ты мало знаешь о здешних порядках. Точнее, не знаешь вообще ничего. Но мой тебе искренний совет: в первое время держи ушки на макушке. Не доверяй представителям других родов. А от Блекнаров вообще держись подальше.

На этот раз я не стала задавать никаких уточняющих вопросов. Уже самой хватило ума сделать соответствующие выводы. Блекнары — это род черных драконов. Именно такие напали на Кеннара и на меня. Да, пусть они были дикие, а не пробужденные, но все равно. Есть все основания задуматься.

К тому же в храме нам преподавали историю Даргейна. И я знала, что до Кеннара престол страны занимал Эминнар Блекнар, не оставивший наследников. Вряд ли род черных драконов доволен тем, что потерял контроль над государством.

— Я учту, — коротко сказала я.

Эйнар хотел еще что-то добавить. Его губы немо шевельнулись, но затем он перевел взгляд поверх меня и с усилием улыбнулся.

— Учти, — обронил тихо, но с нажимом. Затем проговорил уже громче: — Здравствуй, Мегги!

Я тут же развернулась. С недоумением сдвинула брови, не понимая, к кому он обращается.

Мы стояли на небольшой аккуратно подстриженной лужайке около высокого каменного здания в несколько этажей под красной черепичной крышей. За моей спиной была колючая стена кустарника, которую я удачно преодолела. И больше ничего и никого.

— Вот, привел к тебе будущую студентку, — продолжил тем временем Эйнар. — Оставляю ее на твое попечение. Пожалуйста, покажи ей тут все. Очень на тебя рассчитываю.

В голосе лорда протектора внезапно проскользнули непривычные заискивающие нотки.

Я с удвоенным любопытством принялась озираться по сторонам. Да с кем он разговаривает? Никого не вижу!

— Заселение новых студентов производится только в сентябре, — в этот момент раздалось скрипучее совсем рядом. — Сразу после зачисления, но не раньше.

— Мегги, — укоризненно протянул Эйнар. — Из каждого правила может быть исключение, не так ли?

И улыбнулся самой обворожительной из всех возможных улыбок.

О, если бы кто-нибудь когда-нибудь улыбнулся мне так — то я бы непременно выполнила для этого человека любую просьбу. В разумных пределах, конечно. Но Эйнар был сейчас так хорош, что сердце как-то само пропустило удар. А потом забилось многократно сильнее.

Темные волосы растрепались, в ореховых глазах горело теплое янтарное пламя, на щеках появились симпатичные ямочки. Как такому возможно отказать? Тем более в столь пустячной просьбе.

— Заселение новых студентов производится только в сентябре, — опять проскрипело рядом. — После зачисления, не раньше.

Улыбка Эйнара ощутимо поблекла. Мужчина нервно дернул щекой и снова улыбнулся, правда, теперь с явным усилием.

— Мегги, прошу тебя, — нежнейше проворковал он. — Ты же знаешь, я в долгу не останусь.

— Заселение новых студентов… — опять раздалось навязчивое.

— Да чтоб тебя, вреднейшее создание, — раздраженно ругнулся Эйнар, не дав договорить невидимке до оскомины надоевшую фразу. — Мегги, упрямица! Ты вынуждаешь меня обратиться к иным методам убеждения.

Голос лорда протектора ощутимо похолодел на последней фразе. Хоть его неудовольствие было направлено и не на меня, но почему-то захотелось на всякий случай втянуть голову в плечи.

— Лорд Эйнар Реднар, смею напомнить, что примерно год назад вы объявили мне строгий выговор, когда я позволила одному из студентов заселиться в общежитие раньше положенного времени. — В голосе загадочной Мегги вдруг зазвенела настоящая обида. — И тогда вы взяли с меня обещание, что больше подобного не повторится.

Ага. Теперь понятна такая неуступчивость этой самой Мегги. Год назад ей сильно досталось от Эйнара за нарушение правил. А теперь он сам требует от нее того же самого.

— Ну ты сравнила! — искренне возмутился Эйнар. — Или напомнить, что натворил тот студент, воспользовавшись тем, что летом здесь почти нет народа?

— А где гарантии, что эта девушка не натворит того же? — резонно парировала Мегги. — Студенты все одинаковые. Вдруг она тоже решит обворовать музей артефактов?

Эйнар выжидающе посмотрел на меня, видимо, ожидая от меня какой-то реакции на это предположение.

— А у вас есть музей артефактов? — ляпнула я первое пришедшее в голову. — И что там хранится?

— Глупый вопрос, артефакты, конечно, — фыркнула Мегги. — Самые разные. Очень могущественные, древние. И дорогие. Благо, что тот мальчишка не сумел взломать защиту с закрытого хранилища, где держат самые опасные из них. Иначе это могло бы очень плохо закончиться не только для него, но в первую очередь для окружающих. Однако он стащил браслет забвения, польстившись на драгоценные камни, которыми тот был украшен. Повезло, что не успел активировать, иначе превратился бы в великовозрастное дитяти, способное лишь пускать сопли и агукать. Но и без того его так шарахнуло защитой, что пришлось немало потрудиться, лишь бы сохранить ему жизнь.

Я мысленно хмыкнула. Надо же. Даже не знала, что подобные вещи существуют.

— Я ничего не собираюсь стаскивать, — на всякий случай горячо заверила я.

— Все вы так говорите, — пробурчала Мегги.

— Она действительно ничего не будет стаскивать из музея, — поддержал меня Эйнар. — И вообще. Я уверен, что у Амары станет самой примерной студенткой в университете. Не думаю, что у нее будет хоть одно нарекание на плохое поведение.

— Странно, что вы настолько в этом убеждены, — огрызнулась Мегги. — Сами говорили, что студенты — личности непредсказуемые, склонные к самым неожиданным поступкам и самые искусные вруны на свете.

Не думала, что Эйнар настолько плохого мнения о своих подопечных. Хотя… Наверное, в чем-то он прав. Помнится, матушка Шарлотта тоже все время жаловалась, что мы ее в гроб вгоним своим непослушанием. А ведь воспитанницы храма с ранних лет приручены к беспрекословному подчинению.

— И вообще, почему вы наказали меня, а не Коннора? — с нескрываемой претензией добавила Мегги. — Его даже не исключили из университета, а вот мне устроили показательную выволочку.

Коннор? Ах да. По всей видимости, так зовут студента, который стащил браслет забвения.

— Потому что Коннор — восемнадцатилетний парень, у которого в мозгах еще ветер гуляет, — гневно фыркнул Эйнар. — А тебе уже не один век. Из всех хранителей факультета ты самая опытная и прозорливая. И ты должна уметь определять, что студент замыслил нечто недоброе, уже в тот самый момент, когда его лишь озарило этой мыслью. Тем более что музей артефактов относится к твоей зоне ответственности.

— Вы считаете, что я недостаточно хорошо выполняю свои обязанности?! — взвизгнула Мегги. — Тогда я прошу дать мне окончательный расчет! Ищите нового хранителя факультета.

Эйнар, утомленный спором, с мученическим вздохом закатил глаза.

— Какой же день сегодня тяжелый, — проворчал себе под нос. — Сначала Гремс со своими сомнительными