— Мы не можем просто предположить, что она будет там? Мама не собирается пропускать свадьбу своего крестника.

— О, я полагаю, — вздыхает Дианна, и когда ее внимание переключается на нас, то это останавливает нас на полпути.

— Мне было интересно, куда ты исчез, — говорит она, переводя взгляд с Шона на меня.

Подозрение в ее глазах немного раздражает. Она всегда тепло относилась ко мне, больше, чем требовалось от делового партнера.

Но то, как она смотрит на нас, заставляет меня чувствовать себя подростком, пойманным после комендантского часа.

Несмотря на то, что она разговаривает со своим сыном, я чувствую необходимость объяснить, что Лора настояла, чтобы мы взяли ее машину, вот и все, что произошло.

Первое реальное напоминание от нее о том, что она никогда не одобряла нас вместе, по какой бы то ни было причине. Мне никогда не приходилось сталкиваться с этим лично, но мне интересно, даже после того, как она узнала меня и была такой дружелюбной, она все равно не одобрила бы нас?

Мысленно провожу такую странную черту.

Не знаю, нравится ли мне то, что они все просто предполагают, что я его бывшая любовница. Или то, что это говорит о нем. И соответствует моим худшим представлениям о нем и подтверждает все те старые обиды.

— Не думала, что мы так сильно отстали, — говорю, делая несколько шагов вперед между мной и Шоном, спеша в столовую.

В надежде не быть одной, я, кажется, только что попала в волчье логово. Они будут продолжать пялиться на меня и Шона, следить за каждым нашим взаимодействием, как в баре, но теперь вместе с Дианной.

Ужин проходит в мучительной тишине. Мы сидим за длинным обеденным столом, между нами слишком много пространства.

— Я слышала, вы пятеро ходили в «Пяную черепаху», — говорит Дианна после нескольких минут, когда единственным звуком являлось жевание.

— Мальчишник Логана, — объясняет Лора.

— О… Хорошо, — Дианна кивает, явно больше занятая своим мысленным списком. — Еще многое предстоит сделать. Мы должны закончить с рассадкой гостей. И, Эйден, тебе все еще нужно найти что-нибудь из одежды. Ты можешь взять Шона с собой, когда поедешь в город. Логан, мне нужно твое мнение о бутоньерке.

Возможно, в ее глазах у нас с Шоном есть неозвученная история, но мы все здесь как часть команды по планированию свадьбы. Приятно, что происходят более важные вещи, чем моя драма с Шоном.

Логан тихий. Думаю, обычно он всегда такой.

— Скоро у нас в доме будет много гостей, — продолжает их мать, выглядя готовой возложить на нас все дополнительные обязанности.

— Надеюсь, нападения волков их не отпугнут, — бормочет Шон, прерывая ход этих мыслей.

Его мама смотрит на него. Я вижу, как сжимаются ее челюсти, пока она пытается придумать, как ему ответить.

— Я уверена, что здесь нет никаких волков. Возможно, койоты. Они намного меньше, но могут устроить настоящий беспорядок. Обычно это происходит из-за того, что люди неправильно выкидывают свой мусор, это привлекая их в город, — продолжает Дианна.

Неделю назад я бы поверила ей на слово. Не знаю, с чего начать, чтобы сказать ей, что то, что я видела, было слишком, чтобы быть работой койота. То, как оленя разодрали на большие куски.

Я сглатываю и тереблю салфетку.

— Значит, Элиза тоже была на мальчишнике?

— Она друг, — пожимает плечами Логан.

— Наверстываете упущенное?

Дианна подсказывает, бросив взгляд на Шона, и делает глоток вина.

— Немного, — говорит он, и я снова чувствую, как им всем не терпится спросить больше, но бдительный взгляд Дианны, кажется, удерживает ее сыновей от новых расспросов о подробностях.

— Прошло несколько лет с тех пор, как мы разговаривали, — говорю я, пытаясь придерживаться линии лжи и говорить им достаточно правды, чтобы не путать детали позже, поддерживая наш фарс.

— Хочешь сказать, что это правда, что ты стала призраком для меня? — спрашивает Шон, слегка дразня меня улыбкой.

После того, как он так быстро поднял этот вопрос ранее, я удивлена, что он выглядит таким равнодушным.

Дианна хмурится и бросает взгляд на Эйдена, чтобы уточнить. Я думаю, он самый младший в доме.

— Стала призраком? Что это значит?

— Когда ты не звонишь кому-то после свидания, вообще. Просто полностью исчезаешь, — говорит он вполголоса, хотя слышно всем.

Взгляды перебегают с меня на Шона, и я вижу, как они пытаются представить нас на неудачном свидании. По крайней мере, Шон не делал намеков своей матери, что у нас якобы был секс на одну ночью.

— Некоторые свидания достаточно плохи, чтобы оба предпочли просто забыть об этом. — закатываю глаза. Мяч снова на площадке Шона.

— О… ну. Я очень плохой кавалер, — сообщает он своим братьям под их ошеломленными взглядами. — Просто в общих чертах.

— Всегда опаздывает, — добавляю.

— И плохо одеваюсь.

Он кивает в знак согласия.

— Забывает свой бумажник.

— Случайно наступаю всем на пальцы ног.

Слишком легко улыбаться, поддаваться ритму, который раньше был нашей второй натурой. Я ловлю себя на мысли, что этот маленький пинг-понг, которым мы обычно занимались, сейчас не лучшая идея. Я останавливаю себя от того, чтобы добавить что-нибудь еще.

— Итак, э-э, кто в списке гостей? — спрашивает Шон, обращая свое внимание на Логана.

Весь этот ужин состоял из одного неловкого момента за другим.

Логан не отвечает. Он слегка пожимает плечами.

— В основном, только семья, — отвечает за него Дианна.

— Очень традиционно, — вставляет Эйден, поймав мой взгляд и приподняв брови.

Возможно, он подумал, что это прояснит ситуацию, за исключением того, что я ничего не поняла.

Шон пожимает плечами, глядя на Логана.

— Не могу сказать, что я сторонник традиций.

— Тебе всегда приходилось быть бунтарем, — сухо замечает Дианна.

Шон не отвечает, и за ужином снова воцаряется тишина. Звуки жевания наполняют большую, хорошо обставленную комнату.

— Ты все еще женат? — спрашивает его мать, прерывая тишину.

Очевидно, что нетерпимость Эйдена к деликатности идет от нее. Я просто рада, что не подавилась едой.

Мы с Шоном обмениваемся взглядами. Неужели его семья не знает, что мы развелись много лет назад? Они думают, что он жил со мной все это время и что он просто приехал один?

Шон не отвечает, но поднимает свою руку без кольца.

Дианна закатывает глаза и смотрит на меня.

— Мальчишки всегда думают, что могут лгать своей маме. Дорогой, я видела, как ты снимал его раньше.

Корочка пиццы громко стучит, падая на тарелку, но это ничто по сравнению с тем, как мое сердце вздрагивает при мысли о том, что Шон хранит свое кольцо.

— Мама, — говорит Шон