– Мышам было бы гораздо спокойнее, – скрываяулыбку, сказала Лиза.

– Ну вот еще, – фыркнула Анжелина. – Спать вкладовке, да еще халат носить, за кого вы вообще меня принимаете?

– Не забывай, что во всем виновата почта. Это она твоюоткрытку до моего почтового ящика не донесла! Знай я заранее о твоем приезде, ябы тебе раскладушку купил. Мы бы поставили ее возле аквариума, и ты спала быпод мерный гул аэратора.

– Что это – аэратор? – удивилась Анжелина.

– Такая штука, которая пузырьки делает. Чтобы у рыб небыло кислородного голодания. Ну, вот что. Не хочешь спать здесь, иди в комнату.Лолу мы переселим на кухню, а сами пойдем в кладовку.

– Мы не можем пойти в кладовку, – отрезвила егоЛиза. – Мы еще на стол не накрыли и салаты не доделали. Кроме того, должныприехать твои родители. Будет потрясающе, если кто-нибудь откроет им дверь, амы вдвоем появимся из кладовки.

– Да, действительно. Об этом я как-то не подумал.

– А кто такая Лола? – вытаращила глаза Анжелина.

– Не поверишь, – ответил Игорь. –Родственница наша с тобой. Еще одна кузина. Она приехала из Воронежа. Сейчас ятебя с ней познакомлю. Ты у нас младшая кузина, а Лола, значит, старшая.

– Так надо выпить за знакомство, – всполошиласьАнжелина. – А то на меня сушняк такой напал…

– Я бы тоже выпила, – поддержала ее Лиза. –Какого-нибудь легкого вина. У меня редко бывает настроение пить вино, но сейчас– самое время.

– Так что же вы раньше не сказали?! – воскликнулИгорь. – Оплошал хозяин, держит бедных женщин без выпивки.

Они выбрали самую красивую бутылку, обнаруженную в баре,разлили вино по бокалам и отправились в комнату знакомить Анжелину с Лолой.

Лола сидела на диване абсолютно неподвижно и таким женеподвижным взором смотрела в телевизор.

– Лола, хочу тебе представить мою, а также и твоюкузину Анжелину. Прямо в рифму получается: кузина – Анжелина, – хмыкнулон.

На Лолу его заявление не произвело никакого впечатления.

– Или она умерла, – с подозрением заметилаАнжелина, – или уже выпила без нас.

– Может быть, она в трансе? – шепотом спросилаЛиза. – Тогда ее нельзя пугать.

Не успела она это сказать, как Анжелина сделала широкий шагвперед и хлопнула в ладоши перед носом у внезапно обретенной родственницы. Икрикнула:

– Ап!

Лола моргнула и отклонилась от вертикальной оси примерноградусов на тридцать, потому что ей загородили экран.

– М-да, – сказал Игорь. – Сдается мне, этобудет не самый веселый гость за нашим столом. Что же там такое показывают-то,господи?

Втроем они повернулись к телевизору.

«Рикардо, Рикардо, прости меня! – кричала темноокаякрасотка, падая на колени и прижимая руки к груди. – Если ты не простишьменя, то никогда больше не увидишь! Моя смерть будет на твоей совести. А моибратья станут преследовать тебя до конца жизни».

– Мрак какой, – содрогнулась Анжелина. – Втаком жутком платье можно убиваться сколько угодно, никто не посочувствует.

– Анжелина, сколько вам лет? – с любопытствомспросила Лиза.

– До хрена, – ответила та. – Ну, то естьдвадцать пять. А вам?

– А я на двадцать лет старше.

– На двадцать лет?! – ужаснулась та. – Это жцелая жизнь. Ну, Лола, за нашу встречу!

Она подошла и сунула все еще неподвижной кузине в руки бокалс вином. Лола взяла его и, не глядя, выпила до дна.

– Вот молодец. А говорили – в коме! Чувствую, мне ее сэтого дивана не выжить, поэтому пойду я обратно к своей мыши. Если засну, незовите, я слежу за своим здоровьем, поэтому сон прерывать по пустякам не люблю.

Она удалилась, и Игорь азартно потер руки:

– Ну, где мы будем накрывать на стол? Лучше, конечно вкомнате. Здесь елка, гирлянда с огоньками, диван опять же. Сейчас я разложустол, он у меня на балконе. Лолочка, а давайте включим что-нибудь более жизнеутверждающее?Все-таки Новый год, праздник, хочется петь и смеяться, как детям… Давайте?

Лола не реагировала. Тогда Игорь взял пульт, лежавший рядомс ней, и нашел другой канал. На экране появился знаменитый певец с каримигорящими глазами и зубами, которыми можно грызть колючую проволоку. Оператор судовольствием показывал его горло до самых миндалин. Лола вскрикнула, словноподстреленная гагара. Руки ее заметались по воздуху, большой палец правой рукинажимал на воображаемую кнопку. Поскольку ничего не произошло, она вздрогнула,вскочила на ноги и, с трудом сфокусировав зрение на оторопевшем Игоре, шагнулак нему. С надрывом сказала:

– Вы зверь, а не кузен! Верните мне пульт, иначе яукушу вас. То есть удушу вас.

– Что?!

От неожиданности Игорь отдал ей пульт, и Лола немедленнопереключилась обратно на сериал про гадского Рикардо.

– Вон, посмотри, – прошептала Лиза и показалаИгорю на початую бутылку коньяка, которая стояла сбоку от дивана.

– Интересно, где она ее отыскала? – пробормоталон.

– Твоя кузина просто захмелела, так что не обращайвнимания. Нам же лучше.

– Тогда давай ужинать на кухне, – обрадовалсяИгорь. – Вдвоем. Только ты и я.

– Может, у тебя и свечи есть?

– Есть. Хозяйственные. На случай отключенияэлектричества.

– Годится, – сказала Лиза. – Тогда я сейчаснакрою на стол. Поставлю шесть приборов.

– Почему шесть?

– Для нас, для твоих родителей и для кузин. Вдруг онипроголодаются. Мышь я в расчет не беру, потому что она то ли есть, то ли нет.

– Надеюсь, нам все же удастся побыть немногонаедине, – сказал Игорь и взял Лизу за руку. – Еще всего лишь восемьчасов, родители могут приехать нескоро.

Ему хотелось сразу же перейти к романтической части вечера.Однако Лиза твердо вознамерилась расставить тарелки и готовые блюда на столе.Курица по бабушкиному рецепту удостоилась стоять в самом центре, на специальнойподставке. Лиза выложила ее на блюдо и разделила на кусочки. Пока оназанималась этим, то и дело блаженно прикрывала глаза, вдыхая невероятныйаромат. Определить, из чего он складывался, оказалось совершенно невозможно.

– Где ты взяла эту скатерть? – с удивлениемспросил Игорь, глядя, как Лиза ловко управляется со своим делом. – Ядумал, у меня ее украли, я ее два года не видел.

– Она лежала в ящике. Вместе с салфетками и чайнымиложечками.

На последней паре тарелок Игорь сломался и все-таки обнялее, подойдя сзади. Положил руки ей на талию. Она откинулась назад, прижавшисьспиной к его груди, и прикрыла глаза.