– Мне так нравится наша близость, – пробормоталИгорь. – Не могу поверить, что это всего лишь на одну ночь.

– Вероятно, так, – согласилась Лиза.

Впервые в ее голосе прозвучала нотка грусти, и Игорь сгоречью бросил:

– Если бы я встретил тебя несколькими часами раньше, яне повел бы себя с Ирочкой, как инфантильный дурак и…

– Ты повел бы себя именно так, – легко возразилаЛиза. – Потому что ты такой, какой ты есть. И именно таким ты мненравишься. Одна ночь – тоже хороший подарок.

«Интересно только, где мы ее проведем, – мрачно подумалИгорь. – Допустим, Лолу можно будет перетащить на кухню. Здесь тоже естьтелевизор, к которому она испытывает болезненное влечение. Выходит, мы с Лизойостанемся в комнате. Но ведь проклятый диван не раскладывается!»

Недавно он дал себе слово решать проблемы по мере ихпоступления, поэтому отбросил тревожные мысли и целиком сосредоточился на Лизе.Они снова оказались в объятиях друг друга, его губы потянулись к ее губам… Лизаприкрыла глаза, затрепетав ресницами…

И тут раздался звонок в дверь.

Лиза засмеялась грудным смехом, а у Игоря потемнело вглазах.

– К утру я превращусь в неврастеника, – сказал онсдавленным голосом.

– Если это твои родители, то я даже рада. Ожидая ихприезда, мы находимся в постоянном напряжении.

– Мы не из-за них находимся в напряжении, –многозначительно заметил Игорь. – И ты сама это знаешь.

Лиза улыбнулась, а Игорь неожиданно спохватился:

– Мать терпеть не может, когда я курю на кухне. Сильнопахнет дымом? Надо быстренько проветрить.

Он раздернул занавески и открыл форточку. После чего обнялЛизу за плечи и повлек в коридор. По дороге он поцеловал ее в висок, а потом вухо, и это было удивительно приятно, хотя и щекотно.

Когда Игорь распахнул дверь, у него внезапно изменилосьвыражение лица. Кажется, он даже побледнел. Лиза тревожно взглянула на хмуруюмолодую женщину, стоявшую на пороге.

– Ирочка! – воскликнул Игорь с такой горечью,словно та, появившись, сразу же вонзила в него нож по самую рукоять.

Лиза поняла, что ей следует ретироваться – Ирочка приехалараньше, чем планировалось. «Игорю, конечно, здорово не по себе. Интересно, какон поступит? Если представит меня еще одной кузиной, я сразу соберусь иуйду», – решила она. Сердце заставило ее прислушаться к разговору,доносившемуся из коридора.

– Ирочка, это нечестно, – говорил Игорь. – Тыпрекрасно помнишь, как произошло наше, так сказать, обручение. Возле урны,совершенно неожиданно для меня. Поэтому ты не можешь меня упрекнуть, что япригласил дорогого мне человека, Лизу, для того, чтобы встретить с ней Новыйгод. Могу себе представить, как она расстроилась. И я тоже расстроился.

– Я не собираюсь оставаться. Но я должна сказать тебенечто важное, – упрямым тоном заявила Ирочка. – И я не хочу, чтобыкто-то еще это слышал. Надень куртку, и пойдем на лестничную клетку.

Послышалась возня, потом потянуло холодом, и дверь хлопнула.Лиза посмотрела на открытую форточку и поежилась. «Отлично, – подумалаона, усаживаясь за стол. – Вероятно, мне следует попробовать бомбейскуюкурицу, иначе я никогда не узнаю, что у нее за вкус». Совершенно неожиданно донее донесся голос Лолы, которая пыталась перекричать телевизор:

– Скажите, а у вас нет чего-нибудь съедобного? У меня вживоте урчит.

