Губы у него задрожали.

– Уверена, так будет лучше, – твердо сказала медсестра.

– Гнойные пульсары! – проворчал Капитан.

– Кроме того, – медсестра только сейчас заметила Роману и наградила неожиданно очаровательной улыбкой. – Путешествующая во времени гостья со звезд? Мне кажется, ее история представляет определенный интерес, даже если она – всего лишь плод ее фантазии. Почему бы не спросить ее, каким образом работает та машина, о которой она говорила?

Она приветливо повернулась к Романе.

– Вы ведь ему скажете, правда?

В общем и целом Романа полагала, что да, таки скажет. Сестра ей понравилась. Живой пример того, как крики и жестокость пасуют перед логикой и вежливостью. Женщина взмахнула рукой, и механическая птица перепорхнула с ее плеча на капитанское. Обнаружив, что невольно оказалась в центре всеобщего внимания, сестра смущенно улыбнулась и отступила в сторону.

Если Капитана и усмирила благонамеренная интервенция сестры, величие натуры не позволило ему этого показать.

– Рассказывай свои фантазии! – рявкнул он на Роману.

Ну ладно, подумала она.

– Грубо говоря… и предельно просто излагая, ТАРДИС дематериализуется в этом измерении, проходит через пространственно-временную воронку и снова материализуется на новом месте.

Она подождала, пока ее слова усвоятся. Приводные Техники молча таращились на нее. Человечек с папкой хватал ртом воздух. Капитан, кажется, пытался нахмуриться.

– О-о, – вспорхнул в тишине голос медсестры. – Я думаю, это чертовски интересно звучит. А вы, Капитан?

Капитан уставился на сестру с почти неприкрытым гневом. Та опустила глаза и отступила в тень. Ей на смену вперед ринулся суетливый человечек.

– Капитан, это может означать, что…

Весь гнев мгновенно смело с физиономии Капитана. Вместо этого он внезапно одарил весь Мостик сияющей самодовольством улыбкой. Романе снова пришел на память мальчишка, которому пообещали конфету.

– Мистер Фибули, я на много световых лет впереди вас, уверяю, – Капитан похлопал по жженому стулу и жестом пригласил Роману присаживаться. – Садись, космическая бродяжка, нам с тобой надо многое обсудить.

– Хотите сказать, что вы не собираетесь предавать меня смерти прямо сейчас? – жизнерадостно поинтересовалась Романа, приземляясь на наименее обугленный краешек стула.

– Отсрочка приговора зависит только от правдивости твоей истории, – с лязгом пожал плечами Капитан.

– А, хорошо, – Романа расправила складки платья и тщетно огляделась в поисках спасителя. – Я, пожалуй, соглашусь с вашей сестрой. Казни вам не на пользу. Я в последнюю очередь хотела бы стать причиной скачка вашего кровяного давления. Одно из сочленений может рвануть в любую секунду.

К-9 вывел Мулу вон из города, в пустыню. Они двигались быстро и молча. Мула не отвлекала собаку вопросами, а К-9 не навязывал ей своего мнения. Оба, в общем-то, наслаждались прогулкой – насколько они вообще могли чем-нибудь наслаждаться. Тем более сейчас.

Да, думала Мула, переваливая очередную дюну, Праликса, может, и похитили, но К-9 точно поможет ей его найти – в это она твердо верила. Путь дедушка сгниет в этом своем золотом доме – она спасет своего брата, а Доктор с Кимусом наверняка уже в Цитадели, разбираются с Капитаном. О, Кимус был прав – в Занаке грядут перемены!

Тем временем К-9 получал массу удовольствия от того, как мастерски он преодолевал песчаные преграды. Если представится случай, надо будет похвалить хозяина-Доктора за новый тяговый двигатель – как оказалось, на сорок два процента более эффективный, чем предыдущая версия.

Они молча углублялись все дальше в пустыню.

Автолет приземлялся высоко на склоне горы – на гладком плато, присыпанном снегом. Далеко внизу раскинулась пустыня и сверкающий город в ней. Прямо впереди была дверь, раскрашенная точно под цвет горы. Непонятно, зачем ей вообще понадобился камуфляж, потому что дверь была очень надежная.

Кимус чрезвычайно гордился тем, что владеет самыми передовыми знаниями по этой теме – или, по крайней мере, крайне волнующими слухами.

– Вот и она! – он покровительственно похлопал по двери, непроизвольно доказав Доктору, что электричество к ней не подведено. – Это точно она, я припоминаю, как кто-то о ней говорил: Дверь в Запретную Гору. Некоторые граждане находили ее, когда бродили тут по склонам.

Он сделал драматическую паузу и выдал кульминацию рассказа:

– Открыть ее, разумеется, невозможно.

– Невозможно? О, боги, – Доктор спал с лица. – Это значит, что на нее может уйти до семидесяти трех секунд. Семидесяти трех секунд, которые мы едва ли можем себе позволить!

Он решительно и громко побарабанил по двери кулаком.

Кимус изо всех сил постарался скрыть разочарование. Они зашли уже достаточно далеко – самое время совершить нечто такое… героическое. Братья мои, мы не одни. Чужаки пришли спасти нас. Капитан взял их в плен, но я возглавил штурм Цитадели. Увы, он был тщетен – Великая Дверь, ведущая в Запретную Гору (да, я сам касался ее, вот этой самой рукой!) жестоко посрамила нас. Нам оставалось только слушать, как затихают позади нее крики боли и муки. Но однажды – о, да! – в один прекрасный день мы победим Капитана. Там еще осталось немножечко этого брюквенного эля?

Но Доктор ему все испортил.

– Ты хочешь сказать, что сможешь ее открыть? – с сомнением спросил Кимус.

– Открыть? – проворчал тот. – Конечно, я могу ее открыть, вопрос только в том, как.

Он легонько пробежал пальцами по поверхности двери.

– Как? – не поверил Кимус.

– Понятия не имею. – Доктор пожал плечами.

Кто-кто, а он совершенно не беспокоился. Ему уже удалось обнаружить крошечную амбразуру, содержавшую чрезвычайно упрямый с виду замок. Недобро ухмыльнувшись, он извлек из кармана звуковую отвертку, открывшую на своем веку очень много всего – от подземелий Генриха VIII до платяного шкафа с хитрой защитой от дурака, – и помахал ею над замком. Ничего не произошло.

– Ничего не произошло! – воскликнул Кимус с совершенно излишней в данных обстоятельствах радостью.

Доктор уже несколько жизней практиковался в искусстве удивляться, не выкатывая при этом глаза. Кимусу еще многому предстояло поучиться. Словно бы импровизируя на ходу, Доктор снова порылся в карманах и вытащил некий кусочек металла – если бы вы его спросили, он сказал бы, что тот некогда принадлежал Марии-Антуанетте.

– Шпилька для волос! – возвестил он и погрузил устройство в скважину.

Дверь клацнула и уехала вбок, прямо внутрь горы.

– Как ты это сделал? – Кимус уставился на него вне себя от удивления.

– Чем изощреннее технология, тем уязвимее она для примитивного натиска. Люди всегда упускают из внимания самое очевидное. Поэтому самое умное – это быть бесхитростным, как я. Ну что, войдем?