Глава 11

Я увернулся от неуклюжего удара дубиной, мгновенно проведя контратаку коленом. Дикарь, захрипев, свалился на пол. Приложив его рукояткой меча, я протянул:

— И что, это тоже были разведчики?

— Именно, — ответил Леонхарт, — Я сам удивлён, что они расставили так много отрядов на границе. Видимо, боятся нападения…

Сил не хватало слушать напыщенную болтовню этого аристократа!

— Правильно делают, что боятся! Ты лучше скажи, это нормально, что семеро дикарей считаются разведчиками, а двое мечников — авангардом? Мы, вроде как, даже магов с собой не взяли, а направляемся прямо вглубь их территории!

— А зачем нам маги? — искренне не понимая, спросил Леонхарт, — Мы с тобой и вдвоём всех одолеем. Ты Мастер Севера, я Король Запада, кто нам ещё нужен? Я вполне понимаю твои опасения, храбрый юноша, но позволю заметить, что ты беспокоешься совершенно не о том, о чём нужно.

Да, я уже заметил, что стиль Леонхарта был более лёгкий и изящный, чем мой собственный. Если не ошибаюсь, у моего дяди Антонио тоже Стиль Запада…

— Да? И о чём же мне нужно беспокоиться? — с издёвкой спросил я.

Рыцарь внезапно посерьёзнел — правой рукой он поглаживал усы и бороду, а левой крепко сжимал меч. Его взгляд был направлен в пустоту.

— Я не взял с собой никого из воинов или наёмников потому, что не хочу человеческих жертв. Ввались мы сюда скопом — и генерального сражения не избежать. Нет, брат, кровопролития мне не надо. Тем более, что последние действия дикарей вызывают у меня опасения. Эти отряды на границе, новые форты, крепости, разрушение дорог и поджоги деревень… Они ведут войну как настоящие цивилизованные воители, вот что я скажу. Это не то, что ожидаешь от варваров, живущих в юртах и одевающихся в кожу. А значит…

— Значит, кто-то им подсказывает, как надо вести войну?

— Именно, Пол Дедлайт. Я подозреваю, что за спиной их вождя, знаменитого Урука, стоит кто-то другой, более подкованный в военном деле, чем он сам. И этого нам нельзя допустить — пока варвары не прекратят нападки на границы Хаймайна, спокойной жизни на Севере не бывать. Мы разберёмся с этой проблемой, ударив прямо в её сердце, в стан врага.

Леонхарт мрачно улыбнулся.

— Мы с тобой будем передвигаться ночью, не привлекая внимания. Но естественно, что сквозь все заслоны, которые наверняка расставил господин Умник, нам с тобой не пробраться. Ты ведь Стелсом не владеешь, заклинаний Невидимости не завалялось? Вот и у меня тоже. Так что…

У меня в голове стал складываться паззл.

— То есть мы ходим по границе и громим заставы… Чтобы они подумали, что мы готовим масштабное наступление?

— Догадался всё-таки! Конечно — тогда они перетянут все свои силы к границе, а в центре будет свободно. На стены Хаймайна, за который я ответственен перед всем Вэстом и Нордом, я поставил с десяток дворфских пушек. Патрон у них хватит дня на два беспрерывной пальбы, так что близко дикари не сунутся. А потом будет поздно, когда мы с тобой нападём на командование и лишим армию управления!

Я нехотя улыбнулся — а он хорош, этот Леонхарт. Видать, за гламурным причесоном и шикарными усами аля Боярский скрывался башковитый мужик…

— Ну, план действительно хорош. Тогда давайте, двинемся уже отсюда — а то скоро на смену этим дикарям явятся их товарищи…

* * *

Легче было на словах, чем на деле.

Мы три дня пробирались через заснеженные земли под контролем варваров, пытаясь не попадаться им на глаза. За всё это время в битве было проведено от силы минут пять — зато с полдня пришлось лежать в грязи и ждать, пока отряд дикарей пройдёт мимо.

К моему удивлению, они больше напоминали организованное войско, чем шайку нецивилизованных амбалов. В лагерях по очереди раздавали еду, по утрам была зарядка и марши, даже под чистку оружия был отведён целый час.

— Как пить дать, не сами они это всё придумали. Ну, Умник, дай только до тебя добраться — поговорим с тобой по душам! — грозно высказался Леонхарт однажды, наблюдая за тем, как необразованные варвары делают растяжку по команде инструктора.

С дисциплинированным войском сражаться куда сложнее, чем с толпой дикарей — и Леонхарт прекрасно это понимал. А я, представляя, какая опасность грозит Хаймайну, про себя благодарил того больного паренька, что свёл меня с рыцарем.

Я так и не показывал большинства своих новых способностей. Во-первых, они были особо и не нужны — обычной силы и ловкости хватало, чтобы отправить в нокаут парочку дикарей. Во-вторых, я не горел желанием рассказывать каждому встречному-поперечному о том, что ношу в левой глазнице один из древнейших артефактов Восточного континента.

Насчёт повязки я отшучивался — мол, шрамы у меня там, глаза стрёмные, да и сам я няша-стесняша от рождения. Как приеду в Академию, сразу же переставлю повязку только на левый глаз. Можно будет соврать, что потерял его в честном бою. Всяко лучше, чем показывать вертикальный зрачок, так и изнывающий от хранящейся в нём энергии…

Кстати, повязка моя была своеобразным ВПН — ещё в Зипуне, городе где я получил Око, я попросил местного алхимика помочь мне скрыть магические излучения, исходящие из глаза. Тот был очень стар, и не особо обратил внимание на энергию, зато посоветовал мне хорошего подмастерья-волшебника. Как любой студент, тот был голодный и энергичный, так что с радостью принялся за работу. Через день у меня уже была прокачанная повязка, скрывавшая от любопытных магов Ману Восточного Дракона.

Ни волшебники из гильдии, с которыми я просидел в одном помещении несколько часов, ни лекари из Ордена Вэста — никто так и не заметил ауру, исходящую от меня. Значит, повязка работает…

К концу третьего дня, когда солнце уже час как село, мы наконец добрались до нашей цели.

Местом пребывания вождя (а значит, и мистера Умника) был небольшой, но очень укреплённый городок. Все варвары жили в переносных юртах, так что можно было полагать, что вместе с вождём перемещается и всё его окружение.

Стража у ворот была оглушена за несколько секунд — даже пикнуть не успели. Мы аккуратно прошли мимо спящих в палатках воинов (сон у них был, что у твоего Добрыни Никитича!) и дошагали до возвышающегося над городком шатра. Да, подходящее место для вождя целой вооружённой банды, которой недавно ещё и дисциплину привили.

— Так сколько, вы говорите, солдат в Хаймайне?

— Не более сотни мечников, — ответил Леонхарт, — в основном юнцы