– Я не пойму… Где посылка?

– Наверное, едет в поезде. Извините, не представилась, ДарьяИвановна Васильева, следователь по особо важным делам при администрацииПрезидента.

Уж не знаю, отчего мне в голову взбрело представитьсяподобным образом. Интересно, у главы государства есть в штате следователь? Икак бы отреагировал Дегтярев, услышь он о моем «месте работы»?

Но провинциальная девочка пришла в полный ужас. Клара быстроположила купюру на стол.

– Ой!

Вера встала из кресла.

– Мы ничего плохого не сделали!

– Знаю, вы в театральный собрались поступать? Странно,однако.

– Что же тут удивительного? – дрожащим голосом осведомиласьКлара. – Или, по-вашему, только москвичи имеют право в артистки идти, а люди сКопелевска должны всю жизнь на кирпичном заводе горбатиться?

– Конечно, нет, – улыбнулась я, – многие талантливые актерыродом из маленьких городков. Удивляет другое, сейчас начало июня, выпускныеэкзамены еще не кончились, а вы уже тут!

Вера презрительно сморщилась.

– Второй год приезжаем. В прошлом нас прокатили, взяли лишьсвоих. Вот мы и решили еще раз толкнуться, если опять облом – пойду встроительный, там вечно недобор, мне без разницы где, лишь бы в Москвеостаться.

Клара молча теребила рукав кофточки.

– Ладно, одно недоразумение выяснили, – приветливо сказалая, – теперь другой вопрос. С вами в одной квартире проживал парень, Михаил,постарайтесь припомнить о нем мельчайшие подробности.

– Волосы черные, глаза такие быстрые… – принялась послушноперечислять Клара.

Но Вера мигом заткнула подругу:

– Молчи.

Потом девушка одернула кургузую юбочку и заявила:

– У меня брат в милиции работает, и я правила знаю. Неимеете права нас допрашивать без протокола.

– Ни о каком допросе речи не идет, это просто дружескаябеседа.

– Ежели так, то до свидания, нам болтать не о чем. Забирайтеденьги, свои девать некуда.

Клара, раскрыв рот, глянула на ухватистую подругу.

– Я просто хочу задать вопрос.

– А мы просто не желаем отвечать, – заявила Вера.

Слегка растерявшись, я попробовала заехать с другой стороны:

– А в какой вуз вы отдали документы?

– В училище, на Родниковской улице, – ответила Клара.

– Захлопнись! – рявкнула Вера.

– Трудно поступить в театральный вуз, – с сочувствиемсказала я, – число мест ограничено, а у всех актеров есть дети, сами понимаете,кого в первую очередь возьмут. Но я могу помочь!

– Правда? – обрадовалась Клара.

– Прекрати, – сквозь зубы процедила Вера, – не видишь, онаврет!

Я посмотрела на Клару в упор.

– Одна из моих подруг работает как раз в этом училище, кудаты отнесла документы. Если ответишь на мои вопросы, познакомлю тебя с ней.

В глазах Клары мелькнула надежда, но Вера, решительно шагнувко мне, каменным тоном заявила:

– Уходите вон!

Пришлось подчиниться. У девушки было самое злое выражениелица, а руки сжимались в кулаки.

Оказавшись на лестнице, я села на подоконник и закурила. Вголове было пусто, хотелось пить, впрочем, и перекусить бы неплохо. Кажется,тут недалеко есть кафе, пойду гляну на заведение.

На улице стало еще жарче, теперь понятно, что ощущают кускитеста, когда их засовывают в духовку. Я медленно пошла к «Пежо». Моя машина,поставленная в тень, сейчас очутилась на солнце, внутри салона, наверное, хуже,чем на проспекте. Удивительно, но Москва, как всегда, оказалась не готова крезким перепадам температуры. Наши градоначальники уверены, что столица Россиирасположена на Карибах, где, как говорят, круглый год градусник стабильнопоказывает плюс двадцать пять по Цельсию, а дожди случаются четко порасписанию.

Иначе чем объяснить удивление городских властей, когда наМоскву обрушивается жара. «Кваса нет», – сообщают таблички на ларьках, но«Кока», «Фанта», «Миринда» и иже с ними теснятся на полках. Однако меня от этихнапитков только больше начинает мучить жажда, а вкусный квас словно испарился.Непригодными для отдыха оказываются и городские пляжи. Ну не ждал никто, чтолюдям захочется поплескаться в водичке, и поэтому с берегов водоемов не убраныосколки бутылок, ржавые железки и полусгнившие доски. Правда, зимой еще хуже.Совершенно неожиданно начинается снегопад, ударяет мороз…

– Простите, – раздалось за спиной, – у вас правда естьзнакомая в училище? Не соврали?

Я обернулась и увидела растрепанную Клару.

– Да, могу познакомить тебя с ней.

– Спрашивайте чего хотите! – обрадованно воскликнуладевушка. – Только давайте отойдем подальше, чтобы Верка нас не поймала.

– Пошли, – согласилась я.

Через пятнадцать минут, уютно устроившись за столиком околовентилятора, я отхлебывала плохо сваренный капуччино и слушала Клару. Чембольше девушка говорила, тем ясней становилось: никаких сведений о Михаиле унее нет. Вернее, Клара вывалила кучу ненужных бытовых подробностей: Михаилвставал поздно, ложился ближе к утру. Дома не сидел, постоянно пропадал вгороде, говорил, что приехал в командировку. Но откуда, не сообщил, впрочем,девушки особо и не настаивали на тесном знакомстве.

– Он такой симпатичненький, – откровенничала Клара, –черненький, волосы кольцами вьются, глаза карие, кожа смуглая, цыган, однимсловом. Мне такие по душе, можно и роман закрутить, вот был бы москвич – тут женачала атаку. Но Миша из глубинки, а я хочу в столице остаться. Да и «голубой»он скорей всего!

Я потрясла головой.

– «Голубой» цыган! На чем основаны твои заявления?

Клара захихикала.

– Он в ванную без стука вошел, а я сарафан новый купила,стою перед зеркалом…

Увидав парня на пороге, Клара кокетливо состроила глаза:

– Ну как? Идет мне?

– Ничего, – спокойно ответил Миша, – только бретельки отлифчика торчат, некрасиво.