Что они натворили?

И еще она призналась ему в любви.

При воспоминании об этом у Кары сдавило грудь. Произнеся эти слова, она не знала, чего ожидать от него. На самом деле она вообще не думала, что может выдать нечто подобное. Но ярость, вспыхнувшая в его глазах, потрясла ее.

Значит, он решил, что она пытается манипулировать им. Да у нее и в мыслях этого не было. Она просто хотела, чтобы он знал об этом и о том, что у них есть будущее. Если, конечно, он этого пожелает.

Однако, вспоминая об этом сейчас, Кара понимала, что хотела заставить его действовать силой. Разбудить чувства, которые он похоронил в глубине души вместе с Джемаймой. Поэтому в его реакции нет ничего удивительного. Кара не могла представить, каково это, потерять супруга, но теперь хорошо понимала, что означает в мгновение ока потерять любимого человека. Для этого понадобилось произнести всего лишь три коротких слова.

Ее захлестнули гнев и разочарование, все внутри сжалось от подкатившей тошноты. И как только она могла позволить себе влюбиться в мужчину, который еще не оправился от потери жены и просто не в состоянии ответить взаимностью?

Похоже, она сама обожает страдать. Именно поэтому сейчас осталась не только с разбитым сердцем, но и, похоже, лишилась дома и работы.

Вернувшись в Лондон, три часа спустя Кара, валясь с ног от усталости, вошла в дом Макса. При мысли о том, что снова придется с ним встретиться, ее начинала бить нервная дрожь.

В глубине души она хотела увидеть его, безумный голос нашептывал, что, возможно, он изменил свое мнение, поразмыслив над ее словами. Но, вняв доводам разума, постаралась убедить себя, что не стоит поддаваться самообману.

Войдя в кухню, она увидела на столе листок бумаги, на котором аккуратным почерком Макса было выведено ее имя.

Схватив записку дрожащей рукой, она торопливо прочитала ее, и все внутри сжалось от боли. На глаза навернулись слезы. Макс сообщал, что уезжает в Ирландию на два дня раньше назначенной деловой встречи, чтобы они могли оба прийти в себя после того, что произошло.

Он вовсе не собирался давать им второй шанс.

Все кончено.

Бессильно рухнув в ближайшее кресло, Кара старалась сдержать слезы. Ничего не изменится, если она будет сидеть и жалеть себя.

Теперь надо спокойно обо всем подумать.

Ее жизнь разваливалась на части, и, если в ближайшее время не предпринять решительных действий, будущее окажется под угрозой.

Она так хотела остаться здесь, рядом с ним, но это не ее дом, а Макс не ее муж.

Его сердце принадлежит другой женщине.

Кара ненавидела себя за то, что ревнует к призраку, и не только потому, что Джемайма была красива и умна, но и потому, что Макс любил ее с такой страстью, о которой она раньше и понятия не имела.

Разве могла она затмить эту женщину?

Ее сердце сжалось от жестокой правды: конечно, не могла.

И ни минуты не останется в этом доме.

Аккуратно уложив вещи в чемодан, Кара позвонила Саре с вопросом, можно ли пожить у нее до тех пор, пока кузина Эмбер не подыщет обещанную квартиру.

– Конечно, можешь пожить у нас. – Сара сгорала от любопытства, почему Кара так торопится уехать из дома Макса. – Но тебе стоит попробовать позвонить Анне. Завтра она собирается на пару недель в Штаты и, думаю, с удовольствием оставит тебе квартиру.

Кара позвонила их общей подруге Анне, и у нее появилось новое жилье на следующие две недели. Вопрос с квартирой временно улажен. Теперь оставалось подыскать новую работу.

На прошлой неделе Кара получила приглашение на собеседование от одной компании, в которую отправляла резюме, но была так загружена работой после отъезда Макса в Манчестер, что не нашлось времени ответить. Отправив письмо, в котором принимала приглашение на собеседование, Кара задумалась о нынешней работе.

Хотя она была расстроена и зла на Макса, она не могла бросить его, не найдя себе замены. Возможно, Макс не желал ее больше видеть, но ему по-прежнему нужен персональный ассистент. Деловая встреча с представителями крупной корпорации в Ирландии сулила благоприятные перспективы, и, если все пройдет успешно, он должен будет как можно скорее нанять дополнительных сотрудников.

Так что на этой неделе придется не только самой проходить собеседование, но и выступить в роли менеджера по подбору персонала для фирмы Макса.

От этой мысли она почувствовала огромную усталость и печаль.

Но делать нечего, она сама создала проблему, когда легла в постель с ним, и теперь предстояло все решить самостоятельно.

Макс считал, что поступил правильно, приняв решение отказаться от отношений с Карой, однако в его душе явно творилось что-то неладное. На третью ночь он проснулся в холодном поту, увидев во сне, что Кара заперта в горящем доме, а он не может помочь ей выбраться.

Он встал и принялся торопливо просматривать почту, но его по-прежнему преследовало искаженное от ужаса лицо Кары в языках яркого пламени. И как ни старался убедить себя, что это всего лишь сон, Макс не мог отделаться от навязчивого ощущения, что предал ее.

Что, конечно, соответствовало действительности. В конце концов он признал это, сидя за завтраком в ресторане отеля. Кара обнажила перед ним душу и тело, а он повел себя так, будто для него это само собой разумеется.

А это совсем не так.

Макс вздохнул и потер ладонью воспаленные от недосыпа глаза. Сейчас не время думать о том, как он поступил с Карой, ведь сегодня намечена встреча с представителями одной из крупнейших ирландских корпораций. Необходимо убедить их сотрудничать с ним. Именно этого он боялся, когда согласился принять ее на работу, опасался, что пострадает его бизнес. Хотя, если честно, Кара ни в чем не виновата, он сам заварил эту кашу.

Макс почувствовал, как завибрировал в кармане телефон, и, достав его, увидел новое СМС-сообщение. От Кары.

Чувствуя, как сердце бешено колотится в горле, он прочитал сообщение:

«Удачи тебе сегодня. Я буду думать о тебе».

Макс перечитал сообщение, и у него болезненно сдавило грудь.

Она думала о нем.

Эти несколько слов заставили его забыть о прежней сдержанности, все тело обожгла волна острой боли, от которой перехватило дыхание и все затуманилось перед глазами. Несмотря на то как он с ней обошелся, она по-прежнему беспокоилась о нем.

Хотела, чтобы он помнил, что не один.

Это так похоже на Кару. Добрая и бескорыстная, она одновременно поражала своей смелостью и великодушием. Кара непременно понравилась бы Джемайме.

Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться. Сейчас не время размышлять об этом. Предстоит серьезная встреча, и он не допустит, чтобы их кропотливая работа пропала даром.