туннелю, заглядывал в каждую камеру:

– Катя! Не бойся, все хорошо. Ты можешь выйти.

Дойдя до тупика, он повернул назад и услышал шорох. В нише за толстыми трубами торчали ноги Кати.

Андрей медленно подошел к ней и опустился на корточки:

– Привет.

Катя не ответила. Андрей увидел ссадины на ее лице.

– Нормально так она тебя приложила. Тебе надо умыться, пойдем?

– Нет… Не пойду… Там она…

Катя заикалась, быстро качая головой, часто дышала. Андрей понял, что начинается приступ истерики, осторожно прикоснулся к ее плечу, погладил.

– Тише, тише. Ей очень стыдно. Она тебя больше не обидит, я обещаю. Я буду рядом.

– Вы Нурлана убили! – Катя заплакала.

– Он был опасен.

– Он заступился за меня!

Андрею ответить было нечего.

Катя посмотрела ему в глаза:

– Я знаю, зачем ты пришел… Тебе от меня что-то нужно… Никто меня не искал… А теперь что-то нужно…

Андрею стало невероятно стыдно, но на кону были их жизни.

– Нам нужна твоя помощь. Всем, и особенно Платону. Ему в больницу надо. Только ты можешь ему помочь, позвать на помощь.

– Он ей помогал. Он…

Андрей снова погладил Катю:

– Знаю. Пойдем, пожалуйста. Тут холодно и сыро. В камере тебя никто больше не закроет, обещаю. И вообще, больше никто никого не закроет. Сергея Аркадьевича мы отпустили.

Андрей почувствовал, как напряжение в теле Кати стало уходить. Плечи расслабились.

– Правда?

Андрей кивнул. Катя вытерла слезы и несмело протянула Андрею руку.

В гостиной Татьяна сделала Платону холодный компресс, пыталась его напоить. Платон бредил, и вода текла мимо его рта.

Рома перерисовывал планы здания на лист бумаги, Сергей Аркадьевич одиноко ютился в углу.

Кате было неловко от взглядов, полных жалости, но и остальным трудно было смотреть девушке в глаза. Татьяна смущенно отвернулась и принялась перевязывать Платона. Катя присела рядом. Татьяна сразу отошла, чтобы не мешать.

– Он потерял много крови. Ему операция нужна, – объяснил Андрей. – У нас есть план, – продолжил он, – немного передохни, приведи себя в порядок, и мы все расскажем.

– Говори сейчас, – отрезала Катя.

Она чувствовала себя смелее, чем обычно, потому что понимала, что нужна этим людям. А значит, она в безопасности.

Все собрались вокруг планов здания на журнальном столике. Рома передал Кате лист бумаги со схемой, нарисованной от руки. Указал место на схеме, отмеченное красным крестом, и повел по чертежу пальцем.

– Люк здесь. Шахта ведет на первый этаж в технические помещения. Ну, типа, бойлерная, кондиционеры… Там может быть закрыто, да и окон нет. Но если тут повернуть направо и подняться выше – попадешь на второй этаж. Въезжаешь? Даже если двери заперты, есть окна. Решеток нет, я запомнил. Там невысоко. Можно разбить окно и прыгнуть.

Катя задумчиво потирала разбитую щеку. Все напряженно ждали.

– А дальше? Что ей дальше делать? – спросил Сергей Аркадьевич.

– А дальше как повезет. Ментам набрать, как сеть появится. Можно до ближайшей заправки или до деревни пойти. К людям, в общем, выйти.

– Нет. Не полезу, – наконец сказала она.

– Почему?

– У меня с детства клаустрофобия. А если наверху люди? Те, кто нас закрыл? Нет, я не полезу.

Никто не знал, что ответить. Наконец Андрей произнес:

– Мы сняли все камеры. Они не будут знать, что ты в шахте. Мы понимаем, что это рискованно. Но выбора нет.

Катя сделала шаг назад.

Андрей подошел к Кате:

– Пойми, мы… я бы сам туда полез, если бы мог. Последнее, что мне хочется, это просить тебя о помощи после всего случившегося, – он сбился. – Мы можем ничего не делать и ждать помощи, но шансов у нас мало. Пожалуйста! Времени нет.

