хватало решимости и смелости. Казалось, история пройденная, надо как-то вперед двигаться и искать предложения попривлекательнее; слова же Дианы, так ее звали, всего лишь вежливость, не более. Но время шло, жить на родительские деньги становилось тяжелее и материально, и морально – когда у Сергея сломался ноутбук, терпение лопнуло.

Он написал Диане посреди ночи в состоянии, близком к отчаянию, и больше всего на свете боялся услышать отрицательный ответ. Диана, как ни странно, почти сразу же отправила радостный смайлик. И сказала, что им надо созвониться.

Утром Сергей сидел перед ноутбуком в рубашке, пиджаке, галстуке и трусах, думая, что его ждет собеседование. Диана позвонила, включила камеру. Ее смех стал первым, с чего начался разговор.

Диана сидела в пижаме, с неаккуратным пучком на голове и ложкой в руках.

– Ни хрена себе! – воскликнула она. – Блин, ты бы хоть предупредил, что будешь… А-а! Я такой бомжарой сейчас кажусь, да? Не успела себя в порядок привести.

Диана была трудоголиком до мозга костей. Не красилась, потому что экономила время, и постоянно ела на ходу – сама об этом шутила, называя себя ломовой лошадкой и обещая, что скоро спать будет тоже стоя.

– Нет, все хорошо, все… Ты нормально выглядишь.

– Бессовестный льстец. Короче, в чем ситуация: прошлая команда распалась, у нас там конфликт на конфликте и конфликтом погоняет… Веник, человек нехороший… Ты Веника помнишь? Если не помнишь, то и ладно. Уф-ф, там такая история была, я тебе потом расскажу, но сейчас не об этом. Мы взяли другой проект, чисто «индюшатина».

Сергей вздохнул. Начал подумывать о том, чтобы отказаться.

– Честно скажу, работаем на одном энтузиазме, я сама устала, но в перспективе…

– Диан, я же работу ищу.

– Да ты дослушай! Хочу донаты ввести или платные какие-нибудь фишки, но такие, чтобы игровому процессу не мешали. Не знаю, как это можно организовать. Это новелла вообще, сюжет уже готов наполовину, спрайты рисуются, все на мази. Докодить надо. Скомпоновать. Первую главу выпустим, ну, пролог, предположим, с нее будут капать деньги, и можно дальше на спокухе все доделать. Ну? Мысли?

– А саму ее продавать нельзя?

– Можно. Ну, это на компах. На компах полностью платка без доната, а на телефонах… Ты же сможешь на телефончики перенести? Ну, Сереж? Ты нам нужен очень, ты же толковый. У нас сейчас другой товарищ, но, честно, я бы его из команды на хер выгнала бы, он мне весь мозг своим нытьем вытрахивает.

Она поднесла ближе тарелку, совершенно ничего не стесняясь, и Сергей пожелал ей приятного аппетита.

– И тебе. Ой! Ну, то есть спасибо.

– Ты там гречку ешь?

– Ага. Обожаю, на хрен, гречу, одной ей бы питалась.

Сергей прикусил щеку. Он уже почти решил, что пообещает Диане подумать над ее предложением, а сам пойдет искать вариант более надежный и быстро осуществимый, но против воли выпалил:

– Я в деле.

Диана улыбнулась. Сергей понял, что она ничему не придала значения.

– Ну, я тебе тогда все скину, потом еще обсудим…

– Диан.

– М?

– А ты апельсины ешь?

– Не, цитрусовые не перевариваю. Не нравится. А что?

– Тут такая ситуация… Я, кажется, знаю, что ты любишь манго, лаванду и гречку.

Она моргнула в ступоре и пропала с экрана, завершив звонок. Сергей до вечера, пока Диана не написала вновь, корил себя за слишком резкое признание, но вместе с тем ликовал, что вот оно наконец – то самое. Та самая.

Как и обещала, она скинула все, что касается игры, а после поинтересовалась: «А что там с апельсинами?» Сергей ответил: «Аллергия у меня. Анафилактический шок на цитрусовые развивается». «Лан, куплю тогда», – написала Диана.

Вечером Сергей едва справлялся с работой. Он ходил по квартире, не зная, куда деться от кисло-сладкого вкуса во рту, меняющего свои оттенки: Диана сначала съела апельсин, потом предупредила, что сделала чай с лимоном, купила безалкогольный мохито и мармеладное ассорти с цитрусовыми.

– Ты как там? – спросила она по видеосвязи.

– Жесть какая-то.

– Мне перестать?

– Даже не думай! Ой, а это что?

– Помело.

– Как вкусно! – воскликнул Сергей.

– Серьезно? А мне вот не нравится. – Но Диана не остановилась.

Гамма впечатлений захлестнула с головой.

Несправедливостью казалось то, что Диана в этот момент была далеко. Она жила в другом городе, из которого пообещала приехать только после окончания работы над хотя бы двумя частями игры.

Диана сказала: «Я в этом теряться не хочу, извини. Надо сначала жизнь наладить, а потом уже в темных переулках обжиматься». Сергей согласился. Если однажды он отказался от поисков, стесненный жизненными обстоятельствами, то теперь у него было время, чтобы исправить положение. И был человек, желающий помочь и поддержать на нелегком пути, поделенном на двоих.

Через год была выпущена первая часть. Еще через два Сергей вошел в команду разработчиков в одной из игровых компаний, а Диана начала следующий многообещающий проект. Работа над первой игрой продолжалась, но шла уже легче: только они закончили, как решили, что можно и съехаться наконец.

На четвертый год совместной жизни Диана пришла с тестом. Две полоски. Сергей посмотрел, отвлекаясь от написания кода, и спросил комично-серьезно:

– Это типа у него мана и здоровье полные?

Она рассмеялась, ткнув его кулаком в плечо.

– Ты дурак, блин! Сереж, я с врачом говорила. «Апельсиновые дни» пропадают у нас.

– Почему это?

– Это провоцирует развитие аллергии. К тому же ты и так уже генетически там что-то накодил, поэтому надо с этим осторожнее быть. Во-от. Ну, ты рад, вообще?

– Конечно, рад, – Сергей поцеловал ее в щеку, подкрепляя слова. – У меня просто тут это… – Он рукой обвел экран ноутбука, обращая внимание на переписку по работе.

– А! Точно. По поводу «этого», – Диана ткнулась в щеку, носом пощекотала кожу и нежно добавила: – Нам нужен программист для следующей игры, возражения не принимаются.

Сергей улыбнулся. У них еще несколько месяцев впереди – время для того, чтобы обставить детскую и расширить финансовую подушку, а после можно будет без проблем заниматься ребенком. Подобных ультиматумов он ждал: если бы Диана не придумала, чем занять мужа, муж придумал бы что-нибудь сам.

– А теперь сходи и укради мне шаурму.

– Зачем? Я же могу купить.

– Сереж! Я хочу украденную!

Анна Романова

Фарфоровые сны

Я буду искать тебя в тысяче миров и десяти тысячах жизней, пока не найду…

47 ронинов ©

I

Инастал самый темный день в году. И пришла самая долгая