Грант тихонечко стонет, зарывшись в мои волосы. Сам виноват, нечего было так распаляться.

— И как ты представляешь себе эту честность?

— Нужно взять тайм аут, чтобы понять. В последнее время все только и делают, что обманывают меня, и я хочу знать, почему ты. У тебя нет ко мне чувств, но в то же время ты чего-то добиваешься. А про себя я хочу понять, что это для меня: отчаянье или мы всё-таки две несовершенные половинки одного целого. Если мы и окажемся в одной постели — то только если между нами будет доверие и чувства.

— Зашибись! Ты прямо растёшь на глазах! Ладно, у меня хоть и нет ямочек на щёчках, но мне тебя будет убедить гораздо проще, чем тебе убедить в своих чувствах меня!

— Ах ты, какие мы недоступные! — фыркаю я и моя уязвленная женская гордость. — Значит, ваше расположение нужно ещё и заслужить, ваше величество? — я брызжу желчью, а Грант высокомерно ухмыляется, вернув себе своё самообладание.

— Да, если речь идёт о любви. Целоваться и кувыркаться в постели я могу и просто так. Но если я полюблю, то только один раз без перспективы в будущем рвать себе душу.

— Какие мы осторожные! Боже, как интересно, а скажите мне мистер Ледмер, какими качествами нужно обладать девушке, которая рискнёт влюбить вас в себя?

— О, многими, у меня жесткие требования, — полу иронично бросает Грант, играя голосом. — Я хоть и принадлежу к клану Ледмеров, но у меня вообще-то другая фамилия.

— Какая же? Почему ты смеёшься? — я жду, пока этот тип нахохочется.

— Ты её знаешь, лапочка, ты не знаешь моего имени!

А говорят, в женщине должна быть загадка, а тут парень одна сплошная.

— Грант? Это твоя фамилия? Как же тебя зовут, зайка? Кстати, будешь называть меня лапочкой — я буду называть тебя зайкой, так что прекращай.

— А вот и узнай, как меня зовут, а заодно и какая у меня вторая способность.

— У тебя есть ещё способность?! — взрываюсь и снова мои глаза на пол лица, — А почему я её не чувствую?

— Всё ты чувствуешь, просто ты не догадываешься, что это и есть оно.

— А самому мне сказать об этом сложно? Что за детские игры?

— О, они не детские, — качая головой, Грант издевательски цокает языком, — Они как раз очень даже взрослые. И верни мне мой букет, я передумал.

— Очень смешно! Передумал он, осчастливил! Я его съела!

— Тогда найди такой же! Точь-в-точь, он должен быть из черного и белого шоколада, в нём должно быть такое же количество элементов, как и в моём. И не вздумай обращаться к Эммину за подсказкой. Задание понятно? Имя, способность и букет. Пройдёшь испытание — получишь приз.

Его наглость на какое-то время полностью отбирает у меня дар речи.

— Тебя послать или ты сам найдешь дорогу?! Кто сказал, что я хочу участвовать в забеге за супер Грантом? Думаешь, мне это нужно? Я не обязана возвращать тебе букет, я буду называть тебя по фамилии, и мне всё равно, какая у тебя способность!

— Не-а, не всё равно, — развеселый Грант трясет головой, а я сгораю от желания треснуть его по этим губам. — Ты до жути любопытная Вэл, это раз, два — если ты не выполнишь задание, я буду звать тебя не иначе как слабачка. А с такими я, как правило, не вожусь и не ложусь.

— Ну, знаешь, я тоже не вожусь с парнями, которые меня бесят! С напыщенными, наглыми, высокомерными, надменными, самовлюбленными ублюдками! — и пока я выкрикиваю старательно подобранные эпитеты, Грант выворачивая к себе мои ладони, целует меня сначала в одно запястье, затем во второе. Впивается поцелуем в шею до приятных мурашек. Я, замерев, замолкаю. Он целует меня в губы, потом возле уха, шепча:

— Вот и умница, вот и не водись с такими. Зачем они тебе такие нужны, когда у тебя могу быть я.

