В ответ Лара показательно закатила глаза. Она в очередной раз пожалела, что рассказала и про Диму и про его помощь, надеясь так успокоить подругу, которая, едва во всех красках узнав от Дениса ситуацию с угрозами, вознамерилась контролировать каждый ее шаг. Тогда Лена действительно успокоилась и прекратила звонить с периодичностью в полчаса; правда, заодно прониклась к незнакомому ей Диме восторженной симпатией. По большей части восхищение было молчаливым, но иногда прорывались фразы и намеки — явные надежды Лены на счастливую историю любви.

— Он мне помог — это уже чересчур. Мы не о том договаривались с ним в начале всей этой авантюры.

— Ну и что? Лар, отношения же меняются. Вы с конца прошлого года знакомы, столько времени прошло. Может, пора присмотреть к нему получше? Ты уверена, что не влюблена, а?

Лара фыркнула.

— То, что мы стали чаще контактировать, не говорит, что я без него жить не могу. Нам лишь есть о чем поговорить вне постели — это приятный бонус, но не более того.

— Он у тебя ночевал.

— Нет, он после секса уехал.

— Но он был у тебя дома! Кто вообще, кроме меня, был у тебя дома?

— Твой муж был. Даже не раз.

— Тут без шансов, так что не считается, — Лена пошутила с грустью в глазах, а Лара постаралась улыбнуться и смолчать. Подобные слова точно не приглашение на диспут о том, какой плохой из Дениса муж.

— Я в тот день слишком устала, чтобы кататься туда-сюда.

— Лар, ты оправдываешься, что ли?

— А мне есть зачем?

Лена сощурилась загадочно, чуть слонив голову.

— Тебе лучше знать зачем.

— Давай без этих намеков, — не желая поощрять ее домыслы, Лара принялась объяснять: — Мы просто хорошо общаемся. После четырех месяцев регулярных встреч — это нормально, как ты сама только что говорила. Как видишь, никто из нас не корчится от мук любви. Все как я и хотела.

— А дальше что? — Лена так и не сводила с нее пытливого взгляда, продолжая задавать вопрос за вопросом, проявляя несвойственную для себя настойчивость. Лара, конечно, догадывалась, что допрос организован с одной целью — зародить в ней зерно сомнения, как будто без этой беседы она вдруг останется неспособным к рефлексии каменным монолитом.

— Мы с Димой обо всем договорились: расходимся, как только кому-то из нас эти взаимоотношения перестанут приносить пользу.

— И ты совсем не расстроишься, если он внезапно найдет себе девушку и захочет все прекратить?

— А я должна расстроиться? — Лара вздернула брови.

— Это не ответ.

— Да с чего мне расстраиваться? Если только немного: когда я в следующий раз найду кого-нибудь подходящего?

— Вот именно: подходящего! — У Лены загорелись глаза. — За столько лет — никого, а тут появился Дима, и вы уже четыре месяца встречаетесь душа в душу! Вы ведь подходите друг другу, почему ты не хочешь попробовать?

Навязанный Леной разговор стал раздражать. Подхватив со стола шампанское, Лара подошла к более удобной по высоте кухонной тумбе и взялась за красный язычок на обертке горлышка. Тогда же решила, что пора сворачивать затянувшуюся сессию дружеской психотерапии.

Конечно, Лена, убежденная, что на свете каждому очень нужен близкий человек рядом, так и не приняла ее взгляды на жизнь и острожное отношение к любым привязанностям. Загораясь временами, как сейчас, она отчаянно старалась доказать ценность человеческого тепла. Твердила, что достичь его — не так уж сложно, а Ларе стоило бы стать более открытой к миру и людям вокруг.

— Я просто не хочу. — С тихим хлопком из бутылки выскочила пробка. Захватив бокалы, Лара вернулась к столу. — Давай уже шампанского выпьем и торт попробуем?

Едва рассвело, Диму, спящего сладким сном человека в кои-то веки необязанного вставать по будильнику, нагло растолкал непозволительно бодрый Александр Анатольевич Аверинцев и, то и дело подгоняя, заставил быстро упаковаться в подходящую одежду, и утащил с собой на прогулку в утренний лес.

— Пап, — зевая, Дима бурчал, сонно поглядывая на макушку уверенно шагавшего чуть впереди отца, — а сам пойти или маму взять ты не мог? Я отоспаться хотел. Выходные же.

— Твоя мама сказала мне то же самое и предложила твою кандидатуру вместо себя. Извини, по праву старшинства она тебя опередила.

Дима хмыкнул.

Естественно, мама его опередила. Наверняка она была готова использовать любой шанс, только бы не лавировать снова по узким, плохо протоптанным тропинкам и не запинаться о корни деревьев в сотый раз за год.

Пока они втроем постоянно жили в Москве, редкие шатания по лесу засчитывались за экзотику и отдых, однако после переезда в пригород с прежним энтузиазмом не расстался лишь отец семейства. Он и дом-то нашел на самом краю поселка, чтобы поселиться, согласно мечте, в пешей доступности от природы.

— Всегда знал, что мама — коварная женщина.

— Ну-ну, — пожурил его отец. — Аня почаще твоего мне компанию составляет. А вот ты, ребенок, уже и ориентироваться в лесу разучился, наверное.

— Может быть, — Дима пожал плечами и улыбнулся про себя. «Ребенок» — это в тридцать-то лет? Ха.

— Учили тебя с дедом, учили, а ты все равно все забыл. — Отец шутил, конечно, и мягко намекал, что хотел бы почаще проводить время с сыном.

Дима и сам за эту неделю, проведенную практически наедине с родителями, осознал, как их семье не достает прежней длительности общения; мать с отцом довольно давно осели в Подмосковье, он как раз в то время стал работать больше и не всегда мог вырваться на выходных; виделись они далеко не еженедельно.

— Мы с какой-то целью в такую рань вышли? — выясняя, что его ждет, он всем сердцем надеялся, что отец не по грибы собрался. Впрочем, знал, что напрасно: еще несколько минут назад, на выходе со двора, тот прихватил с собой большое пластиковое ведро.

— Грибочки поищем. В этом году я еще не собирал, но, думаю, будут уже.

Дима громко простонал, не скрывая разочарования.

— Ползать на корточках в семь утра? Бать, за что ты так меня не любишь?

Отец рассмеялся и, обернувшись, проговорил:

— Да не всерьез идем. Так, соберем немного, если будет что, и назад. Прогуляемся с час, и хватит. Да и в Москву ты сегодня возвращаешься, лучше днем тогда поедешь, не по темноте.

Дима кивнул.

Жаловался он больше для проформы. У родителей было хорошо: блаженная тишина, ночи по-настоящему темные, воздух, сочный и густой, какого давно нет в городах, — Дима смог и выспаться, и расслабиться, дав организму ненадолго забыть о вечном шуме, беготне и толкотне.

Тем более предыдущие три недели выдались довольно тяжелыми. Угрозы Ларе, к счастью, начались и закончились одним единственным случаем с обливанием (если только эта не в меру самостоятельная женщина ничего не скрыла), но беспокойство Диму полностью не отпустило. Он переживал за Лару. Не на шутку переживал. Наверное, только сейчас, отстранившись, уверившись, что проблема решена, он был готов признать насколько.