— У них и прокурор есть бывший городской и большой начальник в ГУВД. Да привыкли экономить. Чем выше несёшь — тем больше плата. Сам понимаешь, деньги общаковские. Тоже учёт требуют. Что не так — хе-хе! Смотрящий, как счетная палата, укажет на нецелевое расходование…

— Да уж, — поддержал шутку Михаил. Улыбнулся.

— А нам с тобой много не надо, — продолжил Гриф, — по миллиону дадут легко. Ну и миллион твоим коллегам.

Михаил встрепенулся:

— Да я вообще-то уж пять лет не появляюсь в управлении, — подумал, что зря перегнул. Добавил: — так забегаю, иногда что по работе. Клиента проверить по учётам или должника найти. Но видя, что агент настроен серьёзно, проявил заинтересованность: — Так что за дело?

— Ну, если не знаешь… (Михаила передёрнуло) Пару месяцев назад одновременно накрыли сутенеров, заодно… как это называется, где ставки делают — букмекерскую контору и подпольное казино. И все это под одним большим человеком. Видишь, как угадали. А может, и специально…

Михаил почему-то подумал, что побледнел, но в это время вошел официант и стал выставлять на стол заказ. Наступила тишина. Только позвякивание посуды и шуршание одежды.

Надо было отвечать. Подумал, что Сиваков прав. И прокурор, и полицейский начальник у них есть. Вот так вляпались. Кто бы знал?

Как только официант ушел, Михаил схватил графин с водкой и стал разливать. Ему хотелось казаться таким же спокойным как раньше, когда они встречались на явочных местах и обменивались информацией. Но чувствовал, что нет того прежнего офицерского лоска. Нет чувства уверенного превосходства. Когда за спиной стоит громада правоохранительной системы, а в голове — множество кодексов, подзаконных актов и умение пользоваться всем этим.

Михаил поднял стопку:

— Со свиданьицем! — произнес неожиданно мягко и получилось как-то заискивающе примирительно. Точно это он теперь и есть агент на связи. Поёжился, стало противно.

— За встречу! — улыбнулся Гриф. Чокнулись, закусили, налили еще. И снова выпили. За здоровье.

Михаил почувствовал себя уверенней:

— Давай, я все разузнаю, а потом встретимся, и скажу, можно ли решить.

— Только не откладывай! Сам знаешь. Если мы не заработаем — заработает кто-то другой!

— О кей! — Михаил решил сменить тему разговора. — Как поживаешь? Как семья?

Гриф заулыбался. Было похоже, что он радовался встрече и общению со старым приятелем….

На следующий день пришлось снова ехать к Франчуку. Пить водку, болтать ни о чем. Как бы невзначай спросил, подтвердилась ли информация о причастности к преступной группе Агошкова и прокурорского.

Франчук рассмеялся в ответ и сообщил, что арестовали мелочёвку, несколько милиционеров-охранников и одного участкового майора в подпольном казино.

Это заставило Михаила насторожиться сильнее. Доверие к Франчуку пошло на убыль. Значит, не зря приехал. Может, Гриф уже пристроил за ним хвост и будет отслеживать все перемещения. Не с потолка же ответ давать. Телефон тоже может прослушиваться. И это надо учесть.

Ещё через день, при встрече с Грифом сообщил, что не может повлиять. Дело такое есть. Но всё засекречено, рассказывать не хотят, не то, что решать.

Было заметно, что Гриф огорчился:

— Ты уже, верно, не в теме? Списали тебя?

Михаил почувствовал, как становится беспомощным, решил соврать на всякий случай:

— Да нет! Все в порядке. Но сказали, что дело государственное. Там свидетелей даже под госзащиту взяли…

— Это тех, кто внедрялся в конторы? Говорят, что это сотрудники были.

Страх накрыл Михаила. Хотелось вжаться в стул, стать невидимым. В голове началась суматоха. Бандиты все знают. Абсолютно всё. Осталось только фамилии назвать:

— Похоже, что так…

Гриф, опустив голову, подозрительно смотрел на Михаила. Острый кончик носа едва шевелился, точно принюхиваясь, распознавая ложь. На прощание произнес:

— Ну если что узнаешь, или сможешь помочь — отзвонись!

— Хорошо, — облегчённо вздохнул Михаил.

Он заворожённо смотрел на коротенькое такое далёкое и родное имя. Промелькнула мысль — не брать. Выкинуть телефон в реку… Забыть всё, что было. Ведь ему так хорошо с Дианой. Как говорил покойный Николай: самая лучшая новость — отсутствие любых новостей! Есть работа, жильё. Ведь когда-то мечтал уехать в тёплые края и там жить. Хотя бы холодное время года. Возвращаться на лето. Только на днях он почувствовал себя в безопасности в объятиях новой женщины, которая готова за него сражаться, которая укроет и спасёт. Кто сможет найти его на безбрежных просторах Амазонки.

Но это была Лили. Его Лили. Он сам оставил ей эту тайную для остальных тропинку. Только ей одной доверил. Глупая, милая, она до сих пор не разобралась, совершенно не понимает серьёзности ситуации. Возможно, решила поболтать. Сидит за рулём, и ругается на водителей других авто. А может, идёт по пешеходному переходу через Суворовский. Прямо к зданию ГУВД, грозит своим маленьким тонким пальчиком с красным длинным ноготком, покрытым ярко красным маникюром, словно запрещающим сигналом светофора.

И вот она снова стучалась в его новый мир. А может, теперь ей нужна помощь. Этой маленькой девочке, с которой он был близок, которую любил. Вспомнилось прощание. Помутневший взгляд. Силуэты пассажиров. Снова горячая ладошка по спине…

Не отводя взгляда от экрана, он развернулся и пошёл от стола.

— Мигель! Мигель! — позвал обеспокоенный Ганс, отодвигаясь — Кузьмин снова пытался его обнять. Одновременно целился в стакан капитана горлышком кашасы. Та никак не хотела попасть в цель. Уходила то левее, то правее. Стукалась о край. Прицел был сбит.

Михаил не слышал призывов шефа. Скрывшись за надстройкой, нажал зеленую кнопку, приложил телефон к уху.

— Алё! Алё! Ты слышишь меня? Почему ты не отвечаешь? Я уже хотела положить трубку! — звучал нетерпеливый возмущённый голос Лили.

— Да, — тихо сказал он, — привет, милая.

— Михаил… Мигель, всё очень плохо. Ты слышишь меня? Слышишь? Понимаешь, о чём я говорю?

Такого волнения в её голосе он никогда ранее не слышал. В душе всё оборвалось: его нашли, уже идут по следу, летят в Бразилию, звенят наручниками, готовят камеру…

— Я слушаю, — обречённо произнёс он. Ощутил в душе холод. Где уже не было места теплоте. Ни к Лили, ни к друзьям, ни к прошлому, ни к настоящему. Только лёд, заморозивший звуки. Глухая пауза. Учащённое дыхание Лили, словно пытается отогреть слова. Прорвалась, неожиданно выпалила:

— Они убили Полинова!

— Серёгу? — выплеснулось изнутри Михаила.

Он почему-то сразу представил, как Сергей отстреливается. Скрываясь за автомашиной, ведёт огонь из пистолета по наседающий мафии. Вот они обходят его с двух сторон, короткими перебежками, пригибаясь к земле. Падают под меткими выстрелами…