Моё тело меня предает, переметнувшись на сторону этого паршивца, особенно когда его пальцы оказываются у меня между ног.

— Какая же ты всё-таки сволочь, — шепчу, стону, инстинктивно сжимая бёдрами его руку.

— Которого ты, тем не менее, хочешь, — он продолжает крепко прижимать меня к себе, я слышу его горячий шепот, чувствую его пальцы, которые уже внутри меня. — Я могу облегчить тебя таким образом, это ведь не будет считаться, что мы переспали?

И я позорно сдаюсь на его милость, а он доводит меня до иступленного крика. У него в глазах «мне нравится видеть, как ты кончаешь», но он это, слава богу, не комментирует. Просто сажает меня после всего на мотоцикл, и мы едем в мотель.

— Не хочу показаться тебе слишком участливой, — как бы невзначай оборачиваюсь к нему уже рядом со своей дверью. Хорошо, что пока мы добирались, безумные пульсации внизу живота уже улеглись, и я снова могу реагировать адекватно. — Но у Ли двухместный номер, это если ты ещё не нашел для себя пристанище.

— А к себе ты меня, значит, не пустишь? — даже с кривой усмешкой и надменно приподнятой бровью, этот парень выглядит жутко сексуальным.

— Ни за что! Даже после того, что ты вытворял! Спокойной ночи, зайка!

— Говорят, у тебя есть свободная кровать? — Грант шагнул внутрь, не дожидаясь приглашения.

Сонный Ли неопределенно кивнул, заваливаясь спать снова, между тем, как Грант поведя носом в воздухе прошил его пристальным взглядом. Не сходя с места шудр, быстро набрал сообщение, и дожидаясь ответа, Грант о чём-то напряженно соображал не шевелясь. Но получив подтверждение, он тут же с разбегу бросился на ничего не подозревающего Ли.

— Зачем ты встречался с Джейком Грегором?!! — гневно прорычал Грант, сжимая его горло. — Отвечай морда косоглазая или я смету твой пепел в совочек!!!

— Слезь … с меня, — прохрипел Ли, и Грант чуть послабил хватку. — Это он нашел меня, ясно?! Мы просто поговорили.

— О чём ты мог болтать с паритом? Он расспрашивал тебя о Вэл?

— Да. Как мне показалось, он неплохой парень, и теперь я понимаю намного больше. И почему она влюбилась в него мне тоже ясно.

— Ни хрена ты о нас не знаешь, человечек. И сколько вот таких же приезжих здесь бесследно исчезает. И чем на самом деле питаются париты и шудры, в своём естественном виде. Здесь в Сентхолле мы создали свой мир, и все играют по нашим правилам. И ты будешь. Валери не должна знать ни о приходе Джейка, ни о нашем с тобой разговоре! Вот что тебе должно быть ясно!

— Он просил меня о том же, вот уж не думал, что вы можете мыслить одинаково, — надулся Ли. — Джейк всё ещё любит Вэл и женился только чтобы защитить её. … Так ты знал? — увидев выражение лица Гранта, воскликнул Ли. — Почему бы тебе не признать, что даже среди врагов есть достойные чести?

Презрительно фыркнув, Грант переместился на свою кровать:

— Это противостояние уже въелось в наши сути, в наш мозг, гены. Кажется, мы уже не сможем жить иначе. У Валери и Джейка не могло быть будущего, и он об этом прекрасно знает. Он любит не Вэл, а ту, в ком заблуждался, его дезориентирует то, что она наполовину человек. У нас ведь с паритами не только отличительная физиология, но и значительное не схождение в энергетической субстанции. Я могу лишь согласиться, что парень поступил правильно, выбрав своих. Но если он не прекратит пережевывать эти свои эфемерные чувства — я убью его, так ему и передай. Несмотря на мою вспыльчивость и способность швыряться огнём — я люблю мстить с холодной головой. Да, … а ещё скажи то, что Валери теперь моя. У меня накопилось много камней в огород паритов. За то, что Джейк трогал Вэл, за то, что они сожгли мой дом — это самые большие булыжники.