Мрачно оглядев страшную картину, гигант поднял голову вверх, глядя на открытое черное небо. Там, между горящими крохотными точками звезд, все еще продолжалась война на уничтожение между двумя видами, мимолетным моментом которой являлось текущее сражение. Невооруженным взглядом даже при условии отсутствия атмосферы что-то разглядеть было попросту невозможно, но в сознании Квирина четко стояли картины жестокого противостояния. Бывший гвардеец во второй раз каким-то невероятным чудом выжил при уничтожении блока управления, что по ощущениям должно было исчерпать любые лимиты везения. Окончательно упорядочивая мысли и выбрасывая лишние, адмирал решительно активировал связь.

– Фауо, статус? – коротко бросил Квирин на специальном канале, присоединив свой личный идентификатор для подтверждения. Параллельно адмирал проводил осмотр экипировки, тщательно проверяя целостность собственной униформы. Встроенные датчики никаких проблем не показывали, но и они могли повредиться от удара. Несмотря на опасения, черная стандартная форма имперцев с честью выдержала испытание, большей частью только испачкавшись. Кое-где на покрытой выпущенной броней фигуре виднелись вмятины, и спрятать ее в утолщение теперь оказалось затруднительно, но этого не требовалось. Запаса кислорода хватало, а энергетическое верное копье все еще находилось при нем. Жаль только, что ни винтовки, ни внешней экзоброни у бывшего гвардейца не было.

– Адмирал, вы живы! – радостно откликнулся руководитель базы спустя долгую минуту молчания. – Сэр, прямо сейчас норкролы высадили десант из поврежденного дредноута, и он движется в вашу сторону. Вам необходимо соединиться с остальными бойцами, – взяв себя в руки, доложил Фауо, – что касается остального…

Пока Квирин потратил еще минуту на тщательный осмотр погибших, которые вполне могли оказаться только ранеными, бывший техник «Бочки пороха» коротко обрисовывал ситуацию в системе. Транспортники уже были полностью загружены людьми и готовы к старту в любой момент. Несмотря на потери, небольшой флот коммандера Вильяма имел приличные шансы против остатков норкролов, используя превосходящую огневую мощь фрегата. В итоге в данный момент наибольшую опасность представлял собой десант.

– Сэр, вам нужно отступить к транспортникам как можно быстрее. Я направлю к вам группу, после чего лучше сразу…

– Нет, – прервал его молчавший до этого Квирин. Найдя среди разбросанных тел сразу несколько выживших, он с внутренней болью глядел на тяжелораненых, находившихся в бессознательном состоянии. Связист, лишившийся обеих ног и низа живота. Другой офицер, с внушительной дырой на корпусе. Оплавленный шлем охранника центра управления, потерявший треть объема и зацепивший непосредственно мозг. Все они были живы только благодаря второму сердцу, но даже с наличием симбионта внутри смерть уже настойчиво стучалась в дверь. Тем более вылечить такие повреждения было вряд ли возможно. Скорее всего, даже Имперская клиника не смогла бы справиться. Скрепя сердце адмирал молча актировал копье, напитав оружие энергией. Три коротких укола в грудь прервали жизни бедолаг, избавив их от возможной боли или удушья из-за разгерметизированной формы. Только после этого гигант вновь обратился к Фауо.

– Капитан, без приказа я запрещаю взлетать. В случае нашей победы враг не должен узнать, что здесь столько выживших. Преследование нам не нужно. Далее, дредноут, который вполне мог сохранить часть орудий, а значит, может открыть огонь по транспортникам. Или по нашим очагам сопротивления, – пояснил адмирал. – Переключи меня на текущего командира группы бойцов.

В то, что старший лейтенант Ричардс выжил, адмирал не верил. Блок, в котором должен был находиться старший офицер, представлял собой еще большие руины, чем центр управления, щеголяя огромными воронками.

– Как вы?.. Сделаю, сэр, – оборвал себя от лишних вопросов Фауо, быстро организовывая отдельный канал связи для адмирала. Квирин же, успев подняться по остаткам блока как можно выше, молча осматривался вокруг, старательно отмечая в памяти текущее состояние. Встроенное в стандартное форму оборудование скорее было направлено на выживание, поэтому имело ограниченный функционал для управления боем на поверхности. Радовало, что норкролы оказались в похожей ситуации.

Через шлем приближая картинку, Квирин отчетливо видел, как сотни высоких шарообразных фигур уже достигли края территории базы имперцев. Базы, которая ранее занимала приличный кусок пространства внутри одного из кратеров Идуна и которая теперь практически исчезла, вбитая в поверхность вражескими снарядами. Если первое нападение противника на спутник привело к уничтожению пяти из сорока семи блоков, то сейчас целых просто не осталось вовсе. Подавляющая часть из этих условных многоярусных коробок двести на двести метров превратились в груду обломков, без шансов на восстановление. Только в нескольких даже после обильных повреждений можно было угадать имперские стандартные здания колоний, хоть и с большим трудом. На расположенном неподалеку плато разместился изъеденный дырами дредноут, каким-то чудом сумевший приземлиться в относительной сохранности. Взгляд адмирала четко отметил несколько целых на вид орудий, потенциально все еще представляющих угрозу для людей. Благо из-за взаимного расположения сектор стрельбы гигантского корабля оказался крайне ограничен. Вот только зона эвакуации, пусть и находилась на приличном расстоянии в стороне от базы, все равно могла попасть под возможный огонь.

– Сэр, говорит лейтенант Макано. На данный момент являюсь командиром… – молодой голос возник в шлеме Квирина, попытавшись представиться. Вот только адмирал четко видел стремящиеся вперед фигуры норкролов, прекрасно понимая, что те попытаются выдавить имперцев под орудия дредноута. Этого просто нельзя позволить.

– Сколько осталось бойцов? – короткий вопрос прервал Макано, заставив того впасть в эдакий ступор. – Ну же, лейтенант, сколько осталось бойцов? – жестче повторил Квирин, ощущая, что они теряют драгоценное время. Конечно, дредноут вполне можно уничтожить с орбиты силами коммандера Вильяма, но к этому момент был шанс на обнаружение следов эвакуации норкролами. Адмирал же однозначно не хотел демонстрировать врагу подготовленные транспортные корабли, не желая спровоцировать погоню за слабозащищенным флотом. Для этого даже сканирование текущей обстановки Фауо проводил импульсным способом, старательно скрывая местоположение сигнала.

– Простите, сэр. Двести тридцать четыре, включая меня, сэр, – наконец придя в себя, разродился лейтенант Макано, – все в полной боевой экипировке и экзоброне. Раненые отправлены под прикрытием двух десятков в сторону зоны эвакуации.

– Значит так, лейтенант. Противник уже проник на территорию нашей базы, но мы обязаны выдавить их, после чего добраться до дредноута и уничтожить его орудия. По моим командам будешь отправлять людей в указанные места. Выведи карту базы и слушай внимательно… – медленно проговорил Квирин, старательно донося мысль до Макано. Несмотря на всю его гвардейскую подготовку, он в первую очередь являлся адмиралом, а значит, больше пользы мог принести управляя боем, а не ввязываясь лично непосредственно в сражение. По крайней мере, пока этим самым боем еще можно было управлять. В данный же момент что имперская база, что дредноут норкролов лишились радаров, фактически превращая обе стороны в слепцов. Использовать транспортники не хотелось по уже понятной причине – вероятность, что их засекут, велика. В итоге, сражение пройдет по старинке, а в руинах колонии вражеское преимущество в числе при должном подходе может быть нивелировано.