Все смотрели на девушку, от которой зависела их жизнь, и надеялись на чудо.

XI

54 часа с начала эксперимента

Катя сидела под горячим душем и никак не могла согреться. Кровь и грязь бурым потоком уносились в сливное отверстие, мыльная пена жгла ссадины.

Укутавшись в полотенце, Катя протерла запотевшее зеркало и посмотрела на свое отражение. На правой щеке глубокая ссадина, бровь рассечена, на теле кровоподтеки.

Внутри Кати начала подниматься волна ярости. Она сжала ладонями края раковины, пока не побелели костяшки, закричала. Схватила массивную мыльницу и со всей силы запустила в свое отражение. По зеркалу расползлась паутина трещин.

Катя переоделась в свежую одежду и была готова выдвигаться. Андрей и Рома отвели ее на место.

Все трое смотрели в зияющую пустоту под потолком.

– Нет… Нет, я не могу! Я застряну! – запаниковала Катя.

– Все будет хорошо, – успокаивал ее Андрей, – у тебя все получится. Ты очень смелая.

Рома протянул Кате чертеж:

– Ползи четко по схеме, чтобы не заблудиться.

– Главное, не паникуй. Оцени обстановку. И будь аккуратна. Если нужно будет прыгать, группируйся. Старайся упасть на кусты. Береги ноги. И вообще… Береги себя.

– А если не получится? – спросила Катя.

– Все получится, – бодро ответил Рома. – Ты вроде норм девчонка. И это… извини, что на тебя подумал. Тут, сама видишь, все через жопу. Без обид, лады?

Рома неловко и как бы в шутку легонько толкнул Катю в плечо. Она не отреагировала, и Рома смутился.

Катя поняла, что оттягивать неизбежное дальше не имело смысла, тяжело вздохнула. Она включила фонарик на телефоне, зажала его в зубах и осторожно наступила на руки Андрея, сцепленные в замок.

Рома решил заснять исторический момент на телефон, включил камеру.

Катя с трудом протиснулась в лаз, и ее ноги скрылись под потолком.

– Ну как ты? – крикнул Андрей.

– Тут тесно! Очень! Но дальше вроде шире, – металлическим эхом разнесся по туннелю ее голос.

– Сверяйся с планом! И все будет хорошо! Мы на тебя рассчитываем, слышишь? – крикнул Рома.

Катя что-то крикнула в ответ, но разобрать слова было уже невозможно.

К провожающим подошла Татьяна.

– Пролезла? – настороженно спросила она, вгляделась в пустоту над потолком. – Надеюсь, это не ошибка, – еле слышно произнесла она.

– Хуже все равно не будет, – ответил Рома.

– Кому-то нужно остаться, на случай если она упрется в тупик и вернется назад. А кому-то дежурить у двери. На случай, если придет помощь.

– Идите, я останусь, – предложила Татьяна.

– Уверена?

Татьяна кивнула. Андрей и Рома ушли.

– Не бросай нас, девочка, слышишь? – прошептала она.

Катя с трудом ползла по узкой шахте, освещая путь фонариком. При каждом ее движении металлическая шахта гремела и скрежетала, словно оповещая о приближении панической атаки.

Время от времени Катя останавливалась, чтобы продышаться и немного успокоиться. Она закрывала глаза и снова и снова повторяла про себя стишок, который помнила с детства. «Я страшилок не боюсь, в кого хочешь превращусь, я страшилок не боюсь…»

Катя доползла до развилки и сверилась с Роминой картой: нужно было повернуть направо. Она проползла еще с десяток метров и увидела полоску искусственного освещения. Катя ускорилась. Тяжело дыша, добралась до решетки вентиляции, через которую пробивался свет. Она с трудом затащила ее внутрь шахты, стараясь не шуметь.

Катя осторожно свесилась вниз, чтобы осмотреться, но от усталости потеряла равновесие и упала. В углу на камере наблюдения загорелся красный огонек, среагировавший на движение.

XII

14 дней с начала эксперимента

Солнечным