Уже наполовину загрузив в пространственное хранилище товар, парень вдруг услышал:

— Убиться веником… Это чо, заклинание такое?

Райз быстро отскочил от места, где стоял, и достал из-за пазухи кинжал.

— Как… — прохрипел он, — Как ты оказался здесь? Я несколько раз проверил хвост — всё было чисто! Ты что, демон? Или невидимка?

Из тени вышел ухмыляющийся человек. Это был парень лет пятнадцати-шестнадцати, со светлыми волосами и повязкой, скрывавшей оба глаза.

— Да не, просто человек думающий. Хомо сапиенс, понимаешь? Ты, конечно, землю проверил, но про небо-то забыл! А за тобой тем временем смотрели два дворфа, сидящие под потолком пещеры. Это я сам придумал — сверху легко заметить странное движение на земле, сплошь покрытой снегом. Следы выдают. Ах-ха-ха, попался, парень! Отдавай алмазы, иначе каааак дам по шее!

Странный человек крепко схватил его за шкирку — но у Райза итак не было сил отбиваться. Его навыки вора, которые он оттачивал столько лет, оказались бессмысленны. Да к тому же, в животе снова началось урчание.

— Прошу… Дайте мне принять лекарство… — прохрипел Райз, чувствуя, как язык высыхает. Сначала обезвоживание, затем начнётся бред…

— Ага, щаз! А ты какой-нибудь допинг примешь, и отмудохаешь меня! Нет, парень, мельдонием меня…

Вот и снова…

Райз обессиленно упал на пол, трясясь в агонии. Таблетки, там, в его сумке… Он ведь даже не клал их в пространственный карман…

Последнее, что он почувствовал — крепкие руки, так и не отпустившие его.

* * *

— Ну, что я могу сказать… Лечение будет не дешёвым. У парня опасное заклятие, кто знает откуда он такую порчу подхватил. Месяца три он будет только…

— Сколько?

Я не мигая смотрел на лекаря.

— Простите… — пробормотал старикашка.

— Я не спрашивал, дорого это или нет. Я только спросил — сколько?

— Что ж… Не рассчитывайте на меньше чем пятнадцать золотых. Ему придётся полгода, а то и год с такой сильной порчей провести у нас в лазарете. Ежедневные процедуры, чтение сильных…

— Да-да, я уже понял. Кто тут у вас деньги принимает — вы же священники вроде, да?

— Именно так, молодой господин. Все финансовые вопросы можете обсудить с нашим братом-воителем, он сейчас лежит в соседней палате.

Лежит — мягко сказано.

В соседней палате творился бедлам. Высокий мужчина, забинтованный так, что дальше некуда, судорожно одевался, бегая от лазаретских нянек. Как итог такого стрессового процесса, он сумел добыть только штаны и холщовую рубаху — шикарный синий плащ с гербом и дорожные сапоги не хотели отдавать местные медсёстры.

Это был очень примечательный мужчина, будто сошедший со страниц древнего манускрипта о Короле Артуре. Пышная грива волос, зачёсанная назад, аккуратная борода, да к тому же кустистые брови и голубые глаза. В общем, типичный авалонский рыцарь Круглого Стола. Даже интересно, каким боком его сюда занесло…

— Ох, здрасте…

Рыцарь отбился от одной из нянек, пытавшейся подсунуть ему напитанный чем-то платок под нос, и с интересом уставился на меня. Секунда — и его кулак оказался у моей переносицы. Конечно, будь это в старые-добрые времена, я бы уже давно в штаны наделал. Но сейчас, с той реакцией, которую мне подарило Око, я просто перехватил руку нападавшего, остановив её только в сантиметре от моего лица.

— Боюсь показаться клишированным — но из-под этой повязки хоть что-нибудь видно? — спросил рыцарь.

— Да, спасибо. Всё видно отлично, в лучшем качестве.

— Вот оно как… Ну, молодёжь всегда молодёжь. Вы чего-то хотели?

— Да… У меня тут пацан один заболел — оказалось, древняя порча. Лекарь сказал, лечение будет дорогое, а все финансовые вопросы обсуждать с вами. Вот я и хотел спросить — можно я сейчас вам дам одну пятнадцатую часть суммы, а через неделю…

— СТОП!

Рыцарь ещё раз увернулся (на этот раз от сонного порошка, который прыснули ему прямо в лицо) и внимательно на меня уставился.

— Я вижу, ты парень не промах — меч на бедре, реакция выше всяких похвал. Так зачем нам с тобой говорить о каких-то деньгах? Мы оба мужчины, оба владеем мечом, так давай отправимся в поход и сразим неверных, мешающих спокойной жизни в этом суровом северном краю! А за это я прикажу, чтобы твой друг был на казённом попечении, ни о каких деньгах беспокоиться не стоит!

Я хмыкнул.

— Извините конечно… Предложение заманчивое, но у меня здесь работа. Я даже недели на должности охранника не отработал, а мне ещё нужны деньги чтобы до другого материка добраться…

— Никаких проблем — зарплата тоже будет! Десять золотых прямо сейчас, десять по возвращении!

— А вот это другой разговор!

Мы крепко стукнулись кулаками.

— Пол Дедлайт, Мастер Севера, к вашим услугам!

— Ух-ху, вот это удача! Раздобыть себе Мастера — дорогого стоит! Меньшего я не ожидал. Что ж…

— Господин Леонхарт, вам ещё целый месяц постельный… — запричитала нянька.

— Не тело моё властно над духом моим, но дух властен над бренной оболочкой! Замолчи, женщина, не мешай мужчине делать то, для чего он был рождён!

Медсёстры переглянулись и дружно заорали:

— ДОКТОР ЛЕВСИ!

В лазарет ворвался тот самый доктор — седой, но бодрый мужчина пожилого возраста в засаленном зелёном сюртуке.

— Снова вы, господин Леонхарт! Вас неделю назад привезли полуживого, в крови и с внутренностями наружу! Вы два дня назад в себя пришли после сложнейшей операции — пожалейте хотя бы мой труд!

— Извини, старина Левси, но даже ты не изменишь моего мнения! А тот случай — так я с мантикорой сражался. Немудрено попасться ей на зубки, ха-ха-ха! Я иду — на западе недавно активизировались племена варваров, во главе с Уруком, с которым мы недавно подписали мирный договор! Новой северной войны не может допустить посольство Вэста, просто не может!

Я резко моргнул — хорошо, что этого никто не увидел (а, ну да, я же в повязке). Это что, посольство Вэста? Вот оно как. А я то думаю, почему тут всё как в ордене крестоносцев — это ведь они и есть! Хотя, лучше пока не раскрывать своей настоящей фамилии, для сохранения конфиденциальности. Уверен, что многие здесь знают если не лично Серхио Наррата, моего отца, то фамилию его точно…

— Всё, я отправляюсь в штаб! Парень, как тебя… Дедлайт! За мной! Мы идём вершить историю!

Как был, в одном носке и в бинтах, Леонхарт направился на улицу. Тяжело вздохнув, я поплёлся за ним. Ладно уж — если это за излечение паренька-воришки и за моё возвращение на родину, то можно потерпеть. Всяко лучше, чем сидеть на пятой точке и караулить