Дрожь прошла по моему телу от кончиков пальцев на ногах до ушей, рука вспотела и я выдернула ее из цепких пальцев эльфа.

— Мы не выйдем, Ильмар, — сипло прошептала я.

— Ну да, пока она не работает, но сюда мы попали, дождавшись ряби - она ослабила заклинание перехода. Теперь ждем того же самого.

— Ты слышишь меня? — я уже кричала, готовясь снова разреветься.

— Вы, ребята, всегда ругаетесь? — сонно пробормотал Инг и снова привалился спиной к большому камню.

— У Арины паника, она не была готова к путешествию.

— Вы правда не понимаете?! — дернула эльфа за рукав, повернув его к арке. — Кукла! Она открывает проход! И эта самая кукла лежит у меня в ящике, в спальне! Ты сказал, что вход заработал, когда мы вернулись от Рига? Так вот, я утащила у него эту куколку, не знаю зачем, не спрашивай, и она как-то подействовала на арку впускающую нас сюда. Но выйти можно только оставив куклу вот тут, под аркой!

Говорят страх - лучший допинг. В моем случае страх стал допингом для мозгов, я за минуту провела логическую цепочку, криком высказала свои предположения и бессильно рухнула на землю, поближе к Ингу. Парень тут же обнял меня, утешая, но под гневным взглядом Ильмара руку убрал.

Они оба молчали и смотрели на меня, я даже начала сомневаться в своих догадках, но когда Ильмар выругался, поняла что оказалась права.

В молчании мы провели какое-то время. Я дрожала от холода, Ромгралион не отличался теплой погодой, Инг что-то жевал, а Ильмар ходил вокруг арки.

В целом, если не смотреть на нереально пугающее багровое небо, то попрощаться друг с другом перед смертью мы могли вполне спокойно.

— Сколько мы здесь сможем прожить? — спросила я и хмыкнула. Не думала, что второй раз умру вот так, но что есть то есть.

— Ну, у нас есть еда и вода, где-то на неделю, — сообщил Инг, и кивнул на рюкзак.

— Никто не умрет… — почему-то задумчиво проговорил Ильмар и как-то слишком внимательно всмотрелся в мое лицо. — У тебя магия уже проснулась или нет?

— Наверное нет… Знала бы, как она просыпается, а то я даже магию то никогда не видела. Не считая того странного мужчины в плаще...

Я отзеркалила то, как эльф наклонил голову то вправо, то влево, скользя по мне пронзительным взглядом, словно пытался разглядеть что-то сквозь меня.

Принц молча наблюдал, а вокруг нас потихоньку начинали собираться воронки из золы - ветер усиливался.

— Есть одна идея, — вдруг заговорил Инг и поднялся, рюкзак, что был при нем, отставил в сторону. — Риг Роалд всегда отслеживает вспышки магии в других мирах, да и то, что проход открылся, он тоже поймет. Он придет за нами, нужно только…

— Нужно чтобы твоя магия проснулась, — закончил за него Ильмар и подал мне руку. — Вставай, будем пробуждать.

— А ты не можешь что-нибудь наколдовать? Маг заметит и придет…

— Не могу, нужен именно момент пробуждения.

Я, все еще пребывая в легком шоке от происходящего не могла противиться. Да и находясь в безвыходном положении спорить с кем-то, кто старше и опытнее было бы попросту глупо, поэтому решительно встала и вскинула голову.

— Я готова.

Инг подхватил рюкзак с провизией, Ильмар меня за руку, и мы потопали в неизвестном мне направлении, но далеко от арки. Спрашивать куда идем - не решилась, и без того было жутко.

— Инг, а расскажи Арине, как у тебя пытались магию найти? — крикнул эльф, когда принц удалился от нас на приличное расстояние. Парню пришлось затормозить, но не оборачиваясь, спросил:

— Это точно необходимо?

— Мне интересно, — пожала я плечами. Что угодно, лишь бы не брести в тишине. Воронки вращались все быстрее, небо полыхало все чаще, а зола лезла в лицо и забивала нос и глаза.

— С самого рождения родители ждали, когда проявится ипостась дракона, а потом уже и магия. Но дракон все не появлялся, сил у меня тоже не было. Меня сбросили с башни дворца, когда мне было пять.

Я вздрогнула и пальцы сами по себе сжались на ладони эльфа, генерал зашипел - неосторожно проткнула его кожу ногтями.

— Тебя сбросили с башни?!

— Угу.

— Теперь понятно, чего ты отбитый такой, — буркнул эльф и увидев мой вопросительный взгляд мотнул головой. — Пришли.

Через несколько метров до меня донесся шум воды, а спустя еще метров сто моему взору представилась бушующая река, омывающая остроконечные высокие камни. Зрелище не для слабонервных надо сказать, вода казалась черной и даже гребни волн серыми. Я прищурилась, вглядываясь вдаль, но сушу так и не увидела.

— Ты зачем это делаешь?.. — осторожно поинтересовалась у эльфа, когда он начал раздеваться. Скинул жилет и рубашку, но когда взялся за ремень брюк мое лицо приняло оттенок местного неба.

— Купаться идем. Раздевайся.

До меня очень быстро дошел смысл его слов, и то зачем он спрашивал у Инга историю пробуждения его магии. Вот только ни драконьей ипостаси, ни магии у принца нет… как он выжил?

— Инг? — я подскочила к парню и схватилась за рукав его куртки. — Он же не всерьез?

— Увы, это единственный способ.

Принц отпил воду из фляжки и вдруг резко развернувшись, стиснул меня в объятиях, повернулся к эльфу спиной и быстро зашептал.

— Арина, просто доверься ему. Он боевой маг, для него эти волны все равно что в ванной полежать, но ты - будь сильной. Слышишь? Ты испугаешься, это и нужно. Страх - единственное, что поможет.

Быстро закивала, ища взглядом генерала. Он обнаружился стоящим по колено в воде, и весело болтал руками в волнах.

— Инг, я не хочу, не могу…

— Надо, иначе нам не выбраться.‍

Задрожала и вцепилась в плечи парня, перехватила его взгляд и замерла - столько жгучей боли, сколько отражалось в его глазах, я никогда еще не видела…

— Я не могу!..

— Надо!

Что-то резануло слух, не сразу поняла, что это был мой собственный крик.

Волны бились о камни, шум реки перебивал мой голос, а если всматриваться вглубь реки, то можно сойти с ума… Поэтому я резкими движениями сдернула с себя платье, осталась в одном белье и за спиной раздался сдавленный вдох принца.

Плевать, что они увидят меня в таком виде пока я иду до убийственных волн. Все равно мне оттуда не выбраться.

Генерал терпеливо переминался с ноги на ногу, и вопреки моим ожиданиям его взгляд не скользил по мне. Эльф смотрел только в мое лицо, нахмуренный, сосредоточенный. Едва подошла, крепко схватил за плечи и притянул к себе, но не близко, а так, чтобы я могла видеть его глаза.

— Ты сейчас зайдешь по пояс и поплывешь, тут повсюду камни, острые… — он вдохнул и стиснул зубы. — Обязательно помни - если ты покалечишься, тебя вылечат. У нас нет другого выбора, в этом мире река Смерти самое страшное что вообще есть.