тихонько бороздя руками ил, я устремила взгляд к луне, что чарующими лучами освещала озеро, и стала размышлять о будущем.

Получается, избежать участи ночёвки в озере никак не удастся. Если только мне не посчастливится каким-то чудом стать человеком.

«Исцели свою душу. Исполни то, чего не добилась в прошлой жизни!» — слова великой богини, даровавшей мне вторую жизнь, эхом прозвучали в голове. Исцелить душу… Но как это сделать? К сожалению, у меня не было ни малейшего представления.

Грустно выдохнув, я поднялась со дна и уже собиралась взмахнуть хвостом, чтобы уплыть подальше, но мое внимание привлекло нечто неожиданное. Присмотревшись к некогда раненной руке, я выпучила глаза и икнула от удивления, выпустив в воду пузырьки воздуха.

Порез на пальце, что два дня никак не хотел заживать, сейчас просто пропал, будто его и не было!

Новые мысли, словно волна, хлынули в разум. Сначала я пробудилась от смертельной агонии благодаря прикосновению к глади озера, а сейчас ещё и рана затянулась почти на глазах… Получается, воды Плещихи способны исцелять от недугов? Интересно, магия действует только на русалок или на людей тоже? В следующий раз, пожалуй, прихвачу с собой небольшой пустой бутылёк.

Погрузившись в мысли, я неторопливо плыла по зову уже знакомого, но не менее таинственного жёлтого кристалла, пока не наткнулась на нечто странное. Из кучки ила ярко поблёскивало что-то маленькое и жёлтое. Прищурившись и приблизившись, я стала откапывать находку своими руками с тонкими плавниками. Вскоре на свет выглянул жёлтый камешек. При более близком рассмотрении глаза мои, кажется, сверкнули так же ярко, как и находка. Надо же, камешек очень похож на цитрин!

По телу пронеслась загадочная дрожь. Знаете это чувство, когда ты держишь в руках что-то дорогое? Когда боишься выронить заветное сокровище или же разбить?

Цитрин — очень важный элемент для любого, кто хоть немного приобщён к иной стороне мира. Помимо того, что жёлтый цвет считается в нашем народе одним из воплощений жизни, так ещё и сам камень среди травниц уже давно прослыл полезными свойствами. Любителям творить он издревле помогал обрести вдохновение, не говоря уже об энергии, щедро даруемой камнем владельцу. Кто-то даже считал, что камень всегда оберегает их в делах торговых. И стоил цитрин, понятное дело, не так уж и дёшево. Даже простое обрамление медной проволокой придавало камню приличную стоимость, а если добавить сюда заговор на здоровье или же удачу…

Перед глазами возникли образы будущих украшений. Даже сейчас, неогранённым, камень выглядел настолько чарующе, что не хотелось отводить с него взгляд. А если ещё и удастся найти ювелира? Ох, как теперь развидеть сие волшебное видение?

Вдохновившись находкой, я стала раскапывать ил в поисках новых камней. Там, где нашёлся один, наверняка отыщутся ещё. Чуть поодаль в итоге удалось откопать ещё один. Теперь два дивных жёлтых цитрина смотрели на меня и новая идея возникла моментально.

Можно же сделать обереги для себя и Марии! Не знаю как ей, а мне мысль очень нравится!

Предвкушая новый досуг, я крепко сжала находки в руке и поплыла по зову кристалла, предназначенного для ночлега.

Заветное место вскоре появилось в поле зрения. Стоило только коснуться гигантского кристалла, как тот засветился, через мгновение явив рядом знакомый облик.

— Богиня Дана! Прошу, простите меня за строптивость! — рассыпалась я в извинениях, покорно склонив голову перед величественным духом. К горлу комком подступил незримый страх перед будущим. Что сделает со мной покровительница рек и озёр за непослушание?

Чарующая богиня мягко коснулась рукой моей макушки.

— Роксана, мне льстит твоё почтение, но не стоило так кланяться. Весь ваш народ для меня словно дети, а они не кланяются своим матерям. Подними голову.

Задержав от волнения дыхание, я последовала просьбе Даны и медленно подняла взгляд. Лицо богини, как и раньше, озаряла добрая улыбка.

— Вот так уже лучше, — призрак одобрительно кивнула и дружелюбно ухватила меня за свободную руку. — Конечно, ты нарушила заповедь своего дара, но…

Улыбка Даны сменилась на время слегка строгим взглядом.

— Но, надеюсь, ты усвоила урок на будущее и уже не поступишь так безрассудно?

Богиня затихла, словно ожидая моего ответа.

— Конечно, великая Дана. Мне стыдно за своё поведение и я клянусь более не нарушать ваших наставлений! Просто…

Я неловко замялась и отвела взгляд в сторону, но собеседница, похоже, прочитала мои мысли.

— Понимаю. Ты начала новую жизнь, завела интересные знакомства, а кто-то даже занял место в твоём потревоженном болью сердце, — таинственный голос девушки пробирал каждую частичку русалочьего тела. — Все эти искушения и породили странное желание, которое чуть не погубило тебя.

Мне ничего не оставалось ответить, кроме как согласно кивнуть. Даже и спорить не надо — богиня сама всё узнала без слов!

— Просто три дня — так мало… — пожаловалась я, проникнувшись словами озёрной владычицы. — Кажется, что только вчера я проводила ночь в озере, и вот уже этот момент настал снова. А ведь иногда может понадобиться и переночевать вне дома…

Вздрогнув от сказанного, я резко замолчала и испуганно закрыла рот рукой. Кристаллики цитрина выпали из моих рук и плавно опустились на ил.

Ляпнула же на свою голову… И о чём я только думаю?

Выпустив мою руку, Дана перевела задумчивый взгляд в сторону. Пока она отвлеклась, я шустро подобрала найденные камешки и замерла на месте как ни в чём не бывало.

— Да, пожалуй, три дня действительно мало, — кивнув, богиня заставила свою руку сиять и мягко коснулась моей головы. Всё моё тело обдало жёлтым светом, который угас спустя мгновение, будто ничего и не было. — Теперь магии в кристалле хватит на ещё один день. К сожалению, это всё, чем я могу помочь тебе.

Негромко охнув, со счастливой улыбкой я вновь поклонилась владычице озёр.

— Великая богиня… Спасибо!

Девушка мило подмигнула и уже отвернулась, чтобы исчезнуть, но неожиданно опомнилась и коснулась некогда подаренного мне украшения, свисающего на цепочке.

— И ещё… Роксана, тебе не обязательно ждать угасания кристалла, чтобы наполнить его энергией озера. Ты можешь, если нужно, ночевать в озере и раньше. Так куда легче будет продумывать будущие дни. Прогулки, праздники или же совместные вечера с друзьями…

Хоть вода и достаточно прохладная, но я почувствовала, как мои щёки нещадно заалели. Богиня точно читала мои мысли! Или же знала наш народ, как свои пять пальцев. А вот слышать о том, что теперь я не связана четырьмя днями — несомненно здорово! Ещё бы она…

— Кстати, дитя, в таком облике ты сливаешься с другими русалками, души которых,