструмент и приступила к изготовлению оберега. Влад, разумеется, ни на секунду не отходил и всё время помогал мне. Изящные изгибы проволоки, словно змея, всё сильнее обматывали найденные на дне камешки, превращая их в дивные обереги. Спустя несколько часов оба камня были готовы ко второму шагу.

— Теперь, чтобы камни обрели силу оберега, их нужно заговорить, — объяснила я, покрутив на свету готовые украшения. — Для этого понадобится провести особый ритуал.

Воцарилось неловкое молчание. Любой заговор травнице всегда следовало читать наедине у молитвенного уголка. Но вот знал ли Влад об этом?

Спрашивать не понадобилось — шатен и так всё понял без лишних слов.

— Что ж, думаю, на сегодня хватит нам дел, — друг неловко взял мою руку, сжимавшую будущие обереги, и погладил её. Щёки опять нещадно покраснели, словно я к горячей печи лицом приложилась. С одной стороны, в глубине души меня немного раздражало это чувство, но, с другой, оно мне нравилось. Как, пожалуй, и тот, кто эти чувства вызывал. Но, думаю, Владу об этом пока знать не обязательно.

Я ведь не совсем человек. Разве может он быть со мной? Это явно просто проявление заботы!

— Буду рада увидеть тебя завтра, — выпалила, будучи всё ещё очарованной таким милым жестом дружбы.

— А я буду рад вновь помочь! — Влад игриво подмигнул и подошёл к порогу. — До завтра, Лексана.

Проводив друга и заперев дверь, я подожгла небольшой пучок трав и резким выдохом затушила огонь. Перед чтением заговора всегда полезно окурить помещение, поэтому я прошлась по всей комнате, распространяя повсюду успокаивающий, очищающий душу и разум аромат.

Закончив с травами, я зажгла свечи и уселась напротив молитвенного уголка, полочку которого не только украшали священные иконы, но и уже знакомая статуэтка, подаренная Марией.

Для меня она не менее важная вещь, чем остальные святыни…

Закрыв глаза и соединив руки замком, я принялась читать заговор. Слова лились из уст с чувством и с толком, кратко, но при этом понятно излагая желаемое. Здоровье, крепкая и неразлучная дружба, взаимопонимание и единство душ. Всё самое светлое я упомянула в заговоре для оберега самого важного в моей жизни человека…

Той, что до последнего верила в меня, скорбела о потере и теперь вновь даровала второе дыхание!

По окончании ритуала я выглянула в окно и ахнула. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, все больше уступая место мраку ночи. Вот это интересный досуг у меня вышел сегодня!

Аккуратно спрятав готовые обереги в бабушкин сундучок, я вышла на улицу, взяла небольшой бутылёк и направилась к берегу Плещихи. Очень хотелось проверить идею с исцеляющей магией, а для этого мне понадобится немного воды из озера. Пока маленькая бутылочка наполнялась с характерным бульканьем, я вытащила из-за пазухи кристалл. Всё в точности, как говорила богиня — теперь камень угас примерно на