резко распахнула глаза. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять: всё это было сном или жутким видением. «Боже мой, мне казалось, всё происходит по-настоящему». Вскочив на ноги, девушка бросилась к окну и настежь распахнула его. Ночная прохлада позволила привести в порядок мысли. «Это не просто сон – подсказка. Убийство Селесты произойдёт во время свадьбы. Оккультисты уже готовы забрать последнюю жертву. Абраксас ждёт своего часа. Нет! Этого нельзя допустить!»

Забыв о том, что на ней лишь ночное платье, Мадлен выскочила из комнаты. Добежав до покоев Селесты, девушка начала отчаянно барабанить в дверь.

– Селеста! Селеста! Открой!

Наконец дверь отворилась, и в коридор выглянула удивлённая фрейлина.

– Мадлен?! Что случилось? Почему ты в ночном облачении?

– У нас совсем не осталось времени. – Словно в безумии, Мадлен схватилась руками за плечи Селесты, не давая девушке отвести взгляд.

– Собирай вещи, быстро! До рассвета мы должны покинуть Лувр.

Глава 11. Валентин Турель

В коридоре ночного Лувра повисла безликая напряжённая тишина. В недоумении глядя на подругу, Селеста Моро опасалась, что Мадлен завладело безумие и девушка была не в себе.

– Мадлен, о чём ты говоришь? Ты ведь это не всерьез предлагаешь нам покинуть замок? – Хлопая глазами, Селеста непонимающе вглядывалась в лицо подруги.

Всё ещё трясясь от пережитого ужаса, Мадлен вспоминала кровавую резню в соборе Парижа, точно видела это наяву. Сомнения Селесты, её недоверие сейчас как никогда злили девушку и заставляли быть резче в своих словах.

– Не глупи! – еле сдерживалась Мадлен. – Ты, как никто, знаешь, что происходит вокруг нас! И не отрицай этого! Ты – последняя жертва Абраксаса, и он уже идёт за тобой! Совсем скоро его последователи будут здесь. Я видела, что произойдёт: Париж утонет в крови. А ты станешь последней дверью, что откроет Абраксасу путь в наш мир. Нам нужно бежать, немедленно – сейчас.

Теперь Селеста видела: Мадлен и не думала шутить. Речи подруги о её скорой кончине подняли в мадемуазель Моро волну притупившегося до этого страха. Последние события заставили девушку на время забыть о себе. Её мучила боль от потери родителей. Сводило с ума беспокойство о судьбе Тьерри. Попав в водоворот бесконечных тревог, Селеста не думала о видении Мадлен. И лишь сейчас, вспомнив давние слова подруги, вновь затряслась от ужаса.

– Так твоё видение начинает сбываться?

– Всё движется к тому. Но мы должны переиграть судьбу и спасти тебя. А для этого нам нужно покинуть Париж.

В тяжёлых размышлениях прошла ещё пара минут. Наконец, приняв неизбежное, Селеста подняла решительный взгляд на подругу и кивнула.

– Хорошо, я пойду за тобой, куда скажешь. Но мне нужно собрать вещи и разбудить Тьерри. А ещё нужно сказать Фабьену.

– Мы не можем взять с собой Тьерри. И Фабьену ничего не скажем, прости.

– Но почему? – искренне не понимала Селеста. – Ты что, предлагаешь мне оставить брата здесь совсем одного? И сбежать от Фабьена, ничего ему не объяснив?

– Во-первых, Тьерри не один, Селеста, вокруг него сотни придворных. Твой брат больше не юнец, за которым нужно приглядывать каждую свободную минуту. Он мужчина, который должен научиться нести ответственность за себя и за свой род.

А во-вторых, с нами ему угрожает куда большая опасность.

Оккультисты пойдут по нашему следу, и каждый, кто встанет на их пути, будет обречён на смерть.

– А Фабьен?

– Он гвардеец, солдат, человек, который привык решать вопросы одним способом – битвой. Но, если он вступит в сражение с Абраксасом и его приспешниками, проиграет. А ты не переживёшь этой потери.

Селеста понимала, что Мадлен права, но смириться с тем, что ей придётся оставить брата и возлюбленного в Париже, ничего им не объяснив, ей было тяжело.

– Ну, хорошо. Если другого выхода нет, я просто напишу им по письму.

Мадлен, соглашаясь, кивнула.

– Да, так будет лучше. Собирай вещи, времени у нас почти нет. Бери только самое необходимое: двигаться будем налегке.

Оставив Селесту, Мадлен вернулась в свои покои. Ей тоже предстояло подготовиться к долгому путешествию.

Собирая вещи, Мадлен вдруг замерла в центре комнаты и с грустью взглянула на эти стены. «Я бросаю здесь всё, что обрела за последние полтора года, и бегу в неизвестность». Понимая, что, скорее всего, больше никогда не вернётся во дворец, Мадлен загрустила.

«Мне выпал шанс изменить свою жизнь: из сельской травницы превратиться в девушку из свиты короля, но я не воспользовалась им и теперь вновь возвращаюсь туда, откуда когда-то вырвалась. Мне снова предстоят лишения и скитания. Моими спутниками станут пыльные дороги и деревенские покосившиеся домишки».

Мадлен бросила быстрый взгляд за окно. Где-то там готовился родиться новый рассвет. «Нужно поспешить». Подготовив всё, что могло понадобиться в пути, Мадлен принялась за выбор платья.

«Обычное платье не подойдёт для дальней дороги. Нужно отыскать что-то удобное и неприметное». Открыв шкаф, девушка сменила ночное облачение на удобный и скромный наряд. «Яркие роскошные платья теперь оставались позади, путешествовать по Франции лучше в чём-то неприметном», – рассуждала Мадлен. Спустя некоторое время Мадлен была полностью готова к дальней дороге. Время безжалостно торопило её, но Мадлен не могла выйти из комнаты. Мысли об Анри словно не позволяли девушке покинуть замок, пытаясь удержать её в этих стенах. «Почему, несмотря на всё, что я знаю о нем, Наваррский продолжает жить в моих мыслях. Когда-то он говорил, что околдован мной. Но я всё чаще думаю, что под действием чар нахожусь именно я, ведь как ещё можно объяснить это дьявольское влечение, что тянет меня к нему. Анри связан с Абраксасом. И я должна держаться от него подальше. Но мысли о вечной разлуке с Анри губят меня, терзая больнее, чем самый жестокий из палачей. Но как же Калеб? Ведь и без него моё сердце не знает покоя. Боже, это невыносимо. Ну почему, почему моя душа подвергается этим испытаниям? Зачем мне даётся выбор, что рвёт меня на части? – страдала Мадлен. – Завтра, когда Анри обнаружит мою пропажу, что он подумает? Придёт в ярость или уныние? Бросится в погоню или отправит за мной последователей культа?» Подойдя к столу, Мадлен отыскала чистый пергамент. Взяв в руки перо, окунула его в чернила. На плотной бумаге появилась первая строка.

«Ваше Величество…»

Перо быстро зачеркнуло эти слова.

«Мой король…»

Чернила снова залили чужую ошибку.

«Анри, Я не стану объяснять, что заставило меня покинуть твой замок – ты всё знаешь сам.

Мои чувства к тебе, что всё ещё алым пламенем полыхают в груди, не угаснут даже