Совета Кольца Вселенной, прикрывая свои чувства наигранной лояльностью. Вас есть смысл подставить из мести: вы же не очень сговорчивый крипт. А меня есть смысл повести по ложному следу. Похоже, опять запахло заговором.

— Возможно, вы правы, Рай.

— Хон, ради собственной безопасности и до выяснения обстоятельств дела я попросил бы вас держать наш разговор в тайне. И благодарю вас за помощь.

— Благодарю, Рай, что поверили мне. Я не убийца.

— Хорошо, Хон.

Рай покинул кабинет дипломата. Как только он показался в своём скане воинов, дежурный по Смире доложил ему, что его ожидают в кабинете две илланки, одна из которых Нея.

— О, Рай, наконец‑то! — Нея стремительно поднялась навстречу воину. — Я никак не могла с тобой связаться.

— Я был на Янту, в дипломатическом представительстве. Так что стряслось, Нея? Чем ты так взволнована?

— Со мной Алеката, — Нея указала на спутницу.

Рай изобразил спиралевидное движение руками в знак приветствия.

— Рай, — в диалог вступила Алеката, — я втянула всех в историю с Наро, но я не выпускала браслет из виду, я отслеживала его волновое поле постоянно. У меня с моим изобретением, как понимаешь, есть связь. Всё было тихо, но сегодня я зафиксировала волновое возмущение: Наро на Земле больше нет.

— Это Хон! Хон, видимо, завладел браслетом, — тревожным голосом заговорила Нея.

— Хон тут ни при чём. Это игра против меня, — возразил Рай и направился к космической карте. — Алеката, можешь показать, где было зафиксировано последнее волновое возмущение?

— Да. Вот здесь.

Рай вздрогнул: по этой закольцованной траектории движется «гость» ХХ5, в котором он обнаружил подарок Неи. Рай изменил запрос, и на экране космической карты, в точке предполагаемого Наро, отобразился его личный звездолёт.

— Глан! — Рай вышел по чипу на связь. — Ты на тренировочном полёте с Данилой?

— Да, шеф.

— Видимо, пришло время испытаний. Что ж… у тебя есть блестящая возможность продемонстрировать, каких результатов ты добился во взаимодействии с землянином. Ты должен немедленно пристыковаться к объекту наблюдения — ХХ5. Будь осторожен! Туда с помощью Наро транспортировался неизвестный. Дело решают секунды: Наро нельзя упустить!

— Я понял, Рай! Иду на сближение, — отчеканил Глан.

— Рай, — Алеката чуть ближе, чем требовал этикет илланцев, подошла к воину. — Рай, — обратилась она просящим голосом, — скажи мне, умоляю, Данила на тренировочном вождении звездолёта?

Рай неохотно кивнул.

— Но Данила неопытен. Насколько он будет полезен Глану? Рай, это же Наро. Никак нельзя упустить этот момент. Это опасно. Опасно для всех нас. Надо немедленно отправить Глану в помощь кого‑то из скана твоих воинов.

— Времени нет. Надо действовать немедленно. Они справятся. Данила не подведёт, — Алеката ощутила твёрдую руку Рая на своём плече.

— Рай, хоть немного о нём, — взгляд Алекаты выражал не просьбу, а скорее, мольбу.

— Сейчас не время.

— Да, конечно. Как я могла об этом попросить? Глупость. Извини.

Рай указал илланкам на кресла. Они опустились беспрекословно. Алеката замерла в ожидании развязки. «Только бы вернуть Наро, только бы вернуть Наро, — повторяла она в сильном волнении. — И прошу тебя, Вселенная, сохрани землянину жизнь». Рай подключился к главному искусственному интеллекту — Смире, который контролировал перемещение космических кораблей в Кольце Вселенной.

— Вижу несколько объектов, Рай, — заговорила машина.

— Подключись к Глану: он должен быть в курсе всего, что происходит.

— Выполнено, Рай.

— Смира, кому принадлежат неизвестные корабли? Можешь определить? — Рай поставил новую задачу.

