– Да что ж это такое? Никакой личной жизни, – сказала я и вытянула с самого низа старую коробку из-под обуви.

Откинув крышку с коробки, я увидела, что она доверху наполнена согнутыми пополам листками писчей бумаги. Это были неотправленные письма. Они были написаны одной рукой и были адресованы одному и тому же человеку.

– «Дорогой и любимый Леня», – прочитала я.

Ада Семеновна писала Крошину, писала скорее для себя, чем для него, потому и не отправляла письма, а складывала их у себя в секретере. Мельком пробежавшись глазами по строчкам, я поняла: эти письма были для Ады Семеновны своего рода дневником на протяжении долгих лет любовной связи с Леонидом Ивановичем.

Немного помучившись, правильно ли делаю, что читаю чужие письма, я оглянулась назад – Вера Семеновна меня не видела, она в это время хлопотала на кухне. Вздохнув с облегчением, я извлекла из коробки пачку писем и воровато запихнула их в свою сумку.

«Прочитаю на досуге, – подумала я. – Вдруг там есть какие-никакие откровения, касающиеся далекого прошлого Ады Семеновны».

Закрыв коробку, я положила ее на место и продолжила дальнейшие поиски будь хоть какого-то источника информации. Увы, ничего интересного больше я не нашла. Ада Семеновна копила вырезки из газет с рецептами, полезными советами и другую муру, которую иные хозяйки аккуратно складывают, хранят годами, но никогда не читают.

Алина задерживалась. Время от времени я поглядывала на часы и злилась. Прошел час с того момента, как я ей позвонила, по-хорошему она давно должна была быть здесь. Где же ее черти носят?

Наконец раздался долгожданный звонок в дверь. Алина вошла в комнату с кислым выражением лица.

– Что еще случилось? – поинтересовалась я. – Я ведь попросила тебя скорее приехать сюда!

– Как будто я гуляла! – огрызнулась Алина. – На ногах едва стою. Ты бы с моё побегала.

– Во-первых, ты ездишь на машине, – возразила я. – А во-вторых, когда мы с тобой в последний раз разговаривали, ты сидела в архиве родильного дома.

Вера Семеновна, которая открыла дверь Алине и провела ее в комнату, сделала удивленное лицо:

– Вы, Алиночка, были в роддоме?

– Ну да, я была в роддоме, искала убийцу Ады Семеновны. Я хотела сказать, человека, который довел ее до сердечного приступа.

– Ну правильно, где ж еще искать убийцу? Все начинают свой жизненный путь с роддома, и убийцы не исключения, – пошутила я.

– Зря иронизируешь, – обиделась Алина. – Я и так в расстроенных чувствах, а ты… Помните, Вера Семеновна, – Алина повернулась к хозяйке, – я вам вчера говорила, что у вас есть племянница? Но потом мы выяснили, что девушка, дочь Крошина, вам совсем не племянница, поскольку Ада Семеновна не приходилась вам сестрой.

– Я Адочку считала и буду считать родной сестрой, – упрямо заявила Вера Семеновна.

– Пусть будет так, – кивнула Алина. – Это все равно, потому что Ангелина Крошина не дочь Ады Семеновны. Это точно. Я все проверила. Я с самого утра поехала в городской роддом, нашла в архиве медицинскую карту Ады Семеновны – не буду рассказывать, чего мне это стоило – и выяснила дату рождения ребенка. Родилась действительно девочка, которая прожила всего несколько часов. Потом я поехала в жилищно-эксплуатационную контору, которая обслуживает дом Крошиной, и, упросив паспортистку, узнала, когда родилась Ангелина Крошина. Она родилась за четыре месяца до того, как родила своего ребенка Ада Семеновна. То есть были две девочки, одна из которых, судя по документам, умерла.

– Могу представить, как ты расстроилась, – посочувствовала я, не скрывая иронии. – А все почему? Потому что к мнению умных людей не прислушиваешься.

– Ты, что ль, умная? – уточнила Алина.

– Я, – гордо ответила я. – Тебя предупреждали, не увлекайся мыльными операми. Они тебя могут ого-го куда завести. К чему ты стремилась? Хотела доказать, что у Крошина была одна дочь, которую родила ему Ада Семеновна? А потом эта девочка случайно узнала, кто ее настоящая мать? И пошла выяснять с ней отношения? Чушь! Слава богу, ты смогла убедиться в своей ошибке. Дочь Крошина не ходила к Аде Семеновне и не упрекала ее: «Мама, ты меня бросила», – противным голосом пропищала я. В меня будто злой демон вселился. В эту минуту я была уверена, что тайна смерти Ады Семеновны сокрыта в ее далеком послевоенном прошлом. Надо ехать в детский дом и искать разгадку там. Ирэн, наверное, так и сделала, рванула в Великоновоселовку, а мы все еще здесь, спорим с Алиной.

– Тебе легко так рассуждать, а я хочу побыстрее найти человека, который угробил Аду Семеновну.

«Ну как же я могла забыть! – вспомнила я. – Ведь Кружилин пообещал ей вернуть деньги только в том случае, если она найдет виновника смерти Ады Семеновны. Вот Алина и вертится ужом, проверяет все версии, которые лежат на поверхности».

Я была предвзята к Алине, а вот на глазах Веры Семеновны заблестели слезы.

– Спасибо вам, Алиночка. Нам ведь с сыном все равно, Адочка наша родственница или нет. Главное, кем она для нас была. Любимой сестрой и тетей. Ну и пусть она Цибельман, а не Иволгина. Ее удочерила сначала моя мама, а потом мой папа. Мы выросли вместе, под одной крышей. И мне все равно, какая фамилия ей была дана при рождении.

– Извините меня, Вера Семеновна, – прервала я пафосную речь Кружилиной. – Алина, выслушай меня. Нам надо ехать в детский дом, в который из госпиталя привезли Аду и Веру. У меня смутные предчувствия, что собака зарыта именно там. Тем более что адрес детского дома взяла и Ирэн. Полагаю, она уже на подъезде к Великоновоселовке.

– Великоновоселовка? – переспросила Алина. – Она поехала в Великоновоселовку?

– Да, именно там находится детский дом.

– Так туда же ехать не больше часа.

– Значит, если Ирэн туда собиралась и сразу выехала, то она уже там.

– Поехали, – оживилась Алина. Она повернулась к Вере Семеновне и вежливо простилась: – Извините, но нам пора. О продвижении нашего следствия я буду вас информировать.

Мы вышли из квартиры, и Алина на меня набросилась:

– Почему ты мне не сказала, что Ирэн тоже копает? Зачем ей ехать в детский дом? Вот не понравилась она мне сразу!

– Алина, я попросила тебя срочно приехать, а ты когда приехала? Так что если кого винить, то тебя. Кстати, почему тебе не нравится Ирэн?

– Почему? Столько времени прошло после войны, а она только сейчас вздумала найти свою двоюродную сестру.

– Алина, они искали Аду, но тогда не нашли. А сейчас Ирэн решила возобновить поиски.

– Ты думаешь, я поверила в сказочку о том, что на старости лет ей захотелось, чтобы рядом была хоть одна душа, связанная с ней кровными узами? Не похожа она на сентиментальную дамочку.

– Что ж ты так людям не веришь?