Ноги подломились в коленях. Какой ужас! Потом в мозгувспыхнула новая мысль. Слава богу, детей нет дома. Маня и Аля отправились втеатр, Аркадий в городе, он должен привезти девочек не раньше одиннадцативечера, а Зайка монтирует очередной выпуск «Мира спорта» и появится дома околополуночи. Нет и близнецов с няней. Серафима Ивановна с малышами на неделюотбыла в санаторий.

Жертвами нападения бандита стали кухарка, домработница иполковник.

– Эй, Федор Саныч! – донеслось из холла.

Я глянула в щелку и увидела нашего садовника, тоже с топоромв руке.

– Где вы? – крикнул Иван. – Возьмите другой колун, поострей,тяжело-то тем по мослам лупить!

Внутри меня поднялась буря. Вот почему убийца свободнопроник в дом, у него есть сообщник, и это садовник, который принес еще одинтопор, чтобы было удобней расчленить тела несчастных жертв.

Не успела я сообразить, что следует делать дальше, как Ивантолкнул дверь в гостиную и, увидев меня, моментально растерялся.

– Дарья Ивановна? Уже приехали? Чего так рано? А где же«Пежо»? Его возле гаража нет!

– Э-э-э… да… здрасте, Ваня, – залепетала я, отодвигаясь вглубь комнаты, – вот, прикатила домой, ха-ха-ха, ужинать пора… Никого почему-тонет…

Иван, нехорошо улыбаясь, шел ко мне, его руки цепко держалитопор.

– Куда же все подевались? – лицемерно ласково спросилсадовник. – Надо на кухне посмотреть. Вы туда ходили?

– Нет, – дрожащим голосом ответила я, продолжая пятиться.

Спина уперлась в стену, дальше пути не было. Иван,ухмыляясь, приближался. Я судорожно заметалась глазами по комнате, что жеделать? Сейчас меня убьют! Может, дело обстоит не так плохо, как я думаю? Вдругвсе рассказы про тот свет правда и через пару минут я встречусь с бабушкой?

Тут из коридора послышался стук и вопли:

– Эгей, дверь не отпирается, зараза!

Это убийца, смыв с рук кровь невинных жертв, пытался выйтииз ванной. Иван повернул голову. В ту же секунду мои глаза увидели уродливуюстатуэтку из бронзы, которую подарила мне на день рождения Манюня. Страдающийожирением мопс сидит в кресле. Девочка долго выбирала презент, и мне,естественно, не пришло в голову воскликнуть: «Где ты взяла этот ужас?!»Наоборот, развернув яркую обертку, я восхитилась: «Какая прелесть! Всю жизньмечтала иметь бронзового мопса!»

Обрадованная Машка водрузила копию Хучика в гостиной накомод, где она и стоит, вызывая у окружающих самые разные ощущения. Ирка,например, терпеть не может статуэтку и, приближаясь к ней с тряпкой, всегдаворчит:

– И как прикажете из складок пыль вытирать, а?

К слову сказать, Хуч, когда ему показали бронзового«братика», сначала растерянно обнюхал фигурку, а потом, жалобно заскулив,убежал.

– Кажется, сие произведение искусства показалось бедномумальчугану похожим на собственный памятник, – заявила ехидная Зайка.

Но сейчас, увидав бронзового монстра, я обрадовалась так,как никогда в жизни. Руки схватили «зверя» и без промедления опустили его наголову Ивана. Садовник покачнулся, попытался открыть рот и рухнул на пол, неуспев издать ни звука. Я тут же ринулась в холл, вытащила из шкафа крепкуюбельевую веревку и побежала назад, к поверженному врагу.

Дверь в ванную дрожала под мощными ударами. Будем надеяться,что она устоит. Ну почему не едет милиция?

Ворвавшись в гостиную, я мигом связала Ивану руки-ноги,вытерла пот и услышала тихий стон. Дегтярев слегка пошевелился.

– Милый, – заорала я, – только не двигайся, лежи!

Господи, отчего я решила, что полковник мертв? Он просторанен и сейчас истечет кровью.

Я вцепилась в телефон.

– Алло… «Медицина для вас»? Скорей, человек умирает, ранениетопором… поселок Ложкино.

– А ну всем стоять, – прогремел грубый голос.

В дом наконец-то прибыли парни в форме. Не чуя под собойног, я бросилась к одному из них и принялась целовать юношу.

– Милые, дорогие! Помогите!

– Вы хозяйка? – сурово спросил патрульный, ловковыворачиваясь из моих объятий.

– Нет, то есть да, вернее, не я, а дети, но я тоже.

– Успокойтесь и объясните, в чем дело!

Но у меня отказал центр, ответственный за членораздельнуюречь.

– Там, такой! С топором! Ирку убил! Кровь повсюду…

– Где?

– В ванной! А трупы на кухне, этот с топором, на полу… Я егомопсом долбанула… Дегтярев ранен, он из ваших, полковник милиции, я егосвязала… Мопсом по башке…

– Так, – абсолютно спокойно отреагировал старший изприехавших, – насколько я понимаю, в дом проникли двое, один с топором.

– Другой тоже…

– И где он?

– Вот на полу, я его мопсом по башке!

– А второй?

– В ванной заперт.

– Трупы?

– На кухне. На диване полковник.

– Коля, Сергей, идите в санузел, – приказал начальник, –Андрюха, загляни на кухню!

– Где раненый? – донеслось из коридора.

– Тут, – завизжала я, – скорей, спасите его!

Двое парней и девушка в голубых халатах, мигом оценивситуацию, бросились к дивану. Иван, до сих пор лежавший без движения, внезапнозаворочался, я пнула его ногой, села на корточки и разрыдалась. Из коридорадоносились крики, мат и грохот.

– Козлы, – вопил убийца, – менты долбаные, волки позорные,уйдите, я за себя не ручаюсь, ща в лоб вломлю, суки…

Врачи звякали какими-то инструментами, старший патрульныйвытащил планшет и равнодушно спросил:

– На вопросики ответите?

Я вытерла сопли, слезы, почувствовала огромную каменную,свинцовую усталость и сказала:

– Чего говорить-то? К чему слова, Ирка…

– Ох и ни фига себе, – донесся из коридора до боли знакомыйголос, – что творится!