неудавшийся день девушки от вселенной, но сосед с гитарой как раз выходил из квартиры, когда до его чуткого слуха донеслись чьи-то рыдания.

Рональд никогда не был любопытным от природы, но почему-то сейчас показалось правильным пойти на звук и проверить, что же там произошло.

Парень поправил чехол с гитарой на плече, спустился на этаж ниже, с удивлением заметив сидящую на ступеньках девушку из лифта. Вопросы наслаивались друг на друга, подстегивая любопытство, но Рон сдерживал их так сильно, как только мог.

Он опустился рядом, поставив чехол с гитарой на ступеньку перед собой. Лисса вздрогнула, подняла взгляд, а потом едва не разрыдалась еще сильнее.

– Я тебя чем-то обидел? – спросил он, подумав, что обращение на «вы» уже не совсем уместно. Лисса импульсивно утерла щеки и глаза рукавами толстовки.

– Нет, нет, ты тут ни при чем, – прошептала девушка, старательно пряча взгляд. – И вообще я не хотела грубить, просто очень расстроилась, – неожиданно даже для себя призналась она. Казалось, что этот совсем незнакомый парень мог понять ее чувства. В конце концов, он шел по тому пути, который Лисса бы очень сильно хотела видеть в своей жизни, а потому незнакомец с гитарой и тату был очень интересен.

– Это не мое дело, но, может, я могу чем-то помочь?

– Сможешь взломать замок моей квартиры? – спросила Лисса, мельком улыбнувшись. Рон сначала растерялся, а потом звонко рассмеялся.

– Смогу, но делать этого не буду, потому что это не совсем законно, – ответил он, – но могу одолжить телефон или, как настоящий джентльмен, спеть серенаду, – парень ткнул в сторону гитары. Лисса улыбнулась уже совершенно искренне.

– Не обижайся, но ты не похож на того, кто исполняет серенады.

– Если очень надо, то я могу, – невозмутимо ответил парень, – все-таки пять курсов в университете не могли пройти просто так. – Девушка в ответ на эту реплику снова чуть не разрыдалась. Слишком сильно не хотелось связывать жизнь с тем, что предлагали.

– Я опять сказал что-то не так? – растерянно поинтересовался Рон, разглядывая растрепанные белые волосы девушки. Лисса лишь отрицательно мотнула головой, проглатывая слезы и засовывая чувства куда-нибудь поглубже в душу.

– Я очень люблю музыку, но не могу продолжать ею заниматься.

Рональд понимающе вздохнул, покачав головой. Эта история казалась до боли знакомой. И даже спустя пять лет все еще задевала за живое, поэтому он позволил себе слегка приобнять Лиссу за плечи.

– Никто не может решать, как тебе жить и чем заниматься, если к этому тянется все твое существо, то нужно идти за этим импульсом, иначе можно просидеть всю жизнь с болью в сердце и ненавистью на мир.

Девушка ткнулась носом в толстовку парня, почему-то не чувствуя ни неловкости, ни неправильности.

– Ты так и поступил?

– Да.

– Ты сказал, что в следующий раз, когда я захочу оказаться в твоих объятиях, я должна спросить имя, – успокоившись, сказала девушка, принимая решение и настраиваясь на вечерний разговор с родителями. Парень в ответ лишь рассмеялся.

– Рональд, но для друзей просто Рон.

Спустя год

Легкий полумрак уже опустился на комнату, скрывая две фигуры, сидящие на широком светлом диване. Темнота из-за только что зашедшего за горизонт солнца рассеивалась легкой сиреневой светодиодной лентой и тусклым светом экрана телефона, то загорающегося, то отключающегося.

Лисса нервно заламывала пальцы рук, ожидая списки. С минуты на минуту на сайте должен был появиться заветный документ, и девушка, обновляя страницу каждые две секунды, очень надеялась найти свое имя среди поступивших. Все-таки целый год подготовки к новой специальности не мог пройти даром. Она не могла не пройти. Просто другого варианта и выбора не было, не существовало и не могло произойти.

Тогда, год назад, все казалось каким-то неправдоподобным, странным, нереальным, словно это не ее жизнь, а всего лишь глупая проекция совершенно нелепых событий. Она все никак не могла поверить в то, что когда-то станет адвокатом. И, как оказалось, не зря не верила. Юристом Лисса не станет благодаря себе, своей решимости и случайной встрече с Роном.

Лисса задумалась, засмотревшись на бегающий по часовой стрелке кружок загрузки. Воспоминания замедленными картинками начали выплывать на поверхность, на несколько секунд возвращая в кажущееся совсем недавним прошлое.

Загадочный сосед с гитарой уже ушел, оставив девушку дожидаться родителей. Он, как настоящий джентльмен, одолжил Лиссе телефон. Она по памяти набрала номер мамы, которая оказалась очень недовольна сложившейся ситуацией, но все же обещала в скором времени приехать. Это и радовало, и огорчало одновременно. Радовало потому, что больше не придется сидеть на холодных ступеньках. Огорчало потому, что поговорить им все же придется.

Лисса еще долго крутила в голове слова молодого человека о том, что никто не может решать за нее. Но все же не могла понять, почему так. Очевидно, у родителей более богатый жизненный опыт, они через многое прошли, видели в мире множество ситуаций. Наверное, они знали лучше, что стабильнее и безопаснее для будущего Лиссы? А могли ли знать?

Профессия музыканта означала трудный путь. Намного труднее того, если бы Лисса пошла по стопам родителей. Но в этом ведь и суть, верно? Через сложности и испытания, сотни попыток, побед и поражений однажды ты восходишь на вершину горы, понимая, что все, о чем ты мечтал, получилось. Разве борьба за самого себя не стоила этого?

Мама Лиссы, уважаемый адвокат по бракоразводным процессам, оказалась дома всего через полчаса после звонка дочери. Женщина, с теми же пшеничными волосами, что и у Лиссы, была в меру строга, справедлива, всегда выслушивала все аргументы «за» и «против», словно и дома находилась в суде. Правда, решения иногда принимались не в пользу Лиссы.

Конечно, она любила дочь всем сердцем, желала ей только счастья, но порой думала, что лучше знает жизнь. А Лисса мало когда возмущалась, поэтому начавшийся разговор оказался почти сюрпризом.

– Как ты умудрилась забыть ключи? – спросила женщина, спешно открывая дверь квартиры. Лисса отвела взгляд, пытаясь понять, с чего начать рассказ о том, как за несколько часов она решила поменять свою жизнь.

– Сосед сверху оказался очень громким, пока собиралась попросить его быть потише, забыла их взять, – пожала плечами девушка. Женщина не ответила, смерив дочь снисходительным взглядом. Этого хватило, чтобы Лисса решила заговорить.

– Я не хочу продолжать готовиться к поступлению.

– Мы уже это обсуждали, – устало проговорила мама Лиссы.

– Нет, – девушка мотнула головой, делая глубокий вдох. Она должна. Должна сделать все, чтобы этого не произошло, чтобы разговор снова не сместился на выгоды будущего. – Я не хочу этим заниматься, мне не нравится. И этот