– А что происходит, когда копи истощаются?

– Ну… – Кимус пожал плечами. – Капитан объявляет Новый Золотой Век Процветания, и они наполняются снова.

Доктор чуть не отправил автолет в штопор.

– Ура-а-а! – завопил Кимус.

– Они наполняются? – медленно проговорил Доктор. – Что, вот просто берут и…

– Ага, – Кимус нахмурился. – Ты хочешь сказать, что это неправильно?

– Неправильно? Да это просто экономическое чудо какое-то. Конечно, это неправильно.

– А, ну, и еще свет меняется, конечно, – почти сонно пробормотал Кимус.

– Конечно?

Воздух был холоден. Они летели по очень симпатичной прямой траектории по направлению к горе, солнца заливали все кругом ослепительным светом. Доктора бил озноб, не имевший ничего общего с атмосферными явлениями.

– Сегодня вечером опять будет новый, – счастливо объявил Кимус.

– Свет? – Доктор мертвой хваткой вцепился в рулевое колесо.

– Ну, знаешь, – Кимус даже лоб наморщил, – те, которые в небе ночью…такие маленькие точки света.

– Звезды, что ли?

– Угу, – рассеянно ответил Кимус, подтверждая худшие опасения Доктора. – Звезды? Это так вы их называете? Смешно. Да, они все время включают новые. По мне, так совершенно бесполезная затея, но старикам нравится.

– О, правда? – выдохнул Доктор. – Кажется, никто во всей галактике не имеет привычки интересоваться окружающим миром.

Надо же, продвинутая цивилизация четвертого уровня – и ни малейшего понятия об астрономии. Черт. Доктор решил убедиться окончательно…

– Кимус, ты правда совсем-совсем не понимаешь, что такое звезды?

Кимус поглядел по сторонам, немного задетый вопросом.

– Ну, это какое-то такое украшение, да? Я вообще-то никогда об этом не думал. Это важно?

Тут ему пришла в голову интересная мысль.

– А давай взлетим повыше и потрогаем одну?

– Ладно, проехали. Я пришлю тебе планетарий когда-нибудь.

И Доктор сосредоточился на приближавшейся Цитадели.

– А что такое планетарий? – Кимус сморщил нос.

– Музей такой. Для изучения планет, – ответил Доктор.

– Планет? А что такое планеты?

Вверху прошла стайка тонких пурпурных облаков.

– Твои слова означают, – заключил Доктор, – что тебе никогда не дозволялось думать обо всех этих вещах. Это-то меня и беспокоит.

– Почему?

– Ну, все дело в том, чтобы соединить точки. В данном случае эти маленькие световые точки в небе. Каждый раз, как они меняются, ваши шахты чудесным образом сами собой наполняются полезными ископаемыми.

– И что? – пожал плечами Кимус.

Некоторое время они летели в тишине. Когда Доктор снова заговорил, голос его показался Кимусу очень старым.

– Мне пришла в голову одна очень, очень скверная идея. Если я прав, ты, Кимус, живешь на самом большом преступлении, какое только знала эта галактика.

– Да ну? – Кимус вежливо попытался слушать Доктора, но тут его снова отвлек вид внизу. – Ой, смотри-смотри! Там, в склоне горы, что-то вроде входа. Наверное, это и есть дорога на Мостик.

Доктор, даже не посмотрев в ту сторону, положил корабль в пологое пике.

– Ух ты! Реально хорошо водишь, – Кимус аж запрыгал на сиденье. – Ты этим зарабатываешь на жизнь?

– Нет, я по большей части спасаю планеты, – мрачно ответствовал Доктор. – Но на сей раз, боюсь, я прибыл слишком поздно. Слишком поздно.

Первым делом Романе показалось, что Капитан – дело рук безумца, получившего в свое распоряжение кучу разрозненных частей тела, полчаса времени и не то старого киборга, не то просто стиральную машину. По окончании отведенного срока он сдернул пыльник и с торжествующим: «Та-дам!» – явил миру Капитана. Создание выглядело сразу и совершенно отвратительным, и до ужаса жалким.

Повелителям времени с планеты Галлифрей вообще-то крупно повезло. В случае ранения или увечья им не нужно было морочиться с заменой отдельных членов – берешь и регенерируешь весь организм разом. Романа даже предвкушала это и уже раздумывала, что бы такое сделать с волосами. Остальной Вселенной повезло не так крупно. Или не повезло совсем.

Когда ломались обычные люди, им приходилось как-то брать себя в руки и чиниться с помощью всяких сменных узлов и синтетических органов. Делалось это в норме с большой осторожностью или вообще киберлюдьми. Но даже у киберлюдей еще оставались какие-то рудименты эстетического чувства. В Капитане же самым неприятным была именно хаотичность конечного продукта.

Всякий нормальный человек при виде этого почесал бы в затылке и решил попробовать еще раз. Но не в этом случае. Кто-то очевидным образом решил, что и так сойдет. Более того, этот таинственный кто-то посчитал, что этот жуткий разношерстный гибрид человека и машины будет сразу и функционален и устрашающ – а ничего иного нам и не надо. Романа с любопытством обнаружила, что ее взгляд хочет одновременно уплыть куда-нибудь подальше и продолжить созерцать открывшуюся ему картину, попытаться выявить структуру и основные места сочленений. Наибольшее беспокойство, впрочем, вызывала облаченная в этот костюм личность: Капитан представлял собой не столько тело, сколько скорлупу. Всякое настолько пострадавшее живое существо нуждалось бы в долгой и интенсивной терапии, даже обзаведись оно безупречным набором искусственных запчастей. Однако кто бы ни произвел над Капитаном эту операцию… словом, его ни в малейшей степени не интересовало, что Капитан чувствует. А чувствовал он, скорее всего, постоянную боль и как следствие гнев.

Кто-то просто подумал, что и так сойдет… Романа инстинктивно ненавидела людей, способных так подумать.

Капитан вытащил обугленную руку из сыплющей искрами консоли и зашагал к ней. На ходу она отметила не в такт подвывающие исполнительные приводы ноги, шипение приближенного распределения соединительных путей, запах грязной смазки и ноту жареного бекона с обычной приправой хирургического антисептика. Капитан неуклюже остановился перед Романой, которая очень ясно сознавала, что это создание может прямо сейчас взять и раздавить ее… но страх в ней мешался с чем-то еще.

Капитан ткнул в нее кошмарно обожженной рукой.

– Говори, девчонка.

– Да-да? – вежливо отозвалась Романа. – О чем?

Призрак улыбки искривил половину рта.

– Кто ты такая, что смеешь вот так вторгаться на мой корабль?

– На ваш корабль? – подозрения Романы получили подтверждение. – Хотите сказать, эта Цитадель – ваш корабль?

Ее мозг тут же предложил гипотезу: капитанское судно когда-то врезалось в гору. Обоих (и корабль, и капитана) пришлось ремонтировать. Занимались этим люди, совершенно не обязательно понимающие, что именно они делают. Такие люди – Романа знала это совершенно твердо, так как долго и пристально наблюдала за Доктором – потенциально бывают очень опасны.