– Сейчас принесу! – отозвалась Лиза и, положив натарелку пару бутербродов, отправилась в комнату. – Ой, как у васгромко! – воскликнула она, оказавшись в непосредственной близости оттелевизора.

– Что-то случилось со звуком, он не работает! –откликнулась Лола, не отрываясь от экрана.

– Может быть, вам лучше поесть за столом? Там многовсяких вкусностей, – предложила Лиза. – Все равно ведь сейчасрекламная пауза.

Какую-то долю секунды Лола сомневалась, но потом сказала:

– Нет, я не могу, – и осталась на месте.

Лиза пожала плечами и собралась уже было уходить, когдазаметила еще одну открытку, торчавшую из альбома с фотографиями Грейс Келли.Будет не очень хорошо, если Ирочка вслед за ней станет находить все этиэпистолярные упражнения Мими, и семейная жизнь Игоря начнется с обид инедоверия. Лиза вытащила открытку и взглянула на нее. Это была фотографияпляжа, утыканного разноцветными зонтами на фоне помпезного отеля с башенками.Лиза присела на диван, перевернула открытку и прочитала послание, написанноеострым косым почерком: «Милый Игоряша! Сижу на берегу Атлантического океана. Напляже пустота: вчера акула съела серфингиста. Вспоминаю, как ты голый бегалвдоль линии прибоя. Хочу вернуть старые времена. Напиши, что ты все еще любишьменя. Маргарита».

Ну, надо же. Какой он, однако, любвеобильный. Непонятнопочему, но настроение у Лизы испортилось. Как будто она не догадывалась, что утакого симпатичного парня может быть целая куча женщин. Мужчины непостоянны,вероятно, с этим ничего не поделаешь. После того что она узнала о Руслане, этооткрытие не должно было ее особо расстроить. Но она расстроилась.

Между тем за стенами комнаты с аквариумом происходилидраматические события. Как только за Лизой закрылась дверь, в кладовке раздалсятонкий писк, потом грохот, после чего дверь распахнулась и в коридор вылетеласначала белая кошка, а вслед за ней встрепанная Анжелина с выражениемпанического ужаса на лице. Кошка, задрав хвост, кинулась к входной двери,которая оказалась заперта, развернулась и метнулась на кухню. Она тоже была вужасе, но почему-то не мяукала и не шипела, а бежала молча, заведя уши за головуи вздыбив шерсть на загривке.

Когда, находясь в сладкой полудреме, Анжелина внезапнопочувствовала, как что-то мягкое, меховое и слишком большое для мыши задело ееголое плечо, волосы у нее на голове встали дыбом. Ее воображение немедленнонарисовало крысу размером с хороший утюг, и она выскочила из кладовки сразинутым ртом, готовая орать благим матом.

Ясное дело, это была исчезнувшая сутки назад Мэри Пикфорд,невесть как просочившаяся в кладовку Северьянова. Узрев открытую форточку, онас силой оттолкнулась задними лапами от пола, сиганула сначала на стул, потом наподоконник и уже с него полетела в открытый космос. Анжелина, с трудомзатормозив посреди коридора, ахнула и прижала руки к груди. Сделать она уженичего не успевала. В самый последний момент по чистой случайности кошкаухитрилась зацепиться за что-то когтями и рухнула между оконными рамами,растопырив лапы, как какой-нибудь монстр из фильма ужасов. Глаза у нее былиразмером с два будильника.

– Ты напугала меня до смерти! – закричала Анжелинаи топнула ногой. – Дура ты эдакая! Откуда ты только взялась?!

Кошка, пытаясь выбраться из ловушки, изо всех сил молотилалапами по стеклу, но у нее ничего не получалось. Анжелина встала на табуретку иполезла спасать животину, но когда она сунула руку между рамами, кошка сжаласьв комок и ощетинилась, как ерш для бутылок. Разинув розовую пасть и показав всесвои зубы, она, вероятно, собиралась издать шипение, но изо рта у нее так и невылетело ни одного звука.