Зато Кими вначале буквально извертелась в своем кресле. Впечатлений у нее, похоже, было на двоих. Вначале, правда, смотрела вокруг с опаской, сказывалось недавнее прошлое, зато потом ходила по улицам с разинутым от удивления ртом. Ну еще бы, на ее родной планете, Токио-4, ничего подобного и близко не было. Японцы, очевидно, за поколения жизни в тесноте своих островов ненависть к скученности впитали на генетическом уровне. На их планетах численность населения редко превышала пять-шесть миллионов человек. И – никаких мегаполисов, огромные по площади дома – на одну семью каждый. Конечно, с момента, когда она покинула родину, Кими успела повидать мир в разных ипостасях, но на большой планете оказалась впервые. Сейчас она как зачарованная смотрела то на уходящие вверх ряды окон громадных небоскребов (не то чтобы они были особенно нужны, однако же являлись визитной карточкой планеты и основой ее медийного образа), то на гигантские витрины магазинов, то на аборигенов, похожих на гротескные человеческие фигуры, кое-как слепленные из толстых узловатых палок, и порой, несмотря на знаменитую японскую сдержанность, восторженно охала.

Кстати, она была, если присмотреться, образованней, чем могло показаться вначале. Как минимум потому, что и по-русски, и по-английски шпарила безо всяких усилий. Современные технологии позволяют легко и быстро выучить язык, но после мнемообучения знать ты будешь самые основы. И говорить на уровне «моя-твоя понимай». Для туриста или армейского переводчика достаточно, но не более того. Чтобы владеть языком свободно, требуется практика. Небольшая, но все же. И если сам факт владения двумя самыми востребованными в космосе языками удивления не вызывал, то качество производило впечатление. Интересно, где она на своей заштатной планете инструктора по русскому-то нашла?

Вот так они и гуляли. Камнеедов шел, как линкор, и толпа обтекала его – чувствовали на подсознательном уровне смертельно опасного хищника. Кими же держалась позади, вцепившись в руку старшего товарища, будто клещ. Наверное, потеряться боялась. Хорошо еще, вперед не пыталась забегать, как избалованные вниманием дети из более цивилизованных миров. Правда, когда они проходили мимо пляжного магазина, Камнеедов уловил ее тоскливый взгляд и сообразил: сегодня ведь по плану море. А у нее с собой из вещей… гм… как бы это помягче выразиться… чуть меньше, чем ничего. Стандартный рабочий комбинезон, в котором она на прогулку и отправилась. И почему молчит, спрашивается? Он ведь не обязан все помнить! Особенно когда голова забита совсем другими мыслями.

Что же, зайти и купить купальник – это ведь недолго. Во всяком случае, так он думал. По факту же пришлось наблюдать за показом авангардных мод и в нецензурной форме запретить таскать купальник, более всего напоминающий непонятно на чем держащиеся три ниточки. Хочешь купить? Покупай. Но не носи!

Как ни странно, Кими не особенно расстроилась. Можно сказать, что совсем не расстроилась. И в результате выскочила из магазина вприпрыжку, предоставив Камнеедову почетное, хотя и несколько обременительное право тащить покупки – как оказалось, к купальнику полагаются блузки, юбки, туфли, еще какая-то хрень, о существовании которой он даже и не подозревал. В общем, плюнув, Камнеедов нанял курьера и отправил покупки в космопорт, на хранение.

Как выяснилось еще через пять минут, поторопился – не подумав, отправил все. Пришлось зайти в следующий магазин, где в ультимативной форме заставил девчонку купить единственный экземпляр купального костюма, а заодно что-то вроде легкого платья, называющееся почему-то рубашкой[17]. По мнению самого Камнеедова, к нормальной рубахе оно отношения не имело, но раз уж мелкой понравилось – пускай берет. Тем более в комбинезоне с нее уже пот лил градом. Так что из магазина Кими вышла, как говорится, летящей походкой и с улыбкой шире плеч.

Впрочем, постепенно восторги девушки немного просели – очевидно, мозг переварил определенное количество впечатлений, после чего сработал аварийный клапан, и восприятие притупилось. Зато проснулся аппетит, вновь усыпить который удалось в маленьком ресторанчике с заоблачными ценами и довольно посредственной кухней. После – неторопливый десятиминутный перелет до курортной зоны. Местное такси отличалось комфортом и скоростью. Единственно, последние двести метров пришлось идти пешком. Обидно, но порядок есть порядок – в зону отдыха доступ транспорту был запрещен.

Смешно, однако как раз на этих финальных метрах они заполучили небольшое приключение. Какие-то умники, явно приезжие, решили подкатить к девушке. Видимо, столпы местной экономики, то есть сорящие в барах деньгами туристы, немного расслабились от пива и вседозволенности. Что же, на подвиги ребят потянуло, но мозги они пока не пропили. Кими с похвальной сноровкой нырнула за спину Камнеедова, а тот на чистом русском поинтересовался, каких именно переломов не хватает желающим пообщаться. Те, что характерно, поверили в осуществимость его обещаний моментально, однако гонор не давал им бежать, хотя бы не изобразив достойный, с их точки зрения, финал. Камнеедов, может, и пошел бы им навстречу, хорошенько поскандалив, но тут появились местные полицейские. Доблестные служители закона и свистка тут же, продемонстрировав немалую сноровку, говорящую о регулярной практике, развели конфликтующие стороны, и на том инцидент сочли исчерпанным. А потом было море…

Только окунувшись с головой, Камнеедов понял, как давно не плавал в настоящих волнах и как же соскучился по этому ощущению. В детстве все было просто. На Кирпиче, чтобы добраться до моря, требовался час – руководство планеты субсидировало поездки жителей на отдых, считая (и не без основания), что от здоровых и отдохнувших людей куда больше проку, чем от больных и усталых. А если кто-то думал иначе… У Империи на этот счет были достаточно строгие правила. Чиновником больше, чиновником меньше – бабы новых нарожают. Великий Космос, он и не представлял тогда, какое счастливое у них детство. А с тех пор было много приключений, еще больше усталости и боли – но не было такого вот беззаботного отдыха.

В несколько мощных гребков он отплыл почти до линии буйков. Дальше заплывать не рекомендовалось категорически, хотя, конечно, если турист желает – его право. И его, к слову, проблемы. В отличие от суши, в океане Карбункула опасности имелись. Не то чтобы на каждом шагу, но местные аналоги акул производили впечатление. Буйки же, помимо прочего, каким-то образом их отпугивали. Как? А вот этим Камнеедов интересоваться не собирался. Главное, действует, остальное неважно.

Сзади послышался сочный плюх, и, обернувшись, он обнаружил, что его догоняет (и обгоняет, блин) женщина вполне себе товарного вида. А еще, судя по белозубой улыбке и приветственному взмаху руки, еще и феминизмом не испорченная. Гм… И поневоле вспоминаешь, что только из космоса. А еще тот факт, что с какого-то перепугу, несмотря на разнополый экипаж, весь полет ведешь себя как джентльмен. Идиот!

Рядом из воды бесшумно, словно призрак, вынырнула Кими. Потомок островитян, плавала она лучше иной рыбы. И ныряла, похоже, тоже, даже без маски.

– Погляди, какого я краба поймала. Правда, красавец?