— Космические объекты идентифицировать невозможно. Держатся на расстоянии от вашего звездолёта, выпустили маскировочные облака. Ведут наблюдение.

— Вижу, — Рай впился взглядом в экран Смиры. — Направь два корабля‑шпиона и один боевой звездолёт к ХХ5.

— Цель? — уточнила Смира.

— Кораблям‑шпионам — отследить маршрут двух неизвестных объектов и вычислить место их базирования, планету. Боевой машине — защитить от нападения ХХ5: там наши.

— Задача ясна.

— Глан, что у вас? — переключился Рай на заместителя.

— Даю изображение. Пристыковались. Входим внутрь.

На экране Смиры отобразилась спина Глана в космическом комбинезоне, следом за ним шаг в шаг перемещался землянин. Глан расчехлил бозонную пушку.

— Будь осторожен. Обложили со всех сторон.

— Я в курсе, Рай.

Глан проходил отсек за отсеком, идеально зная устройство корабля. Наблюдая за ХХ5 по требованию Рая, он изучил его конструкцию досконально. Движения воина были ловкими и уверенными, действия на экране — быстрыми и слаженными.

Глан попытался проникнуть в спальный отсек, но он оказался заблокирован изнутри. Глан быстро пробежал пальцами по модулятору, закрепленному на руке комбинезона, вмешался в программу ХХ5, и двери спального отсека разъехались в стороны.

— Оружие в ноги! — крикнул Глан на илланском.

Существо, направившее на него свой излучатель, потерянно улыбалось.

— Господи! Егор! — воскликнул Данила и с распростёртыми объятиями направился к другу. Глан опустил бозонную пушку.

— Что происходит, Глан? — осведомился Рай.

— Кажется, ещё один землянин просочился в Кольцо Вселенной, — в голосе Глана явно послышалась ирония.

— Наро у него? — забеспокоился Рай.

— На руке. Вижу.

— Как ты оказался здесь, дружище? — Данила тряс за плечи Егора.

Егор собрался с мыслями и попытался кратко объяснить:

— Хон набрал код на браслете в тот момент, когда я пытался вырвать у него Наро. Борьба за браслет развернулась в твоем коттедже. У этого Хона неслабое оружие: он слегка разнёс стену твоего дома. Но это ещё что! Он попытался меня убить, но я напугал его своим излучателем, — самодовольно усмехнулся Егор, — видимо, он решил, что это серьёзное оружие и от испуга просто превратился в дым, исчез. Был Хон — и нет Хона, — Егор развел руками.

— Как ты сказал? — обратился Рай к Егору на языке землян. — Превратился в дым?

— Именно так, — подтвердил Егор. — Вы же инопланетянин? — Егор закашлялся. — Илланец?

— Это так, — усмехнулся Рай.

— Они тут все инопланетяне, кроме меня, — подмигнул Данила. — И не удивляйся: прекрасно говорят на нашем языке. Им не такое ещё дано!

— Глан, что думаешь по поводу Хона, который внезапно исчез? — хмыкнул Рай.

— Питанец. Был опыт общения с питанкой. Только питанцы так реагируют на внезапную опасность для жизни. Переместился в другую точку. Инстинкт самосохранения. По‑прежнему разгуливает по Земле. Это не Хон, нет.

— Ох и не нравится мне этот Питан. Не зря настоящий Хон почувствовал угрозу, исходящую от жителей этой планеты.

— Внимание, Рай! — заговорила Смира. — Два объекта, которые невозможно было идентифицировать, двинулись каждый в своём направлении. Наши корабли‑шпионы разделились. Включаю режим ожидания.

— Хорошо, Смира, докладывать мне о любых изменениях. И да! Отзови боевой корабль на Иллу.

— Глан, — теперь Рай обратился к своему заместителю, — опасность миновала. Больше ХХ5 не представляет интереса для непрошеных гостей. Мы спугнули их. Но они от нас не уйдут, — уверенно закончил Рай.

— Рай, — вмешалась Алеката, — отправь меня