так будет только несколько первых лет. А дальше легче.

— Или увольнение, — ответил я.

— Ну, такое возможно, — согласилась девушка. — В общем, нашла я этого твоего Лашина. Отбывал срок за разбой, недавно вышел. Живёт на улице Освободителей. Дом сорок три, квартира восемьдесят. По документам обитает один, на деле не знаю.

— Спасибо. Я твой должник.

— А ты чем тут был занят?

— Пожарский, — односложно ответил я.

— Он достался тебе? — скривилась Алиса. — Не повезло. Придется тебе постараться, чтобы вытащить его на свободу. Иначе сложно будет доказать, что ты приложил все силы, чтобы ему помочь.

— Наш с ним конфликт стал достоянием общественности? — неприятно удивился я, в глубине души надеясь, что все не так.

— О тебе в последнее время не говорит только ленивый, — пожала плечами подруга. — Если забыть, что ты некромант и сын главы охранки, который отправился защищать простолюдинов, то ты напомнил о себе, вступив в скрытый конфликт с Ивановым.

— Скрытый, но очевидный для окружающих, — догадался я.

— На каждый роток не накинешь платок, — девушка развела в стороны руки. — В отделении работает много людей. Дмитрий не особенно сдержанный. Он не привык, что к нему относятся без уважения.

— Уважение стоит заслужить, — вздохнул я. — Странно, что парень этого не понял.

— Ему не нужно было кому-то нравиться, — нехотя отозвалась девушка. — Пусть про это и не говорят вслух, но все знают кто его отец.

— Заслугами отца он не заслужит репутацию, — выразил я мнение.

— Так думают не все. Старая гвардия все еще уважает громкие фамилии.

— Времена меняются, — я положил ладонь на локоть девушки. — Понимаю, с таким начальником тебе приходится нелегко.

Мы оба знали, что Беловой приходилось порой несладко из-за ее происхождения. В нашем обществе сложно было пробиться, не имея правильного происхождения.

— Я справляюсь, — ответила Алиса. — К тому же в отделе достаточно жандармов старой школы. Которые могут научить многому.

Она ненадолго замолчала а затем смущённо улыбнулась, кивнув на «Империал».

— Ты на машине?

В этот момент из авто вышли Фома и Арина Родионовна. Секретарша потянулась, и я заметил, что жандармы во дворе повернулись в ее сторону.

— Тебя подвезти? — уточнил я у подруги.

Девушка покачала головой и напряженно сказала:

— Я на машине. Да и похоже у тебя есть планы на вечер. Не хочу вносить в них свои коррективы. Ладно, мне пора. До встречи, Чехов.

— Хочешь заглянуть в гости на днях? — рассеянно уточнил я, недоумевая, как раньше не замечал, насколько солнечная улыбка у Арины Родионовны.

— Последнее время много работы, — ответила Белова. — И будет ещё больше. Так что не могу обещать.

Она быстро обняла меня и зашагала к стоящей на парковке машине. Я же направился к «Империалу».

— Как прошёл разговор с подозреваемым? — уточнила секретарь, когда мы сели в машину.

— Отлично, — ответил я. — Появилась хорошая зацепка.

— Расскажете?

— Мужчина, с которым встречалась убитая, катается на черной «Рапире» семьдесят пятого года. Машина очень приметная. Значит…

— Завтра я постараюсь узнать, сколько в городе таких машин, — поняла мой намек секретарша.

— Спасибо, — поблагодарил ее я и уточнил, — Ваши домашние не станут беспокоиться, что вы задерживаетесь?

— Все в порядке, — девушка беспечно отмахнулась. — Папенька уже отзвонился, чтобы узнать как у меня дела Я сказала, что со мной все хорошо, позвоню позже.

— А…

— Я живу одна и отчитываюсь только перед родителями, — ответила девушка, словно прочитав мои мысли.

Повисло неловкое молчание, и я уточнил, чтобы сменить тему разговора.

— У вас нет проблем в связи с работой?

— Родители довольны, что я нашла себе хорошую практику, — Арина бросила на меня лукавый взгляд. — К тому же, они не возражают, что у меня в начальниках некромант.

— Они не опасаются, что вас обидят призраки? — зачем-то спросил я, вдруг поняв, что мне приятен голос собеседницы.

— Призраки обитают повсюду, — резонно заметила девушка. — И в империи известны лишь два человека, которые могут ими управлять. Так что если бы я боялась духов, то наверняка хотела бы держаться поближе к вам.

— Логично, — обескураженно согласился я.

Мне вдруг очень захотелось спросить, как Арина относилась к призракам. Но делать этого не стал. Слишком хорошо помнил, как девушка обращалась к Виноградовой.

— Думаете, что этот Пожарский не виновен? — неожиданно спросила Арина. — Это ведь он тогда приходил с приятелями к вашему дому.

