— Приветствую тебя, воин! — безэмоциональный голос переводчика резанул слух, — я принимаю предложение, твой флот прислало само провидение. Прошу выслать мне координаты маршрута и ваши тактические схемы при подобных обстоятельствах, чтобы я ознакомился с ними.

— Принял! Деан, отправь с первой по шестую тактическую разработку, с упором на пятую — организуем прикрытие кораблей Защитников.

Я знал, что крейсера союзников, если им не требуется маневрировать, обладают очень высокой скоростью. Поэтому не удивился, когда десять кораблей, за минуту отрвавшись от армады Бессмертных, встали на указанный нами маршрут. Ещё два корабля поступили, как истинные камикадзе — каждый избрал своей целью улей и пошел на таран. А спустя пару минут в построении противника огромным шаром вспух мощнейший взрыв.

— Деан, соедини повторно с командующим союзников, — попросил я и, едва услышал в динамике шлема щелчок, спросил, — Маха Чакран, почему оставили два крейсера?

— Сильные повреждения, Таши обоих кораблей приняли решение немного увеличить наши шансы.

— Что ж, может это было и верное решение. Маха Чакран, предлагаю не разрывать связь, наоборот, выделить канал для каждого корабля, чтобы нам было легче взаимодействовать.

— Приемлемо, Таши Фёдор! Передаю доступ к системе связи флота твоему искусственному интеллекту.

— Деан, можешь синхронизировать? — обратился я к ИИ линкора.

— Системы связи объединены в одну общую, — доложил искин, — флот союзников миновал первую точку координат, группа Татьянина приступила к минированию.

— Контр-адмирал Вейс, запускай птичек. И проследи, чтоб никто из них не увлекался. Если окажутся в зоне поражения, мы им уже ничем не поможем. Повторяю, истребителям в бой не вступать, только имитация встречной волны, не более.

Время растянулось, а вместе с ним до судорог натянулись и нервы. Через несколько минут станет ясно — станем мы победителями, или это наш последний бой.

— Адмирал, группа Татьянина начала минирование второго участка. — как всегда беспристрастно сообщил искин. — Группа капитана Тихонова вышла на позицию. Москитный флот противника пересечёт первое минное поле через одну минуту, сорок секунд.

— Контр-адмирал Вейс, придержи наших птичек, противник не успевает. Капитану Татьянину — максимально ускориться!

Потянулись секунды ожидания. Вражеские истребители, словно почуяв что-то, ещё больше замедлились и Николай Павлович, опережая меня, приказал нашим малым кораблям совершить манёвр уклонения с последующим отступлением. Москитный флот Бессмертных словно воспрял духом, вновь ускорившись, как и основной флот противника.

— Искин, рассчитай разрыв по времени входа обеих группировок противника в область минного поля.

— Истребители на шесть секунд раньше, — тут же произвел вычисления ИИ, — разрыв приемлемый. Адмирал, москитный флот Бессмертных начал разделение. В область минного поля попадёт меньше сорока процентов истребителей!

— Немедленно начать перемещение мин для большей эффективности. Деан, принимай контроль!

Проклятый москитный флот противника опять применил тактику «Клещи», планируя нанести удар с двух сторон. Я, глядя на тактический экран, видел, как вражеские истребители медленно, но всё же обходят зону минирования.

— Деан, произведи подрыв в самый оптимальный момент, чтобы уничтожить максимальное число Бессмертных. Даже если разрыв со вторым взрывом будет слишком велик. Спруты не успеют замедлиться и всё равно попадут в ловушку.

— Принял, адмирал. Разрыв составит двенадцать секунд, — ответил искин. — До активации второго поля четыре секунды, три, две, подрыв.

На тактическом экране появились два пересекающиеся области, полыхнувшие жёлтым. Вспышка ещё не осела, а в правом нижнем углу уже побежал счётчик уничтоженных истребителей противника, быстро увеличивая число.

— Уничтожено пятьдесят процентов москитного флота Бессмертных. — тут же подтвердил искин конечную цифру, отображающую я на экране. — До активации первого поля четыре секунды, три, два, подрыв.

Как я и рассчитывал, ульи Бессмертных оказались в самом эпицентре взрыва. Жаль, расстояние до нас было слишком небольшим, иначе я бы не задумываясь использовал мину с зарядом антиматерии.

— Два улья полностью потеряли ход, один резко сменил курс и сейчас рывками смещается в сторону. Ещё один уцелел и продолжает движение, поле искажения со всех Спрутов исчезло. Уничтожено двенадцать вражеских линкоров.

— Капитан Тихонов, ракетный залп по уцелевшему улью! И держитесь подальше от того Спрута, что ушёл в сторону. Сдаётся мне, не с проста он в бок рыскнул. Следующая цель — один из дрейфующих ульев.

— Принял! Первое звено, первый залп, цель — Спрут номер три. Второе и третье звено — повторное накрытие, задержка полторы секунды. Пуск ракет через три, две, огонь! — отдал приказ командир ракетоносной группы, и на тактическом экране пятёрка ракет маленькими жёлтыми точками устремилась к красному маркеру улья. За ними в догонку понёсся ещё десяток. У гиганта не было шансов. Несколько секунд, и все смертоносные снаряды поразили свою цель. Первые ракеты пробили обшивку, давая остальным возможность проникнуть вглубь улья.

— Десяток ракет, словно острые иглы, вошёл в пробоины, чтобы через пару секунд подорвать нутро гигантского корабля. Яркая вспышка на миг ослепила смотровые и тактические экраны, а спустя секунду подрыв повторился, на этот раз чуть в стороне от основного скопления вражеских сил. Подорвался второй гигант. Не столь мощно, но всё же.

— Два улья и семь линкоров противника уничтожены. Один из Спрутов начал движение, активная броня восстановлена. Второй продолжает дрейфовать. До столкновения малых кораблей Бессмертных с основным флотом семнадцать секунд. — Я одновременно́ слушал доклад искина, оценивал тактическую обстановку и решал, как лучше встретить вражеский рой, насчитывающий без малого две с половиной тысячи истребителей.

— Контр-адмирал Вейс, организовать прикрытие основного флота, — наконец я принял решение, — Маха Чакран, каковыми будут ваши действия?

— Мы свяжем боем оба уцелевших улья и до десяти линкоров, Таши Фёдор. Если передашь под моё управление корабли производства моей расы, то до двадцати линкоров.

— Капитанам крейсеров «Первый», «Второй» и «Спарта»! Поступаете под командование наших союзников. Всё их приказы выполнять неукоснительно! Основной флот — первое тактическое построение!

Перестроение из-за отделившихся крейсеров проходило под яростной атакой вражеских истребителей. А в этот момент чёртова дюжина кораблей производства защитников, пользуясь преимуществом в скорости, стремительно приближалась к основному флоту противника. более пятидесяти линкоров Бессмертных, взявших под защиту уцелевший улей, всей своей массой готовились обрушиться на смельчаков, пошедших в лобовую атаку.