Обустрою тут все, поставлю камин, снесу пару перегородок, закажу кровать побольше и покрепче. И скалку. Куплю своей Лакомке скалку побольше. Пусть ощущает себя главной. Мне это даже нравится. Она такая забавная, когда пытается угрожать.

ЛАКМИ

Чанин недолго выглядела неуверенной. Уже через пару секунд мерзавка сощурилась, оглянулась на двух сопровождающих ее девиц и выдала на одном дыхании:

— А кто тут у нас нарисовался? Подстилка шерифа?

— Ты в зеркало смотришься? — парировала язвительно и попыталась пройти мимо.

— Я его пара! — блондинка преградила мне путь.

— А он знает об этом? Или ты тщательно скрываешь от мужчины, что он твой?

— Он порой бывает неразборчивым, — словно нехотя признала Чанин. — Но я не возражаю, чтобы иногда он развлекался на стороне. Ведь если каждый день есть шоколад, — она прижала ладонь к груди, а затем ткнула пальцем в меня, — то может потянуть и на черствый хлеб.

Десна заныли, во рту полыхнул вкус крови, а пальцы заныли так, что пришлось сжать их в кулаки. Сильно. Так, что ногти впились в кожу. Казалось, глаза раскалились, а тело завибрировало. Никогда еще я не испытывала такую ярость.

— Только я не ожидала, что Зак захочет играть с человечкой, — будто не замеча моего состояния пропела Чанин. — Все же стоит нам с ним установить правила. А то ведь, не ровен час, он с мышами начнет заигрывать.

Оттолкнув гадину с дороги, я толкнула дверь и выскочила наружу. Пространство подозрительно вибрировало. Или это меня основательно потряхивало изнутри. Ненавидеть я умела, но ощущение было другим. Словно меня выворачивало наружу гневом и лавой. Я задыхалась. Позади визжала Чанин. Вдобавок, тявкали ее подружки, вдруг резко завонявшие псиной. А я не хотела останавливаться. Потому как понимала, что… От неожиданности, запнулась и едва не упала. Я боялась, что захочу убить! Точно знала, что вцеплюсь в глотку красотке, которая посмела претендовать на моего мужчину. Не просто причиню ей вред, а не остановлюсь, пока за ее ребрами будет биться сердце.

— Не смей поворачиваться ко мне спиной! — на мое плечо легла ладонь. Очень горячая.

Через секунду я взвизгнула. Скорее от неожиданности, чем от боли. Пальцы Чанин полыхали. Они пропалили одежду и оставили ожог на коже. Пахнуло горелой плотью. Отскочив в сторону, я развернулась и попятилась. Соперница покрылась знакомыми с ночи знакомства сияющими письменами, волосы ее стали пламенем, а с ногтей на асфальт мостовой стекало пламя.

— Ты меня спровоцировала, — прошипела она. — Все подтвердят. А за нападение на джинна в паре у нас предусмотрена… — лицо ее приобрело восторженное выражение, — казнь.

Внутри меня что-то надломилось. Я ощутила это всем телом и содрогнулась, обхватив живот руками. Боль растеклась по венам, забилась в каждую мышцу, обернула кости, ласковыми шипами. Хотелось кричать, но из горла вырвалось лишь облачко дыма. Вязкое и пахнущее гарью. Видимо, Чанин зажгла меня изнутри. Наверно, джинны умеют делать так.

Кто-то ухватил меня со спины и оттащил в сторону. Подальше от сияющей твари.

— Не дергайся, — приказал чужой голос. — Иначе сдохнем.

Судорожно кивнув, позволила незнакомцу увести меня прочь. Позади раздавались истеричные визги Чанин и чьи-то раздраженные крики.

— Больно, — проныла я, не решаясь признавать, что скорее всего умираю.

— Зачем ты с ней связалась? Совсем умом тронулась?

Мой спаситель втолкнул меня в душный кузов фургончика, в котором пахло перцем, еловыми иголками и чем-то напоминающим мокрую шерсть. Чихнув несколько раз, я наконец смогла рассмотреть того, кто помог мне уйти с улицы и захлебнулась ужасом. Я знала этого мужчину. Именно его я видела иногда в кошмарах.

— Вспомнила, — понял он и набросил мне на лицо тряпку с кислым ароматом, который мне пришлось вдохнуть.

ЛАКМИ

От удара я очнулась. Не сразу поняла, где нахожусь. Лишь осознав, что лежу на полу фургона, а подбрасывает меня на ухабах, я все вспомнила.

— Не гони так, — зарычал уже знакомый голос с пассажирского сиденья.

— Уверен, что никто не видел, что она у нас? — водитель явно нервничал. А судя по запаху еще и потел. Зверски.

— Джинн отвлекла от нас внимание. Полыхала она на совесть.

— И как не сожгла эту…

— Мы договорились. Может это у вас, псин, не принято соблюдать договоры. А между высшими…

— У нас держат слово, — возразил койот.

— Надеюсь. Ведь если мне не заплатят…

Угрожал наемник вовсе не мне. Он лишь намекнул о наказании моей бывшей стае, в случае обмана. Но даже у меня по коже заструился холод. Такие как он не играют и не лгут. Охотники всегда внушали ужас. Детей пугают ими, чтобы добиться послушания. А взрослые стараются не упоминать их случайно, чтобы не накликать беду. Уж если клан решил нанять подобного специалиста, то стоило быть уверенными в исполнении условий договора.

Охотник вдруг резко втянул воздух в грудь и сухо отметил:

— Девочка пришла в себя.

Не захотелось стать невидимой. Исчезнуть, растворившись в воздухе, словно утренний туман. Вот только я осталась лежать на прорезиненном коврике покрытым засохшей грязью вперемешку с еловыми иглами и сухими травинками. Ко всему прочему, мне казалось, что я чую кровь. Вязкую, напитанную ужасом животных, которые ее теряли.

— Ты как, лапонька? — мягко поинтересовался чужак. Новые нотки в голосе сбивали с толку. Теперь его владелец не казался настолько опасным.

— Болит…

— Плечо? — мужчина протиснулся между сиденьями и вскоре оказался рядом со мной. Ловко усадил меня, прижав спиной к двери, и осмотрел ожог. — Не настолько все плохо.

Его прикосновения отзывались зудом на коже. Даже в тех местах, которых он не трогал. Я передернулась, что не осталось незамеченным.

— Что не так? — мужчина заглянул мне в глаза.

— Не надо меня трогать.

— Это что-то новое, — пробормотал он удивленно и оттянул мое веко вниз, чтобы заглянуть в зрачок.

Я забилась, пытаясь оттолкнуть его, что плохо выходило из-за связанных рук.

— Хватит, — приказал чужак грубо, что заставило меня двинуть ему в нос.

Так вышло автоматически. Я не успела оценить опасность, просчитать риск своего поступка. Просто ударила сцепленными в замок ладонями в лицо незнакомца.

Он ответил мне пощечиной, которая вовсе не остудила мой пыл. Она взорвала меня изнутри. Зарычав, бросилась вперед, повалила не ожидавшего такой прыти охотника на пол и ухватила его пальцами за кадык. Меня отшвырнули к стене с такой силой, что в груди от удара лопнуло ребро. Я точно знала, как звучит сломанная кость. Подарком для меня стала кровь на пальцах и разорванное горло противника.