— Я и забыл, что вы были свидетелем той безобразной сцены.

— Все в порядке, — собеседница улыбнулась. — Меня не особенно пугают такие вещи.

— У вас есть братья?

— Я единственный ребенок в семье. Но есть несколько кузенов, с которыми я проводила лето в деревне.

— Мне тоже доводилось жить за городом. Очень любил сбегать на реку и играть с местной ребятней.

Фома с переднего сиденья тяжело вздохнул, очевидно вспомнив свое детство.

— Мне не очень нравились мальчишки, — нахмурилась Арина. — Они были старше и открытие силы кружило им головы. Довольно часто они пытались произвести на меня впечатление.

— Понятно, — усмехнулся я, вспомнив, как девушка отреагировала на ту историю во дворе с участием Пожарского.

— Ничего вам непонятно, — мягко возразила секретарша и качнула головой. — Мне приходилось потом выгораживать их перед родителями. И лечить тоже.

— Это ваш талант?

Девушка смутилась и отвернулась к окну. Я видел отражение ее лица в стекле и поняв, что девушка закусила губу.

— Простите. Мне не стоило спрашивать вас об этом.

— У меня не особенно получается управлять силой.

— Простите, — повторил я, ругая себя за бестактность.

— Все в порядке, — Арина повела плечами. — Родители уверены, что все хорошо. У моей бабушки тоже открытие проходило сложно.

— У многих раскрытие проходит поздно…

— С этим как раз проблем нет, — вздохнула девушка и повернулась ко мне и я невольно ахнул.

Обычно светлая сила концентрировалась в ладонях, но у Арины она плескалась в зрачках.

— Мое раскрытие произошло намного раньше, чем у сверстников.

— Что говорят учителя?

— Что мне нужно больше концентрироваться, — девушка грустно улыбнулась. — Но я точно знаю, что дел вовсе не в этом.

— А в чем?

Она опустила глаза, словно сомневаясь стоит ли делиться этой информацией.

— Простите, что лезу не в свое дело.

— Все в порядке, — секретарша неуверенно улыбнулась. — Наставник думает, что проблема в том, что я плохо тренируюсь. Но мне кажется, что сила во мне немного не такая, как у тех, кто владеет этим же цветом.

— Мутаций не бывает, — возразил я и заслужил тяжелый вздох.

Девушка неожиданно подалась ко мне и коснулась ладони тонкими пальцами. На мгновенье мне показалось, что ничего не происходит. Но потом кожа покрылась крохотными мурашками, которые пронеслись наверх до самой шеи. Каждый волосок на коже приподнялся. Сердце забилось часто и в ушах зашумело.

— Что происходит, вашество? — взволнованно уточнил Фома и я заметил, как его шевелюра встала дыбом.

Радиоприемник неожиданно зашуршал, сбиваясь с привычной волны.

Арина отдернула руку и ощущение покалывания в теле пропало.

— Все хорошо? — я осторожно тронул девушку за локоть.

Она виновато покосилась на меня уже ставшими голубыми глазами

— Иногда такое происходит, — шепнула она.

— Удивительно, — согласился я. — Думаю, вам стоит поискать другого наставника. Потому как белая сила ведет себя совсем иначе.

Девушка кивнула и замолчала, глядя в окно. Я тоже не знал, что сказать. И остаток дороги до адреса, где жила девушка, мы проехали молча. И только когда авто подъехало к воротам и мы вышли из салона, девушка смущённо произнесла, глядя на носки своих туфель:

— Спасибо, Павел Филиппович.

— Не за что.

Повисло неловкое молчание, которое прервала секретарь:

— Простите за то, что произошло в машине.

Я улыбнулся:

— Ничего страшного. Мне в каком-то смысле даже понравилось. Уж не знаю, у всех ли светлых такие приятные прикосновения, но…

Девушка улыбнулась, но я заметил, как на ее щеках выступил румянец:

— Я тоже почувствовала вашу силу. И…

Она замолчала, не договорив. И я уточнил:

— Что?

— А? — девушка вздрогнула, словно была не здесь. А затем быстро покачала головой и ответила. — Нет, ничего. До завтра, мастер Чехов.

— До завтра, — сказал я. Девушка кивнула и пошла к воротам. Я же пересел на переднее сиденье.

— Домой? — обернувшись ко мне, уточнил Фома, но я покачал головой:

— Нет. Нам нужно заехать на один адрес. На улице Освободителей.

Слуга нахмурился:

— Плохое место, чтобы ехать туда на машине за три тысячи рублей.

Но двигатель парень все же завел. И авто покатилось по дороге.

— А что там, вашество? И почему сегодня?

— Там живет друг отчима Степана. И кажется мне, они вместе организовали этот налет. А сегодня