В появившихся обстоятельствах даже искреннее желание Старшего вида загладить вину, выделив и изменив новую планету специально под человечество, звучало так себе. Ведь они даже не собирались разговаривать с Империей, а просто выяснили, что произошло, после чего самостоятельно приняли решение про уровень и суть компенсации. Даже не соизволили озвучить название собственного вида, хотя, возможно, это оказалось связано со способом коммуникации. Словно взрослый, случайно обидевший ребенка, без всяких извинений отдает ему конфету, не вникая в желания последнего и воспринимая произошедшую войну как некую возню в песочнице, без серьезных последствий. Окончание давней и кровопролитной войны по-настоящему радовало адмирала, но предпосылки оказавшегося бессмысленным конфликта скорее вызывали бурю эмоций, в которой доминировал неприкрытый гнев.

К моменту, когда экипаж полуразрушенной «Бочки пороха» окончательно пришел в себя, начав реанимацию уцелевших систем судна, Квирин кое-как сумел успокоиться. Несмотря на внезапно вскрывшиеся неприглядные факты, человечество все же сражалось именно ради собственного выживания, не преследуя других целей. Причем в этой долгой и тяжелой войне люди все-таки вышли победителями, самостоятельно вытащив себя из глубоких пучин обрушившегося ада. Невзирая на изначальное превосходство врага, человечество смогло выстоять, кровью доказав имеющееся упорство, стойкость и силу.

– Адмирал, что будем делать дальше? – растерянно спросил Вильям, успевший убрать шлем. Потерянный взгляд коммандера словно искал новую опору для изрядно порушенного мироощущения, искренне не понимавшего, чего ждать от будущего. Впрочем, судя по виду остальных членов экипажа, похожим настроем обладал не только Вильям. Еще раз осматривая рубку управления, скользя по замершим в потерянном состоянии имперцам, Квирин нашел капитана эсминца. Неторопливо последовав примеру других, адмирал с большим удовольствием разгерметизировал скафандр. Вдохнув полной грудью и ощутив привычный очищенный рекуперационными системами воздух, гигант устало произнес:

– Возвращаемся в Империю. Эта штуковина вроде пообещала не только сопроводить нас, но и каким-то образом помочь в перемещении…

Оранжевая сфера Старшего вида разместилась в непосредственной близости от покореженного корпуса «Бочки пороха». Причем, судя по данным с радаров, полные размеры жидкообразного тела оказались сопоставимы с половиной немаленького боевого корабля людей. Глядя на него, Квирин вновь пришел к однозначной мысли: Империя и человечество должны стать на порядок сильнее, чтобы не допустить повторения таких ситуаций. Вот только озвучивать собственные размышления бывший гвардеец не стал, просто устало повторив:

– Возвращаемся домой. Эта война окончена!

Конец