считал Абиду человеком. Последние дни он и сам мало напоминал живого человека, скорее выглядел ходячим мертвецом. Он пугал Абиду. В деревне ей доводилось видеть наркоманов, но те падали на самое дно постепенно, а Калим превратился в чудовище буквально у нее на глазах. Хотя, может быть, он всегда таким был, а запретные вещества просто обнажили его истинную сущность. Слезы побежали у нее по щекам, стоило только вспомнить о деревне, братьях и сестрах, о матери и, конечно, о любимом отце. Когда она усаживалась на мотоцикл, чтобы отправиться в город, Джамиль смотрел на нее с неподдельной тревогой. Глаза и напряженная поза неизменно выдавали его с головой, хоть он и попытался натянуть на лицо улыбку.

– Аббу, пожалуйста, разыщи и спаси меня, – тихо прошептала Абида, оплакивая собственную глупость.

– Не вини себя, – сказала ей Муниба чуть позже, когда в голове у Абиды немного прояснилось. Муниба пожертвовала драгоценными минутами отдыха между клиентами, чтобы посидеть с подругой, но Абиде не хватало сил даже поблагодарить ее. Пока что. Она так волновалась, что язык не слушался. Чего ждать от сына Маджида? Если он похож на отца, то, возможно, в первую же минуту на нее посыплется град ударов. Девушка содрогнулась.

– Не волнуйся ты так, – продолжала Муниба. – Ты прекрасно справляешься. На меня вот первые полгода было жалко смотреть.

«Наверное, я и правда шлюшка», – подумала Абида. Прошли считаные недели, а она уже успела стать главной любовницей Маджида. Хорошо устроилась! Девушка скрестила руки на груди, чтобы только не расцарапать кожу до крови. Смерть – заслуженное наказание для такой, как она.

– Может, он еще ничего, – обнадежила ее Муниба. – Как-никак, еще молодой парень, да и тебе с ним нужно только поговорить, правда же?

– Все так считают. Но неужели он придет в такое место, чтобы просто поболтать? – парировала Абида. – Я же понимаю, чего он хочет на самом деле.

Ее слова эхом пронеслись по комнате.

– Ты умеешь хранить секреты? – спросила Муниба, выдержав паузу.

– А что такое? – полюбопытствовала Абида. Она видела, что подруге не терпится чем-то с ней поделиться.

– Мы задумали побег, – ответила Муниба, тут же завладев всем вниманием Абиды.

– Что?! Как? И кто это – «мы»?

Муниба сглотнула, заправила за ухо прядь волос.

– Мы уже пару недель обдумываем план, – начала она.

Трудно сказать, что потрясло Абиду больше: само наличие плана побега или то, что Муниба так долго о нем умалчивала, хотя обычно мгновенно делилась всем, что только приходило ей в голову.

– Не верю. – Абида поднялась с кровати и стала нервно расхаживать по комнате.

– Дело твое, но мы решили взять тебя с собой, раз ты так тут мучаешься. Я тебе раньше не рассказывала, потому что Наргис считала, будто ты довольна здешней жизнью. И глядишь на нас свысока.

– Наргис?

Муниба потупилась.

– Это ее слова, не мои.

– Наргис? – переспросила Абида и снова плюхнулась на кровать. – Да она же меня ненавидит! И смеется, когда апа-джи меня дурой выставляет.

Муниба расплылась в улыбке.

– Абида, вот ты вроде умная, а не поняла, что Наргис нарочно так себя ведет, чтобы запудрить мозги апа-джи. А так она добрейшей души человек. Но это я и сама только недавно поняла.

– Ты же мне говорила, что ее лучше не злить!

Муниба достала карманное зеркальце и посмотрелась в него.

– Говорила и всерьез так думала, да и сейчас думаю. Поэтому и предупредила тебя. И только потом узнала о плане побега, когда мне предложили тоже в нем поучаствовать.

– А почему Наргис сама меня не позвала?

– Нам нужно было сперва удостовериться, что тебе можно доверять. Было подозрение, что ты – шпионка апа-джи. – Муниба сунула руку в пакет с картофельными чипсами и положила один ломтик себе в рот. Громкий хруст пронзил тишину.

Абида фыркнула.

– Это уж слишком, даже для апа-джи.

– Ты мне поверишь, если я скажу, что она способна убить человека, лишь бы спасти свою репутацию? – Муниба протянула Абиде пакет с чипсами. – Не хочешь похрустеть?

Абида не успела ответить: в дверь тихо постучали.

– Можно войти? – спросил мужской голос.

Муниба вытаращила глаза.

– Это, наверное, сын Маджида! – Она соскочила с кровати и спрятала пакетик с чипсами в сумочку. – Если кто узнает, что я чипсы лопаю, мне апа-джи такую головомойку устроит… До скорого! И, прошу тебя, никому ни слова о плане. С Наргис и правда лучше не ссориться, так или иначе.

Муниба удалилась, оставив взволнованную Абиду одну. Она не успела даже сделать себе какой-никакой макияж и надеть дупатту как следует. Да и нарядиться тоже – на ней был простой шальвар-камиз, в котором она обычно спала. Хозяйка будет вне себя от ярости! Но что поделать: уже слишком поздно. Щелкнул дверной замок. Муниба и гость коротко обменялись любезностями. Дверь затворилась. Повисла тишина, но Абида чувствовала в комнате чужое присутствие. Она перебралась в изголовье кровати и обняла колени.

Послышались шаги. Сердце Абиды быстро-быстро заколотилось. Она схватила с прикроватного столика гребень и стала торопливо причесываться, очень надеясь, что в слабом свете гость не разглядит, что на лице нет косметики.

Кровь так шумела в ушах, что сложно было разобрать еще хоть что-нибудь. И если бы Абида не вцепилась в собственные ноги со всей силы, колени у нее так и ходили бы ходуном. Апа-джи терпеть не могла неуважение, а Абида уже нарушила одно из важнейших правил: не успела приготовиться к приходу гостя.

– Кто здесь? – спросила она, с отвращением уловив нотки испуга в собственном голосе.

Мужчина остановился у двери в ванную, и со своего места Абида никак не могла его разглядеть.

Он откашлялся.

– Меня зовут Шахид. Я сын Маджида.

Тон у него был мягкий, вежливый, совсем не как у отца, который привык разговаривать отрывисто и грубо. Уже хорошо, верно?

– Заходи, – позвала Абида. Она надеялась, что Шахид унаследовал отцовскую красоту. Как бы отвратительно полицейский себя ни вел, отрицать, что он хорош собой, было бы глупо. Тени на полу стали короче. Шахид вышел вперед. Только когда Абида увидела его, она вдруг осознала, что затаила дыхание.

– Ты совсем не похожа на проститутку, – выпалил Шахид.

Абида недоуменно уставилась на него.

– Ты о чем?

Он покраснел.

– Прости. Я не то хотел сказать… – Не зная, куда деть руки, он сцепил их за спиной. – Понимаешь, я просто никогда раньше не общался с… ну…

– С проституткой, – закончила за него Абида. Ей почему-то вдруг стало смешно. – Вообще-то, мы тоже люди, знаешь ли.

Шахид примирительно вскинул руки.

– Разумеется! Я вовсе не хотел тебя обидеть!

С виду, пожалуй, он был ровесником